女主人从菜篮子里拿出一棵大白菜，把白菜叶子一片一片地掰下来，准备炒菜。最后，只剩下大白菜的一点点菜心和白菜根。她的手停了下来，拿着白菜根左右端详了一番，心想：“这个白菜根好像比别的要大一点。听说把白菜根泡在水里，也会发芽开花，我试一试。”女主人把白菜根用水冲了冲，放到一个盛了水的碗里。然后把碗摆到桌子上。
白菜根被泡在清水里，只觉得浑身清爽，象是从梦中醒来一样。睁开眼看了看，自己身处在一个干净整洁的客厅里，洁白的墙壁，发亮的地面，漂亮的沙发，大大的电视。女主人正在厨房做饭，不时传来菜刀轻快的切菜声。自己被洗得干干净净，被泡在透明清澈的水里。白菜根知道自己已经跟其他的伙伴们不一样了。
当初白菜根上面是一棵大大的白菜，和许许多多的伙伴们一起被一辆大汽车从乡下运到城里，然后和另外几个大白菜被女主人买回来。那几棵大白菜已经被吃掉，剩下的白菜根被扔进垃圾桶。白菜根从其他的伙伴们身上看到了自己的未来，早已灰心丧气。可如今自己却被女主人另眼相看，被当成了一棵花。对，不是白菜根，是一棵能开出美丽的花朵的植物。
这时家里的防盗门开了，男主人下班回来了。他一眼就看到了桌子上这一个奇怪的东西，问道：“桌子上的碗里泡的是什么？好像是一个烂白菜根，放这里干什么？”女主人从厨房出来，说：“是啊，就是一个白菜根。听说白菜根能开花呢，我养一棵试一试。”男主人不屑地说道：“白菜根也能开花？笑话！咱家养了好几盆花，整天忙不迭地浇水，也开不出花来。我就不相信一个烂白菜根也能开花！”女主人说：“那可说不定啊。”男主人无奈地摇摇头，说：“好吧，那就试一下吧。”就这样，白菜根被留下了。
女主人每天给白菜根换水，然后把他放在干净的桌面上。白菜根渐渐长出了白色的根须，漂浮在水中。上面也长出了三个枝桠和绿色的叶子。在枝芽的顶端，竟然都有一簇花蕾。女主人看到花蕾，高兴地喊男主人过来看。两个人把盛白菜根的碗捧起来，左看右看，既惊讶有高兴。白菜根也用力地挺直腰身，把每一个叶子都舒展开，绿绿的，充满了生机。
终于有一天，白菜根开出了几簇黄色的小花。黄色的白菜花在绿叶的衬托下，格外地鲜艳。女主人和男主人都高兴不已。女主人说道：“真好看啊！想不到一个普通的白菜根还真能开花！”男主人说道：“是啊，而且养起来这么简单，只要每天换换水。”白菜根听了二人的夸奖，激动地差一点流出眼泪。它感激地看着他们，把每一朵花都盛开着。
就这样，一棵普通的白菜根成了这个家里的一个明星。每当有客人来，女主人就说道：“快来看，多好看的白菜花！”客人们也都惊奇，白菜根竟然能开出那么多的花。
盛开了几天之后，白菜花慢慢凋落了。虽然叶子还是嫩绿嫩绿的，但是白菜根的身子越来越小了。
终于有一天，女主人恋恋不舍地把白菜根扔掉了。在女主人把白菜根扔进垃圾桶那一刻，白菜根又深情地看了女主人一眼。
白菜根满足地闭上了眼睛。它很满足，因为它也有春天，它也开了花。