可沈元州此人，事关宁城。二人商议一番，恐薛凌是为着所谋大业，不得不走一趟。纵是不知道朝堂远远一观能得出个什么结果来，也只能像现在这样旁敲侧击问几句。
见薛凌笃定是为了沈元州此人，江玉枫只能依着与父亲商议的那样，力求将事做的圆满些。薛凌见他尽力，亦稍有动容。此事确然冒失，江闳没横加阻拦，已是不易，但她是不得不走一趟。
沈元州以将军的身份杀了申屠易，她就得去瞧瞧这位将军长什么样。
另外，霍家已经死了。总得去认认，魏塱有几只眼睛。
本说着赶早不赶晚，干脆明儿就去，江玉枫却道武将离京是大事，沈将军又是得胜还朝，再次赴关，必有百官相送，不说出城，起码也得敲两声鼓响两声锣目送他出殿。
倒不如当天再去，到时候众人心思都放在沈元州身上，更添稳妥。薛凌点头称是，便就此散去。为着江玉枫相护的情谊，她再没盯着那张纸看，临走更是丝毫不带流年。
她没拿，江玉枫也忘了这茬一般并未刻意提醒，双方在面上各退一步，真个儿成了一团和气的共事。
江府烛火高照至深夜，薛凌回院之时，含焉还未睡下。听见外头丫鬟喧闹，披衣迎了出来，手上还捏着一卷书本样东西。
见是薛凌回了，惊喜高喊了一声：“薛姑娘”，拿着的东西当即随手搁到门口的香薰罐口，三两步冲到面前，又带了些卑微低下头去轻声问：“怎这般晚的时候出门在外。”
薛凌瞧着来人服饰华美，顿了一顿才道：“外面风大，进去说。”
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袍笏
江府不知含焉与薛凌关系，只听得她特意开了口交代善待含焉，还以为这姑娘与薛家有什么说不得的过往，当是紧赶着捧了个娇小姐起来。
灯火之下，薛凌瞧那一头珠翠，丢到苏家库子里，也得是登造在册的好东西。倒非含焉有意显摆，她并不太识得贵贱，底下丫鬟一劝，初为主子，还不懂得如何拒绝，江府递过来的东西，自然是先捡好的上了身。
果真是当初能被拓跋铣挑给石亓的一张脸，薛凌见惯了夫人公主之流，本不觉得含焉有多动人，如今香粉胭脂点面，又确实有几分勾魂摄目，
她已彻底没了嫌恶含焉对申屠易忘怀过早等情绪，反而觉得若是含焉就这般在江府里喜乐太平过上一生真是好事，他日大家到了黄泉，与申屠易见面之时亦多些底气。
含焉亦觉薛凌愈来愈温和，比之鲜卑初见时不知体贴了几倍，然她觉得二人关系逐渐亲近之顾，对薛凌更添信赖。
听了她说风大，含焉便急急抬头拉了薛凌往屋里走，道：“那小姐快进屋吧。”
仍是右边袖口，薛凌没挣脱，一道儿回了屋，江府丫鬟上茶水跟着叽喳了两声，薛凌并不回话，将人遣散，本想与含焉说说账本之事，又觉不用这么急。东西不在手上，说了也是枉然，等逸白将杂事处理妥当之后再提不晚。
如此薛凌捏了碗茶水，冷冷问了句：“府上可有人欺负你？”
含焉被她问的一愣，瞧着薛凌眼色不善，想低头，又硬撑着正视薛凌道：“没有，江少爷和江夫人待我和气，都极好的。”
又道：“仲秋还邀我吃了团饭。”
含焉与江府无利益相争，以江玉枫为人，是不会有欺她之处。极好……薛凌捏着茶碗，含焉眼里的极好，其实只是江府里头养个阿猫阿狗一般的微不足道。
这样说来倒无错处，可于含焉而言，能得一方屋檐，当个盛世的阿猫阿狗，本身就是极好了。
薛凌压着自己的念头，违心替江府说了两句好话，道是江府是梁世家，一门清贵，让含焉只管安心住下，这一生万事有她，再不必念着过往。
这话初来江府，也说了两句差不多的，不过二人又没什么别的可聊，无非翻来覆去捡嚼过的东西罢了。
含焉依然感怀，却再不似前几日声泪俱下，间或说两句江府确然是好。薛凌又灌了两碗茶水，催着含焉去歇。
含焉起身又回过脸来，有掩不住的窃喜，道：“江老夫人替我请了几位师傅，说现学当不得大师，女儿家闺中自乐也可。”
当时薛凌曾玩笑般的对她说学点琴棋书画当个小姐，而今真成了，难免含焉刻意提起，有致谢之意。
薛凌已忘了这回事，挥了挥手没附和，学便学吧。她并不喜江夫人，府上发生这么多事，这婆子还能日日当个菩萨，反正她是不信的。不过有江玉枫看着，量来老婆子不至于加害含焉。
含焉退去后，薛凌唤人打了热水，在浴桶里泡至半宿才起身上了床。在江府住过几晚，已交代了不要叫醒她，是以没人来扰清梦，这一觉睡至天光，隐约可闻有琴声袅袅和丫鬟笑闹。
仰躺着发了一会呆，薛凌起身循声而去，果见含焉坐着，有人在教她习琴。应是出身缘故，她没什么架子，教习的老师又得了府上交代，玩的尽兴即可，不作正经教养，是以院里丫鬟都围了去，活泼烂漫笑作一团。
薛凌瞅了两眼，回屋里喝了两口茶水，桌上点心不知是什么时候上的，随手拈了块，并未喊丫鬟去厨房拿新的来过早。
今日无旁事，翻了箱子，将那个荷包给寻了出来。里头孔明锁已失，再摇不出叮里啷当声，她仍是习惯性晃了两下才打开。
近日思前想后仍觉宋柏的绝笔该给宋沧拿去，好歹是个遗物，让他收着也能时时提个醒，别在指望魏塱那蠢狗了。但这会宋沧必然在朝事，得晚些时候再去。
抽出布条后，荷包里……薛弋寒的印还在。私人金印是贴身物，只能表身份，不能下令，并无什么实权。
薛凌将印拿出来搁在桌上，恩怨滑了个剑尖要切，比划半天又缩了回去，觉得还是可惜，干脆扔给薛璃也好，让他二人父子情深。
拾掇完毕顿觉心闲，桌前描了厚厚一叠百家姓，那头含焉散了，丫鬟回来惊觉薛凌已起了许久，赶忙自罪失了本分，薛凌也不恼，补了点吃食，仍是懒懒的让她们紧着含焉伺候妥当点就行。
直至红日高照，估摸朝事该散了，便带着东西随性出了门。街边叫了简陋马车，宋沧住处仍是那老头子看门。
薛凌翻进去时，宋沧还未回。她倒自在，寻了个树荫处倚着歇得踏实。待听得有了人气，引了宋沧相见，亦没过多闲话，将那布条递与了宋沧后寥寥数字略提了前因后果。
来时本想了两句劝诫之言，却见宋沧捧着那几缕绢布面如菜色，抖如筛糠，薛凌又心有不忍。道：“本该早些拿来给你，恐勾起你伤心往事，宋将军故去已久，你勿多伤怀，但记得以后不要以身犯险便是。”
她自来要强，总觉让人瞧见脆弱落魄皆是尴尬事，推己及人，念着宋沧也想独处一会，便推说有事，要早些回去。
宋沧从呆滞中回身，忍了悲愤将布条拢于掌心。因着宋柏长守平城缘故，父子间多有书信，虽人临终绝笔与平日有异，他仍能认出来上头该为宋柏笔迹不假。另一面，也是信任薛凌不会拿此事骗他。
但见绢布上残血斑驳，这半年的春风得意顿成梦幻泡影，三年前的宋家祸事霎时重回眼前，可皇帝却是从一个看不见摸不着的形象成了……深得他心的魏塱。
他有数月君臣恩义难舍，一腔凌云壮志难收，爱恨交织间无暇多留薛凌。张嘴喊了“姐姐请”，眼见她转身走出两步，就急忙将手心打开，只慌乱一瞥，再不忍看上头凌乱，连布条带手掌一并捂到了胸口。
他记得，父亲尚儒风，言行用物俱是雅正，这一抹布条，却是断脰决腹的惨烈扭曲。
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