「陛下要臣娶公主为妻？」
辽阔的空间之内由大门起铺设着红底金边的绵长地毯一路延伸至深处的阶梯，其铺设的范围之广甚至可以b拟一条市街。
在阶梯之上，设置着一个由纯金打造的王座，一条火红的飞龙雕塑盘据在王座的周围，如同皇帝的守护神一般闪耀着威光。
在那王座之上，一名有着华贵的火红se头发以及如猎鹰般锐利眼神的男子，不可一世的从高处睥睨着世间一切。
自不用说，那名男子正是帝国的皇帝────纳特雷八世。
「没错，身为一介草民的你，要堵住那些大臣的嘴，最好的方式就是透过婚姻让你成为贵族。」
纳特雷八世看着跪在阶梯下仰望着自己的路德，漫不经心的回答着。
「这些臣都懂，但红玉公主年仅七岁，恐怕仍会被以“公主论及婚嫁为时尚早”的理由遭到反弹吧？」
路德也想过纳特雷八世会试图用姻亲将自己拉进贵族之内的可能x，但没有预料到会是与皇室联姻。
在路德的猜想中，原本以为夏洛特或者鸣音这样的古老贵族更为适切。
「不，你的妻子并不是红玉、而是翡翠。」
路德瞪大了双眼看向了纳特雷八世。
「看你的表情，似乎是没想到“那位公主”居然是真实存在的吧？」
纳特雷八世看着路德惊讶的表情笑了起来，显露出其以戏弄臣子为乐的x格。
路德曾经听过这位神秘的公主存在────应该说几乎全国的百姓都曾经听闻过────但即便在g0ng廷中出入多年，都未曾见过、甚至未曾有人谈论过这名公主的存在。
民间甚至普遍认为，翡翠公主并无其人、只是一个虚构的存在。
「百闻不如一见，对吧？」
纳特雷八世从王座上起身，对路德招了招手示意路德跟在他身後。
路德跟着纳特雷八世走向了g0ng廷的深处，那是即便贵族都未必允许进入的地方。
高耸的城墙伫立於皇g0ng边缘，过去路德曾经以为这里便是尽头、直到纳特雷八世伸手触碰了雕塑上的其中一条飞龙。
隐藏於城墙之下的机关发出了轰隆隆的声响，只见城墙缓缓移动，一个大小仅勉强能使成年男子通过的门出现在了两人眼前。
此时路德才发现了在g0ng廷的後方仍隐藏着秘密的空间，或许这并不是皇g0ng内唯一的密室、路德猜测某些密室甚至连纳特雷八世都不知晓，早已在错综复杂的皇位传承中被隐没。
「我只带一次路，要全部记住对你来说应该并不难吧？」
在城墙之後隐藏的是一个繁华的花园，种植着大量的树木以及花丛，并且以此为基础构成了复杂的花园迷g0ng。
纳特雷八世带领路德在迷g0ng内穿梭，路径即便复杂却不足以使两人迷失方向。
最终两人来到了花园深处的一个小屋，负责服侍公主的nv仆看到两人突如其来的光临，慌张的跪拜在两人的面前。又或者说跪拜纳特雷八世更为适切。
「接下来我要说的，不准让其他任何人知道。」
但纳特雷八世彷佛没有看到那名仕nv一般自顾自的开始说起，或许这名仕nv无法说话也是其之所以并不在意的因素之一。
「翡翠是我在10年前和已故的王妃所生下的nv儿．．．．．．同时也是帝国的耻辱。」
路德看向了纳特雷八世，似乎不能明白为何仅仅一名公主能成为整个帝国之耻。
「王妃的身世背景你是了解的吧？」
纳特雷八世看向了路德，後者点了点头表示明白。
「已故的王妃是帝国与联合王国之间为了共结友谊、以联姻作为两国之间友好的象徵，因此从联合王国的王室嫁到帝国作为王妃。」
纳特雷八世点头表示正确。
「那麽接下来的话，你还是直接去见本人吧。我不想．．．．．．不，是我“不能”说。」
纳特雷八世暗自叹了一口气，接着转身准备离开这座花园。
「陛下，您不与臣一起进去吗？」
路德并不能理解纳特雷八世来到这里，却不愿见亲生nv儿一面的理由。
纳特雷八世听见路德的话语，其脚步彷佛有那麽一瞬间的迟疑。
「不了，我想我们见面的次数越少，对彼此的伤害就越轻。」
语毕，纳特雷八世迈开步伐、头也不回的离去。
这一次路德必没有挽留。
「那麽，可以带我进去见翡翠公主吗？」
仕nv向路德行了个礼，接着将小屋的门给推开。
路德走进了小屋之内，当他首次见到翡翠公主的那一刹那，路德就明白了为何这名少nv会是帝国之耻、为何纳特雷八世不能说出原因、为何从未有人谈论这名公主。
「你是．．．．．．？」
少nv有着翡翠se的双眼以及秀发，是多麽的美丽、同时也是多麽的丑陋。
在讲究由皇室、贵族、平民、奴隶所构成的阶级严明社会，「血缘」即是一切秩序存在的根本。
拥有皇室血统的人必然继承红发红眼、流淌着贵族之血的人必然继承金发、低下的平民必然继承黑发黑眼。
贵族与平民混血的人会拥有着金发，这是贵族血统b起平民更为强势的象徵。
皇室与贵族混血的人除了原有的金发之外，身为皇室象徵的红眼也必然会保存，这是皇室的血统之尊贵远在贵族之上的证据。
高贵的血统会压过低贱的血统而持续传承，这是帝国阶级社会之所以能够严格而稳固的长期存在之基础。
然而，拥有帝国皇室血统的翡翠，身上却没有任何属於帝国皇室的火红留下、反而是联合王国皇室所代表的翡翠se却完美无瑕的保存了下来。
「联合王国的血脉凌驾於帝国皇室之上。」
翡翠公主的存在便成了这句话的铁证。
帝国血脉的全面溃败，无疑的正是帝国的耻辱。
帝国的皇帝即便心里知晓这一点，但无论如何都不能亲口承认这一事实，正是纳特雷八世之所以不能说出口的原因。
帝国的社会必然会因此造成巨大的混乱、没有人能够预测会对帝国的统治造成多大的打击，若是帝国想要避免这一点，就必须隐藏翡翠公主的存在。
化身为不存在的公主，将其隐藏在迷g0ng之中，只有少数当初见证公主诞生的贵族知晓其存在。
看着这名少nv，路德心中涌上无限的怜悯。
纳特雷八世没有将其杀si以湮灭证据，而是将其藏在g0ng廷的深处，或许是身为父亲的父ai与身为皇帝的义务两者相冲突之下的妥协。
但这样的妥协，却使少nv终身得在这样的花园迷g0ng之中度过一生，这样的对待究竟是慈悲还是残忍？
当然，路德也明白了为何选择以翡翠作为婚约对象并不会招来反对的理由。
对於贵族来说，能够与皇室联姻是无上的光荣。
然而，翡翠公主的特殊身分却使其成为一个矛盾的存在。
没有一个贵族能够接受帝国耻辱之血ye流入自己的家族之中，使自己的家族沾染不纯净的血ye，但若是其他贵族与其联姻而挤身皇室之列、使地位跃升於其他非皇室血统的贵族之上，那麽却又是所有贵族都不乐见的情况。
不想让翡翠公主进入自己的家族、却又不想让其他的家族得到她，这样的两难使翡翠公主俨然成为了一个矛盾的存在。
而路德若是与翡翠公主结婚，或许对贵族们来说并不是坏事。
由於路德本身是黑发黑眼的平民出身，就算与翡翠公主结婚，那也只是拥有「皇室」之名号作为表面而已，实际上并不会成为一个真正的贵族。
也就是说，即便路徳与皇室存有姻亲关系，也威胁不到贵族们的既有利益。
b起让其他贵族壮大势力，倒不如默许翡翠公主与路德结婚。众贵族们必然会如此考量。
路徳暗自在心中叹了口气。
看着眼前年仅十岁的少nv，路德在心中暗自许下承诺，必定会尽自己的一切努力来守护她，不让如此脆弱的她再受到任何一点伤害。
路德单膝下跪，同时伸出手轻轻捧起翡翠纤弱而柔neng的手。
「我是路德，未来将会成为你的夫君的人。」
接着，路德轻轻在那洁白无瑕的手背上，亲了一吻。
路德抬起头来，看向翡翠的双眼，神情中带有几分的疑惑与慌张、但更多的是娇羞。
「虽然我们今天是初次见面，但我在此起誓，只要我还活在这世上的一天，就会尽我的一切努力来守护你、呵护你、ai着你。」
那一日，路德如是对翡翠公主许下承诺。
「喂喂，路德你有在听吗？」
红玉的声音将路德从回忆之中强行拉回了现实。
「啊，抱歉，刚刚在想一些事情。」
路德看向了红玉，只见这名有些淘气的少nv露出了有些不满的神情看着自己，似乎是很不满自己刚刚没有用心倾听她说话。
「呵呵，路德常常会想事情到出神呢。」
翡翠丝毫不在意的笑着，对於思考到出神的路德早已习以为常。
与x格较为调皮、甚至有些任x的红玉相反，翡翠的x格乖巧沉稳且自然而然的流露出温和的氛围，光是与她在一起就能使人的心情不自觉的放松下来。
或许也是因为这样的缘故，路德才能在翡翠身边安心的沉思。
「你们刚才说到哪里？」
路德有些抱歉的看向了红玉，希望她能够原谅自己刚刚的行为。
「哼。」
但红玉并不领情，发出了一声不满的抱怨声後撇过头去故意不看路德。
路德露出了有些无奈的神情，转头看向了翡翠。
「我们刚刚谈到，联合王国的选王仪式。」
说到这件事的时候，翡翠的神情似乎有些寂寞。
毕竟对她来说，自己的身上也流着联合王国一半的血脉，但恐怕这一生之中都未能有机会造访这个国度。
「选王仪式？真不像红玉会聊的话题呢。」
「你这是什麽意思？」
红玉斜着眼瞪视着路德，路德则装作没有看见。
「红玉说，联合王国的选王仪式历来都会由帝国皇室成员中选出一位作为代表出席典礼，而这一次纳特雷八世打算让红玉去见见世面。」
听到翡翠的话语，路德察觉了翡翠刚刚之所以感到落寞的原因。
同时路德也感觉有些不妙。
「这样就有些麻烦了啊．．．．．．因为，我也被选为随行的人员之一。」
仅仅一瞬间，翡翠的眼神中充满了无限的寂寞。
终生被囚禁在这迷g0ng之中的翡翠，与翡翠交好、愿意来这里探视的人，据路德所知仅有三人：自己、红玉以及夏洛特。
其中夏洛特由於事务繁忙只能久久ch0u空来这里一次、自己则是无论如何都会尽量在每周排出两三天的空闲时间来这里见翡翠一面，至於红玉则是几乎每天都会过来。
若是路德以及红玉都要前往联合王国，那就代表翡翠公主必然会有很长一段时间没有人陪伴，虽说有仕nv相伴在身边、但无法说话的她却无以为公主排忧解闷。
翡翠似乎察觉到了路德和红玉两人的担忧。
「不用在意我没关系的，我还有紫罗兰陪伴着我呢。」
翡翠不愿让自己成为两人的累赘，故作坚强的笑了起来。
紫罗兰是翡翠为侍nv命的名，由於侍nv无法说话的缘故因此翡翠并不知道她的本名，为此翡翠便以自己最喜ai的花朵为其命名。
红玉与路德两人沉默的对看了一眼。
「没关系的姊姊，我会去求父王让我留下来的。」
虽然红玉如此说道，但路德却不认为纳特雷八世会同意。
由於纳特雷八世除了已故的王妃以及现在的皇后之外，并没有收其他对象为妾室，因此目前的皇室成员人数并不多，除了在场的两位公主以外，就只有皇帝和皇后两人而已。
在外交上若是皇帝没有出席，按往例来说是不能让皇后单独赴会的。
而翡翠公主也必然不在名单之中，那麽能够出席的就只剩下红玉和纳特雷八世两人而已。
居然纳特雷八世一开始并未决定亲自出席，则必定有其考量，很难想像会因为红玉的求情就令其改变主意。
但路德却感觉到有些违和。
「你们觉得，为何陛下会选择我们两人一起前往联合王国？」
路德突如其来的问题，翡翠和红玉互看了一眼後，由红玉回答了这个问题。
「是因为我是公主、而你是父王最信任的臣子的原因吧？」
红玉看着路德，彷佛不觉得这有什麽好质疑的一般。
「但，我跟你是唯二会经常来这里的人，陛下必定是知情的，居然如此，将我们同时选为出席仪式的人选，真的只是因为那麽单纯的原因吗？」
关於纳特雷八世的意图，路德心里是有些猜想的，但却也不敢肯定。
依照过往的经验来看，当纳特雷八世刻意让人无法确定自己的意图时，即便是直接去询问他也不会得到正面的回答。
「那麽，你觉得父王在想些什麽呢？」
翡翠与路德两人视线相交，路德可以清楚的感受到，在那样的视线之中，充满了翡翠的希望。
无论如何，路德都不愿意辜负这份期望，即便路德心中明了这是在赌博，甚至是将整个帝国都作为赌注。
「我想陛下可能，是打算让翡翠你也加入这场盛宴。」
看着两名少nv脸上的惊恐神情，路德扬起嘴角的同时也紧张地流下了汗水。
就这样，自帝国建立以来，历史上最大的一场赌博掷下了第一颗骰子。
从皇城的大门向外延伸出了一条街道，以这条街道为中心，无数的小巷及建筑以放s状的模式向外扩散，若是从空中俯视，则帝国的一切都如同众星拱月般的以半圆形围绕着皇城而坐落，而这条中心街道更是显眼，如同绷在弦上的箭矢一般，一触即发。
这条街道是帝都的核心区域，而今日其喧闹b以往更甚，数以万计的民众集中在了此处，等待着帝国使节团的出行。
然而与其说是等待着使节团，不如说在等待着一窥皇帝尊容的机会或许更加贴切，对於平凡的百姓来说，说不定一生中都没有亲眼见到皇帝的机会。
而在那道隔离尊贵与平凡两个世界的皇城大门里侧，帝国使节团也早已做好出行的准备，唯独等待着行前的繁杂仪式进行。
即便是高耸而坚实的城门，也挡不住外边的喧闹如浪cha0般不断地涌入。
与民众相反、使节团呈现出一片静默的景象，每个人只是沉默地伫立等待着。
大队的车马横列於大门之前，而一队配备着火红se铠甲与武器的士兵站立於两侧，其名为「龙焰兵」，虽然人数并不多，但若是除去纳特雷八世的近卫部队「金皇荣耀」，那麽这支部队必然是帝国最jg良的一支作战部队，作为使节的随行护卫来说再合适不过。
而在使节团的左右两侧，文武百官、众贵族依照其地位的高低依序排成了两列，使得这片广场自然而然的形成了一条由上千人所构成的通道。
众人无论身份地位都抬起头看向相同的位置，而在他们目光所指之处，千万台阶构成了一道向上绵延的阶梯，而最顶端则是一个华丽的g0ng殿，那即是帝国皇帝统治帝国之所在。
在阶梯的下方，则有三人出列站立於使节队伍之前。
这三位人物分别是帝国的使节路德、代表帝国贵族出席的鸣音、以及代表帝国皇室出席的红玉，虽说鸣音和红玉平常的形象是调皮、随兴的，但在今日的场合却是一丝不苟。
而站立於高台之上俯视着帝国一切的是一名身穿着翡翠se袍子的男子，此人并非是皇帝纳特雷八世，而是帝国国教「翡翠花海」的教皇────佐焉。
象徵着无上权力以及荣耀的皇帝不会第一时间就出现在人民的面前，由宗教教皇先行举行仪式，除了是为使节团祈福之外，同时也是让民众期待的情绪随时间逐渐酝酿、待到兴奋之情来到了最高点的那一刻，纳特雷八世才会以王者之姿出现在世人眼前。
只见佐焉双膝下跪，抬头仰望着广阔无边的天空、同时双手也向天空的方向伸出，口中喃喃的念着某种经文，对无上的神灵献上其敬意与ai戴。
由於翡翠花海是首次在帝国的公开场合上举行仪式，因此路德也是第一次看见所谓的「祈福仪式」是如何进行的。
翡翠花海是帝国这几年内才突然窜起的一个新兴宗教、同时以飞快的速度抓住了帝国人民的心，同时也给予了帝国皇室莫大的统治压力。
纳特雷八世原本是打算要出手阻止翡翠花海继续扩大声势，但经过路德的劝说之後，认为与其打压、不如将其拉拢为国教更加合适。
路德曾经以了解其教义为名，而与佐焉会面对谈过。当然，对路德来说，更重要的是想要找出翡翠花海能够以秋风扫落叶之势席卷整个帝国的理由、以及其目的。
对於一个政权来说，任何一个集会一旦具备了规模，都具有相当的危险x，尤其是宗教组织。宗教是一个合法且具有强大号召力的集会，一旦在其中有反社会或者叛乱势力的渗透，那麽就很有可能成为在短时间内发展成大规模的内乱。
尤其这个翡翠花海以翡翠为名、以翡翠se为代表se的宗教组织，实在很难不让人联想到同样以翡翠se为代表的联合王国皇室。
虽说联合王国已经有「赫芬神教」这样历史悠久的宗教组织了，但路德也怀疑这是由赫芬神教在帝国扶植的一个分支宗教，若是如此就有必要趁早将其毁灭。
然而在路德与佐焉谈起翡翠花海的渊源时，很就的就删除了其为赫芬神教分支的可能x。
「我曾经是个旅行者，当旅经联合王国时，也曾经短暂的信仰过赫芬神教，但很快的就选择离开，因为我能明显的感受到他们的教义流经千年已然出现偏差。」
光凭佐焉的这一段话，路德就很确定翡翠花海不可能会与赫芬神教合流。
赫芬神教在神学上是个非常强y的宗教，为了巩固其教义会将所有不同意或者路线有所偏差的教派都视为“异端”，并且会对其加以非常激烈的打压。
佐焉的看法对於赫芬神教来说无疑的是一种异端，无论赫芬神教有多麽想要在帝国境内扶植分支的教派，都不可能容许异端的势力如此扩大。
「当时我做了一个满愚蠢的决定，我找上了赫芬神教中的一个主教，在公开的场合对神教的某些教义做出质疑、并且表达我的看法。」
路德还清楚的记得佐焉说到此处时脸上神情是多麽的无奈，对於自己当时的冲动感到无限的懊恼。
「理所当然的，我提出的所有意见都被驳回，并且被打压为“异端”，在联合王国内被追杀，赫芬神教甚至封锁了与帝国的边境，不让我有机会逃回帝国。」
紧接着，佐焉的神se一变，由原本的无奈转为充满着喜悦与憧憬，甚至连语气都自然而然的满溢出兴奋之情。
「就在我人生中最为困苦、最接近si亡之际，我得到了救赎、我见到了神蹟。」
原本坐着与路德谈话的佐焉说到此处时站起了身来，双眼看向远方的天际，话语中的感激以及崇敬之情使得声音慷慨激昂。
「我来到了一个山谷、一个从未见过的山谷、一个不存在於地图任何一处的山谷、一个绽放着无限绵延的翡翠se花海的山谷。」
路德此时便明白了为什麽这个奇异的新兴宗教会以「翡翠花海」为名，想必正是以佐焉当时所见到的神蹟作为命名。
「我不自觉的被那片花海所x1引、在花海中我忘却了所有痛苦、心中充满了希望、我甚至能够听到上帝在我耳边倾诉他有多麽ai我、多麽ai世人、多麽ai世界。而当我穿过了那片山谷之後，我竟然奇蹟似的穿过了边境，回到了帝国、回到了我的家乡。」
无法以常识理解、不能用科学解释的现象，在某些宗教人士的解释中往往被美化为神蹟。虽然路德对於神的存在抱持着质疑的态度，但佐焉的神情路德怎麽看都不认为他在说谎。
「那一刻我确定了，神蹟之所以发生在我身上，是因为我无论在什麽情况下，心中都全然相信着神、没有任何外在的事物可以动摇我对神的信仰，因此神也会回应我、拯救我。」
此刻路德也确信了，翡翠花海的根本教义只在「对於神的信仰」，追求的是心灵层面的解放与救赎，对於帝国来说，未必为会成为一gu威胁，相反的，或许可以成为一种工具。
「赫芬神教已经偏离了根本，过於庞大且腐朽的教会组织遮蔽了人与神之间的桥梁，因此我创立了翡翠花海，信徒没有高低之分、没有身份之别，我只是引路人并不是教皇，人只需要全然的信仰神就可以得到救赎，在神的慈ai之下人人平等。」
听到这段话时，路德露出了一抹微笑。
帝国虽然是个统一的国家，但在统一前却还个政权林立的混乱地区，因此即便统一，许多地区依然存在着矛盾，如果翡翠花海能够在帝国的「民间」蔓延，而不破坏帝国原有的贵族平民制阶级结构的话，翡翠花海就能够成为帝国整合境内的政治工具。
当路德在回想自己与佐焉的对谈时，佐焉已经结束了祷告，站起身来向後退开。
此时，皇g0ng内的乐队大声奏响乐器，顿时举国欢腾，任何人都知道这代表什麽。
一名气宇轩昂的男子缓缓的从g0ng殿内走了出来，只见其身穿一件长袍，长袍以华丽的金se做为底se、上方绘制着一条火红的飞龙，而其标志x的火红se头发上，配戴着一顶由纯金所铸造而成的皇冠，其镶有着大量的珠宝却丝毫不喧宾夺主、侧边构成了圆滑而优美的流线型曲线，最顶端则有着一颗耀眼的红宝石。
「纳特雷八世！纳特雷八世！纳特雷八世！」
举国上下高呼着皇帝的名字，其声势之汹涌彭湃彷佛连山河都为之撼动。
彷佛整个世界都围绕着他运转一般，这名不可一世的天之骄子正是如此睥睨着世界。
当纳特雷八世停下脚步之时，皇g0ng外的叫喊声尚且持续，但皇g0ng之内的所有臣子不约而同的跪了下来，向皇帝献上自已最大的敬意。
纳特雷八世一言不发，这一切对他来说都是理所当然，只是点了点头对於这个场面感到满意，接着，他将视线转向了阶梯下的三人。
三人看见纳特雷八世看向了自己，不约而同的站起了身来，先向皇帝鞠躬行礼之後，一步一步的踏上了阶梯前往纳特雷八世面前。
理论上臣子并不能让皇帝等候、但又不能失了礼仪，因此通常会以快步走的方式登上阶梯，但在成员之中有着红玉这名13岁的nv孩，因此路德与鸣音刻意将脚步放慢。
这道阶梯说长并不长，但在举国的注目之下，几分钟的路程却犹如一生般漫长。
三人来到了纳特雷八世面前跪下。
纳特雷八世转头看了神旁的侍卫一眼，侍卫立刻拿着一个雕琢jg致的长方形盒子走上前，并且将其打开，只见里面放置着三条项链型的首饰，其上方雕塑着一条与纳特雷八世身上长袍相同的火红飞龙，那即是这一次帝国使节身份的代表物。
「使节请起！」
身旁的侍卫代替纳特雷八世下达命令，跪在地上的三人听命迅速站起了身来。
纳特雷八世首先拿起了一条首饰，将其配戴在鸣音身上。
「谨慎点，不要丢了帝国的脸。」
「是！」
纳特雷八世随口叮咛了一声，鸣音虽然肯定的回答了，但路德依旧很难相信这名豪放不羁的大小姐谨慎的样子。
纳特雷八世拿起了第二条首饰，跳过了路德走到了红玉的面前，将其配戴在nv儿的身上。
「一路上要乖，有事都听路德的。」
「好的，父皇。」
红玉点了点头，只见纳特雷八世严肃的表情上似乎泛起了一抹浅浅的微笑，接着伸出手0了0红玉的头後，才将视线转向路德。
「好好g，帝国的颜面就交给你了。」
「是！」
与前两人不同，纳特雷八世先听到路德的回答後，才拿起了最後一条首饰，并将其配戴在路德的身上。
在配戴的过程中，纳特雷八世悄悄的将脸靠近路德耳边，以只有路德能够听见的音量低声说道。
「翡翠有个三长两短，唯你是问。」
听到这一句话，路德确信了自己的赌博是正确的。
这一次纳特雷八世没有打算听路德的回答，将三人的首饰都配戴完成後，纳特雷八世向後退开，三人再度跪在纳特雷八世面前。
「使节启程！」
纳特雷八世身旁的侍卫再度替纳特雷八世下达了命令，三人听见之後，向纳特雷深深的行了一次叩头礼後，站起身来、转身走下阶梯。
三人穿过由贵族、百官所构成的通道，走上了前方一辆最大的马车。
皇城的大门缓缓打开，使节团的马车以及随行的龙焰兵依序行进，在举国的呼声以及目送之下，使节团就此启程。