叶徊将她的异状看在眼里，一心想同她逗趣儿，便又说起阙天关宴上的舞姬如何如何。专拣体态袅娜，翩若惊鸿宛若游龙这样的好词汇说，极尽溢美之词。
直说得辞辞负气要离开。
这种程度足够了。他及时将人拉住，据实说：“那是个混进来的刺客，我同她斗了一回，一剑刺在她的左肩上。”
“前面所说，都是我编的。”
“扑哧……”辞辞被逗笑了，好半天才反应遭遇刺客之事。
此次阙天关之行居然遭遇了刺杀这样惊险的事。辞辞旋即止了笑，抿着嘴唇，瞪大眼睛一寸一寸地打量对面的人。
叶徊摇摇头，道这只是小插曲，不碍事。
县尊的身上确实不存在什么异状。辞辞心下稍安，飞快移开眼，提起另一件事：“大人出发前说过的，回来有事情对我讲。”
“也不是什么大事。”叶大人望着她，“你那日绣好的荷包落在我这里了。”
他说着，从袖中取出那枚带着体温的荷包，摊开在掌心：“先前一直没寻到机会还给你。喏，该物归原主的。”
东西递到眼前，辞辞没有接，只低头盯着自己的鞋面出神。真巧，鞋面上也绣着粉红的合欢。
合欢花虽好却不应景，梦终究要醒的。挣扎了几下，她缓缓抬头，若无其事地伸手来接：“难为大人还记得这件小事。”窗外雪光冰冷又刺眼。
见到女孩儿的反应，后者眸色愈深，将东西重新掌握在手里：“带它走了这些时日，我实在是喜欢。”
“方便将它给我么？”
“啊？”辞辞愣了愣，立刻又笑，“好，那便送给大人吧。”
“给了我的东西可不许再要回去。”这人意味深长道。
“不会的。”辞辞好心情地保证道。你愿意收下真的是太好了。她在心里说。
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溺亡
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后日转眼就至。
辞辞一早便往宴请的倚梅园做一应的安排。园中冬景正浓, 湖渠始冻，亭台楼榭顶头儿皆附着冰雪，大片的梅花凌寒而开, 于幽冷中牵出暗香阵阵。
叶大人也一早来了, 借了此处的外书房办公, 陆陆续续地接见来客。
冰湖在太阳底下闪着光亮，好些鸟儿在其上盘旋低飞, 足尖轻盈地触碰冰面。
廊桥曲折，没走几步便捕捉到熟悉的人影。辞辞快步走上前：“流珠姐姐！”
阮流珠亦笑着赶过来, 握过她的手：“呀！妹妹的手好冰呀！”她说着, 一定要将自己的暖炉塞给她。
辞辞推着不要, 称自己一会儿是去陪女眷们，天冷大家都愿意待在室内，室内烧着地龙, 委实用不着这好意。