“黑心肝的东西，算她识相！”
又拉着女儿细问，问顾兮琼说了什么。
母女二人一边说着话，一边去到后宅。
后宅因为有甜水井，已然成了一个豆腐坊。井边摆着两口大石磨，磨盘旁边还有一排排的木桶，木桶里全是正泡着的豆子。左边是一行行的晾竿，上面晒着白色的布。厨房里热气升腾，几个下人正忙着煮浆点卤压豆腐。
外面不是说话的地方，母女俩进了屋子。
屋子里家具简单，唯有桌椅而已。
秦氏不太讲究，因着忙了一阵有些燥热，又是挽袖子又是提裤腿，坐姿极为随意和不雅，瞧就是一个粗俗的乡野妇人。
隐素方才在外面晒了一会儿，小脸红扑扑的看上去也是热得厉害。她虽然没有挽袖子，却是提了裙摆和衬裤。
这一提，脚踝上戴着的金锁链便露了出来。
“素素，你脚上戴了什么东西？”
隐素一惊，懊恼自己光顾着谈情说爱，竟然把这茬事给忘了。
秦氏已经摸上她的脚踝，“这是个什么饰物，娘怎么瞧着像个锁？”
她连忙解释说自己见学院里的同学有人戴，便也买了一个。上次皇帝赏她的一百两金，秦氏给她留了十两，买个金饰的钱她确实能拿出来。
秦氏不疑有他，对女儿的话深信不疑，只疑惑京中的姑娘喜好怪异，竟是喜欢在脚上戴一条这么粗的链子。
“穿金戴银的不戴在外面，这不是白瞎了吗？”
在她的认知中，穿金戴银都是给别人看的，藏在衣服里就是浪费。
恰在这时厨房里出一批刚压好的豆腐，有下人准备开始往各府去送，隐素便揽下了给穆国公府送豆腐的活。
她刚出门，秦氏就和傅荣好一通嘀咕。
“当家的，你说素素这孩子到底怎么想的？我竟是搞不懂她想做什么，你说她糊涂吧，她比谁都清楚谢世子和魏家姑娘要定亲的事。你说她灵醒吧，她怎么又好像放不下谢世子，老想往穆国公府跑。”
傅荣也愁，女大不中留，他一个当爹的更不好多问。
“或许她就是想多看两眼，别没的意思。当年你不就是这样的？”
说到当年，秦氏老脸一红。
她那时瞧上了傅荣，也知道自己的出身不太好，怕傅荣看不上她。她故意和傅荣偶遇，被傅荣说破之后便是这般说法。
“我这不怕她多看两眼之后，越陷越深嘛。”
“也是。”
傅荣可是记得自家婆娘当年缠着他的那会，确实是越陷越深，到后来已经赌咒发誓说非他不嫁。
夫妻俩商量了半天，也没商量个好法子出来。
那边隐素已经到了穆国公府，从后门送了豆腐进去，再向府里的下人询问谢弗在不在家，说自己有事相问。
国公府的下人都是人精，自是知道自家夫人和世子爷对这位傅姑娘都不一般，忙有人去谢弗的院子请示。
不多时，那边传来回话，让隐素直接过去。
隐素向传话的人道了谢，去到谢弗的院子。
谢弗不在，但院子里有下人。
那下人告诉她，他们家世子爷稍晚回来，让她进屋略等一会。可能是因为心境的变化，她再看这孤寂清冷的院子，莫名有种查看对象家底的错觉。
门口的石佛依旧睁着一眼闭着一眼，一只眼仿佛不忍看这世间龌龊，另一只眼却又像是穿过尘世中的不堪。
进到屋内，一室灯火。
黑色的帘子遮住所有妄想透进来的光，内室更是幽静。青铜马面的灯台上烛火如故，满墙的佛经沉默以对，唯不见那面巨大的镜子。
她取下床头悬着的剑把玩了一会儿，又抽出一本佛经翻看起来。不知等了多久，该来的人还没有来。
索性无事，她铺纸作画。
将将一提笔，不经意看见卷筒里的画轴似乎有些眼熟。
她心下微动，将那画轴拿出展开。
竟然是被自己卖掉的那幅《竹林美人图》！
画中的竹林美人相得益彰，上面还刻着谢弗自己的私印。确实是那幅画，却又不是那幅画，因为画中多了一个人。
那是一个衣衫褴褛的小乞丐，蹲在美人的脚边，手中握着一条链子。链子的另一端，则系在美人的脚上。
小乞丐乱发遮面，唯露出一双眼睛。
仅一眼，她就认了出来。
这小乞丐是谢弗！
金钥匙
脚步声自外面响起, 她没有回头。