一、刻苦练功，用水充饥
李素芹老师当年在东风剧团的演员里面练功是最刻苦的，所以，李老师的做工戏也是最好的。
牛淑贤老师就说：“当年经常我们在睡觉，素芹大姐却坐在床边练扇子功。”在叶含嫣这出戏中，李素芹老师就对陈素真大师的表演进行了发挥创造，包括甩辫子穿衣服、用手指头转扇子、抛蒙头红等。当年陈素真大师看到了李素芹老师的表演后，也很高兴，而且对李老师的发挥创造给予了充分的肯定。
当年剧团的条件比较艰苦，演员们经常吃不饱。李素芹老师说：“那时候经常饿着肚子练功。有时候实在饿得受不了，又没有东西吃，就使劲喝水。喝了很多水，觉得饱了，再继续练。”
虽然现在李老师已经退休，但是依然每天坚持练功。所以直到现在，李老师的一身功夫依然很厉害，随手拿起一把普通的扇子，不用进行任何加工，就能在手指上转起来。
二、为演出几次晕倒
李素芹老师当年在东风剧团是有突出贡献的演员。李老师戏路宽，文武兼备，不但很好地继承了陈素真大师的做工戏，而且在唱腔上深得桑振君大师的真传。所以，李老师当年在东风剧团主演了很多大戏，比如李双双、叶含嫣、大破天门阵、红云岗、红珊瑚、双莲记、打焦赞、拾玉镯等等，一时间成为东风剧团最红的演员，经常一天就要演出几场戏，为东风剧团立下了汗马功劳。
李素芹老师在舞台上演出非常投入，不管刮风下雨、酷热严寒，都兢兢业业地演出。有一次演出打焦赞，是一出唱念做都很重的戏。正好是夏天，李老师穿着厚厚的行头，在舞台上经过一番打斗，一回到后台就晕倒了，经过四十多分钟才苏醒过来。剧团里的领导和演员都为李老师的敬业精神而感动。
由于李素芹老师的杰出贡献，李老师还曾经被评为河北省的劳动模范。
三、马列主义老太婆
有一年，由于剧团领导临时脱不开身，就命李素芹老师率团赴河南演出。没想到来到演出地点后，剧团就有人提议每天演出三场，回去只跟团里说每天演出了两场，另外一场演出的收入大家偷偷地私分。李老师没有同意，心想领导对我信任才让我率团外出演出，我不能做对不起团里的事情。
为这件事，李素芹老师得了个外号：马列主义老太婆。直到现在，一提起“马列主义老太婆”东风剧团的人都知道是李素芹老师。
四、为东风剧团放弃回河南的机会