月池道：“起来吧，这都是你应得的。”
有这么一个好榜样在，其他人当然越发卖力，他们都壮着胆子嚷嚷：“老爷，老爷！小人也有办法献。”“老爷，小的觉得可以造诸葛连弩。”“小的觉得可改造绊马索，多用锐物，可以防止骑兵来。”
果然是重赏之下，必有勇夫，月池摆摆手道：“一个个说，慢慢来。来人，来一一记清楚。”
阳孝算是弄明白这位上官的心思了，就是工欲善其事，必先利其器。他好歹在军器局干了这么些年，当然比月池要懂行得多，他专门来挑这些军匠表述的疏漏之处，还时不时给月池解说，让月池能够了解得更透彻明白。
一群人说完之后，月池心中也大概有数了，热兵器方面，枪炮是造不了了，但是如有火药，突袭可以造蒺藜雷、陶雷、瓷雷等武器，类似于手榴弹，杀伤性极强。近战也用梨花枪。冷兵器方面，远攻可以用诸葛连弩，一次可以发射十支铁箭，近攻就是刀枪剑戟。火药的数目毕竟有限，如今只能两手都抓，两手都硬。
她将匠人分成两拨，一是研发组，一是实干组，适才开口说话，颇有想法者发给银两，去做热武器改造和研发。表现平平者，就去造冷兵器。
月池对后者道：“士卒们常用什么样的刀兵，什么样长度、重量、锋锐的家伙杀伤力最强，你们心里都该有一个大致估计。你们现造或改造武器，交由士卒挑选。哪一家的物件被选中，同样有赏。选中你们的人越多，赏赐还会加厚。”
那些说不出话的匠人本来心里正七上八下，没想到还有拿到赏赐的机会，心里也不由一松，生出欢喜来。
月池拍了拍桌子，现场陡然一静，她道：“别高兴得太早，我把丑话说在前头。三日后，我就要看到东西。我会将物件混在一起，交由将士选择。谁的物件要是被弃之不用，那就得被撵回去吃瓜落。谁要是动歪心，弄虚作假，还要杖责八十，绝不姑息。”
匠人们一肃，俱磕头应是。为着重赏，他们连歇都不愿歇，实干组当天下午就热火朝天地搭好炉子，开始干活。军匠的手艺是代代相传，他们常年铸造，手艺非同一般，甚至还有“万全军匠”的美誉。这样用心干活，又有足够的原料供给，造出的军械自然不会差。
月池命锦衣卫将军械分门别类，用不同颜色的丝线做好标记，又召朱振供她调动的士卒、以及部分游兵和骑兵前来选择。这些士卒来时是一脸茫然，还以为是又有活要他们干，谁知来了之后，竟然是挑东西。吴三也在这群人中，他看到面前有六个大桌，分别放得是刀、枪、剑、戟、短刀和战甲。张郎中让他们尽管去试，拣出好的，得说出哪里好，若能提出改进之处，还有赏赐。
吴三觉得十分稀奇，他这儿去摸摸，那儿去挑挑，最后磨了半晌，挑了短刀和两杆长枪，走到师爷面前，留着三角胡的师爷将丝线的颜色记下来，吊着嗓子问他：“你觉得好在哪儿？”
吴三期期艾艾道：“这短刀好放。”他手中短刀的刀鞘上被做了背带，可以稳稳当当地穿过腰带，挂在腰间。
他又道：“这长枪的枪杆最轻，拿起来顺手。这九曲枪……恩，头够长，扎得深。”
对大多数普通士卒来说，他们都和吴三一样，说不出具体有哪些好处，只能从效果上来说。不过这也够了，要达到现代化精细武器制造绝无可能。月池只能让他们尽可能挑选出最好的，然后由这些武器的制造者一齐商议制定标准和铸造办法。
然而，到了一起商量的环节，无论是研发组还是实干组都出了纰漏。华夏的手工业历来都是家庭农场的附庸，大家习惯单干，却不习惯合作。并且，手艺好的匠人将手艺的机密看得很重，他们不会想通过交流更进一步，只会担心别人偷了他吃饭的本事。
月池只能拿钱砸人，拿脱籍来诱惑人。她道：“你们藏这些私有何用？藏得再好，还不是祖祖辈辈，吃不饱穿不暖。不若坦诚爽快些，谁教得徒弟越多、越好，我非但给赏钱，还替他想法子脱军户之籍。”
军户生来就矮人一等，负担重，收益微薄，还受人鄙视。能脱军户户籍，成为普通百姓，是这些人梦寐以求之事。月池先前允诺的银两一文不少，也在这些人心中建立了初步信任。更何况，他们也心知肚明，要是死撑着不说，下场估计就是八十板子了，还是甭和老爷硬顶，给脸不要脸，最后很有可能是整张面皮都被人揭下来。
众人齐心协力，议出了章程来，由军器局大使亲自笔录成文。月池满意道：“之后军器局所有的武器，都依这个标准来。差一分差一厘，都不行。但如有人提出改进之法，如证实确实有用，亦重重有赏。”
同时，为了防止军器局的官吏贪污公款，偷工减料，月池亦是出了手段，她厚赏大使和副使，给其他军器局人员有钱银赐下。她把话说得很明白。只要踏实做事，就不会被亏待，但如若拿了赏赐，还去偷鸡摸狗，就要重罚。大家都可以相互举报，只要查明属实，被举报者赏赐都可归举报人所有。如此，就是戴上了紧箍咒。
接下来，就是紧锣密鼓地铸造。这些都是烧钱之事，为了保证资金充裕，月池早就在工匠们商议做事时，依照瑞和郡主所给的账册，把郭家的产业，挨家挨户，以各种罪名全部抄光，所有主事全部下狱。武定侯郭聪没有等到瑞和郡主上奏弹劾，反而等到自家的房子塌了。
朝中为月池的事，闹得沸沸扬扬，还没议出一个好歹。她又马不停蹄地去抄保国公家的隐藏资产，而抄到的东西，绝不会在库房中放太久，而是马上想方设法花出去，或是雇军的本钱，或是向百姓购买粮草，或是继续用于军械制造。
宛转心伤剥后蕉
他无数次这么对自己说，然后无数次想他。
京城中， 在与朱厚照那次洽谈后，文官集团就有了动静。商议之后，大家觉得须从底层基础动手， 打掉一个勋贵比登天还难， 可整治寻常世袭军官就要容易得多。兵部主事谢迪在翻阅卷宗后，上奏弹劾已故锦衣卫副千户黄英的侄子黄贞违规袭替。谢迪正是内阁次辅谢迁的弟弟。
谢迪在奏疏中写到：“成化十八年有上谕， ‘武职绝嗣，旁枝不许袭。如已袭者，不许再袭。’先帝爷在时也三令五申，规定旁支不得袭替。‘武职立功之人死而无子者，堂兄弟侄例不得袭’。黄贞乃黄英之侄， 怎可得千户之职，理应罢之。”
旁支不得袭职， 是早就定下的规矩，但执行起来却是看碟下菜。黄贞因为拜了奉御黄福做义孙，凭借黄太监的权势，这才得了职位。兵部往日不是没有反驳过，但是提出来了也是不了了之。黄贞见状越发横行无忌，苛待下属，早惹得大家不满， 如今要杀鸡儆猴，可不就挑上了他。
黄贞自觉是人在家中坐， 祸从天上来，他颠颠地去寻自己的干爷爷黄福帮忙。奉御是从六品。黄太监正忙着帮宫中采办布料，供宫女做战袍， 一听此事， 还没觉出味儿来， 他大包大揽道：“怕甚，以前那姓刘的尚书说三道四，最后你这位置还不是得了。尚书说了都不顶用，何况区区主事。我看谢迪也是吃饱了撑得，自己的侄子还在吃牢饭，他倒管起这些闲事来。”
黄贞是感恩戴德，他抚着胸口，将一匣珠玉并田产地契塞给黄福，他陪笑道：“孙儿来得匆忙，劳干爷爷您先收下这些，孙儿回去用心拾掇，一定好好孝顺您老。”
黄太监嫌弃地一看，两片薄嘴唇一撇，连眼都不肯移。黄贞见状就知这老不死的是嫌少了，他央道：“爷爷，孙儿不是吝啬财物，实在是手头有些紧，只要您老肯出这次手，孙儿一定好好供奉你。”
黄太监还是不说话。黄贞没办法了，只能回去变卖家产，来一回真出血。这次，黄太监果然满意了，他拉着黄贞的手，埋怨道：“你这孩子，天天闹这些虚头巴脑的，何必这么客气。你就同咱家的亲孙子一般，咱家还能不管你。”
黄贞嘴里叫爷爷，心底骂不要脸，两人就如亲祖孙一般，“柔情蜜意”了好一会儿。黄太监就去寻司礼监大太监李荣帮忙。谁知，他连李荣的门都进不去。
李荣听到外头的求见声，对身边的小太监叹了一声：“又一个不知死活的。”
小太监不明所以，但早就习惯了拍马屁，他道：“又有几个人，能同爷爷您似得，那么聪慧明达呢？”
李荣嗤笑一声，他道：“咱家只是知道，什么时候该伸手，什么时候该缩手罢了。有人一开始不明白这个道理，有人被冲昏了头，也忘了这个道理，所以他们都倒霉了，没想到是老头子我，这么不温不火熬到今儿哟。”
李荣本以为会皇上先发难，没想到居然会是皇后插了一只手。第二天，夏皇后竟然以黄太监贪污公款，对布料以次充好的罪名，向朱厚照告状。依照《大明律》，挪用与克扣军用物资是死罪，依律当斩，更何况黄太监家中昨日刚有一笔大进帐，一查就能查出来，根本无从抵赖。
朱厚照坐在案前，婉仪跪在他的面前，乌黑的鬓发上只有绢花，并无金银器物。他像是第一次认识这个女人，他道：“你的胆子，倒是越来越大。”
皇帝年纪渐长，威严日盛，虽不像少时那般时时大发雷霆，可只需轻飘飘一句话，就能将人压得喘不过气。婉仪浑身发抖，她的喉咙干涩，几乎要说不出话来，可有一个人的剪影在她眼前一闪而过。她打了个激灵，慢慢开口道：“臣妾只是想为圣上分忧。”
朱厚照嗤笑一声，婉仪听到他的脚步声逼近，她的眼中映入一双登龙靴。还没待她反应过来，她的下巴上就受到一股大力，她被强迫着抬起头直视天颜。皇帝黝黑的眼睛里没有半分情绪波动，他的语调依然平稳，他道：“朕再给你一次说实话的机会。”
婉仪深吸一口气，她的双手紧握：“臣妾身为皇后，如不能为圣上分忧，便与废人无异。试问一个废人，又如何能母仪天下？”
朱厚照定定看了她半晌，他忽然撒开手。婉仪堪堪稳住身形，她又伏在地上，久久不敢起身。直到沈琼莲轻轻敲门唤她时，她才回过神，慢慢爬起来。她推开门，对着沈琼莲粲然一笑。她明白，这一关，她算是暂时过了。
朱厚照发了明令，将黄太监问斩。黄太监还在梦里时就被人拖了起来。他穿着亵衣孤零零地跪在午门外，抖得像雨中的野狗。他大喊大叫，说自己是被冤枉的，可没一个人搭理他。很快，喊冤声就变成了惨叫声。锦衣卫廷杖的技术非常高明，他们可以让挨了几十棍的人只受皮外伤，也能让一个大活人在十棍之内筋骨寸裂。黄太监显然是要被打死的那种。
夏皇后只是一进言，眨眼间就能除掉一个从六品奉御，这下所有人都不敢再小觑她，将她重整六局的计划当作是过家家。她的威信在慢慢建立。
而在外朝，靠山倒了，黄贞的位置自然也被抹下去。兵部乘胜追击，要求清查旁支袭职之人，将所有违规袭替之人，一律纳入总旗。而空出来的位置，则由东官厅和武学中名列前茅者补上。不过，文官集团在选人时，更多是注重该人的经史，而非武艺，并且有相当一部分都是拜在王守仁门下之人。
朱厚照对此心知肚明，如换成几年前，他定会重新拟定名单，可如今他却是打回了一小部分，提拔了名册上的大多数人。毕竟有进有退，方为君臣之道，他总不能一个人把所有好处都占光了。并且，他最开始计划要取得的东西，已然成功到手了。
这一次清查空出的名额虽不是很多，意义却重大。这是给士卒们吃一个定心丸，给了他们一个可期盼的未来。长期以来，武将系统的职位被世袭军官占去了太多，一个普通军户，即便武艺压身，奋勇杀敌，前程也是十分有限的。大家都想，既然努力也没用，那还不如混日子算了。
但朱厚照选锋入东官厅，给优异者官职，都是在告诉大家，世道已经变了，有本事的人，也有出头的机会了。这仿佛一记强心针，注入到东官厅众人的心中，他们眼看自己的同僚步步高升，自己当然也不愿一直落后。自此，无论是东官厅，还是武学中，学风都为之一振。