阮流珠得知辞辞意外负了伤，很快送来一瓶祛疤痕的伤药。说是服了顶顶管用。辞辞打开青花小瓷瓶，从里头钻出一股馥郁好闻的香气，是好多颗红色的小药丸一起发出来的。
这样金贵的药丸，可不能轻易用了去，辞辞将它盖严实，锁到了柜子里。
……
转眼又一日。天气无常，时冷时不冷。
辞辞在县衙后巷见到一位幼时的熟人。就是那位十年前曾住花枝巷的乔伯言。
人总是越长大越觉得浮光容易过，而世事变迁的道理，总要一恍多年才能体悟。多年不见，乔家这哥儿果然如她伯母说的那般一表人才。
曾经的玩伴这样耀眼，若非他自报家门，辞辞险些不太敢认。乔伯言什么也不用做，只站在银杏树下，就惹得后院的几个小丫头频频偷出门来看。
“我听伯母说你在这里。我，来看看你。”他故作坦荡地看着她。这样的腼腆内敛，总算让辞辞找到一点从前相识的影子。
“是你呀！谢谢你还记得我。”之前托伯母回绝了相看，辞辞有些心虚，低头盯着树坑看。这时候树叶已经落光了。树坑里空荡荡的，土已经被冻住了，冷冷硬硬的。
“你，你和我想象中的一样。过去我总想来见见你，见一见，有好多话想说，见了面却不知道该说什么……”
“嗯。”辞辞看不到他说这句话的神情，因此也不回避，“你跟我想象中的不太一样，变得比我想象得更好了呢。”她发自内心地说。
“怎么，怎么好。”
辞辞没听清：“啊？”
却听他郑重道：“你的事情，伯母同我说过了。不过，来年春闱之前，我无心谈及婚事。”
无心谈及婚事，不如说是无心和旁人谈及婚事。他这是在委婉告知心意。
想必伯母回绝的时候已经说过原因了。辞辞张了张嘴，终究没有再说什么，想到他来年就要应考，寻出话来勉励过他，又同他胡乱叙了几句旧，送他到巷子口。
一回头，发觉县尊大人正站在巷子里。辞辞赶紧走过来同他见礼。
“乔伯言。你与他是旧识？”叶大人面上有几分不悦，“说话颠三倒四，这样期期艾艾，怎么考中的举人，科场无人了呢？”
他既如此说了，想来是观了全程。
叶大人是本县父母官，对治下学子的学问要求苛刻一点，没什么问题。辞辞忙替儿时玩伴说了几句话：“我这位朋友，他平时不是这样的。”
哪知叶大人更不悦了：“你很了解他？”
叶大人也不喜人妄言。辞辞忙改口：“不了解，不了解。”叶大人神色稍霁：“他来做什么？”
辞辞不敢有所欺瞒，将月前的事一五一十交代了。
叶大人看着她：“乔伯言儒雅俊逸，为人又肯上进，与你还是旧相识。你为何拒了他？”
方才还说人家是期期艾艾，如今又说是儒雅肯上进。辞辞：“……”