我们在一次搬家后和蔡姨很偶然地成了邻居。
刚开始只是在楼道里偶尔碰到，因为不熟悉，彼此只是点点头，或微笑一下。蔡姨个子不高，肤色较黑，走起路来飞快，说话嗓门也大，很爽快的样子。
不知从哪一天开始，蔡姨开始给我们送东西。有时是一碗拽面，有时是一碗稀饭，有时是一个大包子。在我们不好意思地推脱时，蔡姨总是“哈哈”地笑着，说：“我家里还多着呢！给孩子吃！”不容分说就把东西放到饭桌上。受到蔡姨如此热情地欢迎，在周围举目无亲的新环境下，我们感到受宠若惊。
渐渐地跟蔡姨熟悉起来，对蔡姨家的情况也有了一些了解。
蔡姨和爱人都退休在家，儿子、儿媳、孙子都在一起住。儿子已经下岗，现在开出租车。大女儿单位也不景气，离了婚，生活的也不幸福。二女儿、女婿也都下岗了，女婿也是开出租车，二女儿给别人打工。
一次问起蔡姨原来的工作，蔡姨说自己是豫剧团的演员。我怎么也没有想到每天忙里忙外的蔡姨竟然是演员。我从小就是个戏迷，一听说蔡姨是演员，就追这问蔡姨在豫剧团里是唱什么角色的，蔡姨说：“我演红娘。”我眼睛睁的更大了！蔡姨，每天给我们送包子、面条，走路一阵风，跟街坊邻居大声说笑的蔡姨，竟然是豫剧团的主演！
原来蔡姨退休前是一家县豫剧团的业务团长兼主演，唱了几十年的戏，也曾经大红大紫过。这几年退休了才来市里居住，跟丈夫、孩子们才得以团聚。不过虽然蔡姨已经退休了，还经常出去随一个由私人组建的剧团去演出。
一天听蔡姨说要去市区里一个村子去演出，我们带着孩子，打了个车，转了好长时间才找到演出的地方。演出的舞台就在那个村子的一个路口，其实也并没有舞台，就是在地上铺了毯子，简单地搭了一个棚子。找到蔡姨化装的地方，蔡姨已经穿戴好了行头，脸上化着浓浓的装，头上带满了亮闪闪的我也叫不上名的好看的装饰。蔡姨看见我们来了，笑着走过来，跟我女儿说：“来然然，让姥姥抱抱。”女儿可能是第一次见到唱戏的演员，呆呆地看着。蔡姨把女儿抱过去，问：“然然，还认识我吗？”女儿听出了声音，点点头。
那一天演的是拷红，蔡姨扮演红娘。
蔡姨已经年过花甲了，但是跑起圆场来还是很快，扮演的小红娘俏皮风趣，大段大段的唱腔一气呵成，只是高音有时感觉上不去，毕竟年龄不饶人呀！观众离舞台特别近，几乎就是面对面地坐在那里，多是些老头老太太，不顾太阳火辣辣地烤着，很投入地看戏。
第二天蔡姨又唱了一出朝阳沟，我有事没有去看。岳母看完回来跟我说：“你蔡姨今天演的是栓宝娘，唱的好着呢！”
蔡姨的老头马叔，经常一早就提着个破包去上班，晚上回来的也很晚。原来两人的关系并不好。我想蔡姨常年在外演出肯定影响到了两人感情。马叔每月往家里交一百多块钱，蔡姨每月的工资才三百块钱，还不是每月都能收到。但是蔡姨每天早晨都把早饭做好，给老头放到桌子上，每天都有鸡蛋。蔡姨说：“每月交给我一百多快钱，还不让老头吃个鸡蛋。”
虽然没钱，蔡姨的生活基本上还是平静的，甚至是快乐的。每天在家做饭，洗衣，偶尔出去唱唱戏，过一过戏瘾，挣点小钱。
夏天的夜晚，附近的一个工厂大院经常举行豫剧演唱会，基本上都是一些戏迷自娱自乐，但是观众特别多。蔡姨经常被请去演唱。蔡姨每次去时，都是我们一家和蔡姨的一家浩浩荡荡地一起去。蔡姨在那里是明星级的人物，往往唱完了一段观众使劲鼓掌，蔡姨还要再加唱一段。蔡姨虽然不化装，可是演唱时一点也不马虎，一边唱一边表演，很投入。
蔡姨有时给我们讲她原来在剧团时的辉煌。那时蔡姨是剧团的主演，每到一处演出都受到热烈的欢迎。有一次她们的剧团到河南的一个地方去演出，正好王清芬也在当地演出。（王清芬是著名的豫剧演员，拍过豫剧电影抬花轿和风雨情缘）结果，观众都来观看蔡姨的演出，而王清芬的演出却没多少人去看，结果王清芬一气之下带剧团走了。观众都希奇，河北来的剧团竟然把河南当地的豫剧团打败了。
可是，蔡姨的儿子一次喝了酒，开车撞了一个老头。儿子开着车跑回家，告诉蔡姨撞了人。蔡姨把儿子训斥了一顿，又让儿子带着她回到出事地点，被撞的老头已经被别人送到了医院。蔡姨跑了好几家医院，才找到被撞的那个人。蔡姨给人家说尽了好话，人家终于原谅了她的儿子。但是，医药费就花了好几万。蔡姨又到处借钱。借钱的难处可想而知。
蔡姨去办这些事的时候，都是走着去的。因为蔡姨不会骑自行车。