“艾叶。”
他再轻声一唤，仰头借衣袖遮挡树影婆娑间耀眼秋色，看枝条交错间艾叶散着一头瀑布似的灰白长发，乌黑卷睫微抖，喉间上下一滚。
“若非因你在，或许我早已放手于这烂透的世道了。”
顾望舒呢喃道。
“我没有回头路可以走了，艾叶啊。”
他眼中带雾，低语似梦。
“明明不归路，你为何一意孤行相随与我，我……不值得。”
顾望舒再枕手调整姿势，暗自叹了口气。
一具朽到骨子里的凡胎肉体罢了，再装作无谓坚强也抵不过实则病病殃殃，哪里值得你用过千年的修为、过千年的命来陪我渡这劫。
我亦不想成你的劫。
如果有法子可以选，我定不择手段保下你的命。反正人生短短几十年，再一世轮回便好。
可妖不一样，死了，便是魂飞魄散，再无来生。
他这般想着，也就这般怀揣心事的起身要走，拍拍衣角的灰，拎着一身繁冗浮夸、实在是不符合自己性子的大袍迟疑几分，还是打消了回去换身衣服的念头。
“嗯……小妖怪……”
头顶树叶忽然簌簌作响，顾望舒脊梁登地一僵，定在原地没敢动弹，却听艾叶继续含糊不清地说起梦话：
“不能喝……给我……”
顾望舒哑然——怎么做梦还拦我喝酒不成？
“顾望舒……不是妖怪，不吃人的……吃……吃菜，吃我……”
这一下倒是把这人忍俊不禁笑得差点漏出声，憋不出地小声应他，“对，我不吃人，吃菜，吃你。吃了妖的肉，长生不老。”
“嗯……”艾叶似有恼气，撒娇似的把这一声绕了好几个弯：“我不好吃……”
“好吃的。”顾望舒笑道。
“疼的……”艾叶喃喃呓语，声音也越来越细小难辨，沉默了会儿，在人以为他该又睡了的须臾，忽地委屈巴巴道：
“那我给你吃……你便能陪我一起去了吗……”
顾望舒发了怔，也不知道和一个说梦话的对话有什么意义，反正还是问道：“去哪儿？”
“……巢……”
“什么巢？”
“别不要我……”
“……”
秋午风凉吹得清心，艾叶睡在一阵比一阵更为强烈的桂香中安心睡得像个窝在母亲怀抱的幼崽。
直到一朵细瓣不识趣落在唇上，鼻息不小心将那轻飘飘的嫩黄倒吸进鼻腔里，酸涩难受呛得一阵咳嗽，咻地惊醒。
睡得太香醒得又急，一时全是个不明所以，只眼看日头西偏，本打算稍加休息，怎奈不知一不小心睡过了头，
硬木硌得后背生疼，艾叶揉揉肩膀自树上垂下脚来松松筋骨，抻个懒腰的功夫一吸气——