月池被他的目光骇了一下，他仿佛要将她生吞活剥一般，她一下就明白，自己猜准了。她欠身道：“这是自然，我想说的是，我可以教您读书。这样，您就既不担心让我知道私隐，又能读明白一部分诗文了。”
想必他的母亲死因有些隐情，否则其他人不会这么讳莫如深。他也不会这样回避。比起听人讲解，他一定是希望能自己真正读懂理解亲娘的意思。
嘎鲁一愣，他别过头去：“那么多人都教不会我，你以为你能行？”
原来他已经试过了，月池心中又多了几分把握：“他们教不会，一是他们教不了，二是他们不敢教。可我身上，却既不乏学识，也不乏胆量。”
嘎鲁目视她，忽而又是一嘲：“你的胆子确实不小，不像你们汉家女，反而有我们蒙古女子的风范。只是光有胆子是不够的，你要是教不了……”
月池莞尔道：“那时再拿我去向汉人换粮换物，你也不算亏。”
嘎鲁都被她气笑了：“你还真打得好主意，看来，你是怎么都不会输了。”
“我不会输，是因为诺颜是聪明人，聪明人只会看获利多少，而不会感情用事。”月池心念一动，她偏头道，“我记得，你娘写过一句‘空余羝羊节，嗸嗸诉之谁。’羝羊节之典，出自文天祥的《咏怀》，原句是‘子卿羝羊节，少陵杜鹃心。’诺颜可知，子卿是谁？”
嘎鲁好像被什么刺了一下，他下意识狼狈地移开眼去，不过很快，他就回过神来，却变得比之前更加暴躁。他道：“不要以为你还有点用，就来敢给脸不要脸，一个劲儿地往上爬，老子大可把你打得只剩一口气，再丢回宣府，他们一样会拿东西来赎！”
月池望着他，她的嘴边甚至噙着笑意：“在学习之前，我们需要明确一点，不是所有你听不懂的东西，都叫瞎扯。无知并不可耻，可耻的是，用暴力来强迫别人闭嘴，掩饰自己的无知。”
嘎鲁大怒，如果说他先前的怒态只是为了掩饰，那么现下的火气却是实打实的。他觉得眼前这个女人，轻描淡写的神气，高高在上的态度，仿佛是将他整个人放在地上踩。她明明才是他的阶下囚，是谁给她的胆量，这么跟他说话？就凭肚子里的那几滴墨水吗。他的耳畔仿佛又响起了那个人的叹息：“朽木不可雕……”
他蒲扇一般的大手，已经扬到了月池的面前。月池只瞥了一眼道：“你的前几个先生，应该都是被你恼羞成怒打死的吧？”
她这时不能退，她必须表现出自己的强硬，才能让嘎鲁忌惮，否则只会一直受人钳制，无法反客为主。
这记耳光还是落了下来。月池的身子都被这记耳光打得飞起来，只听砰的一声，她撞到了桌子上，桌上的东西乒乒乓乓落了一地。月池极力扶住桌沿才不至于瘫软下去。她的眼前金花乱转，耳朵嗡嗡直响。
不知过去了多久，她才回过神来。她一张嘴吐出了一口血沫，一抬眼就看到了嘎鲁胡子拉碴的脸。他道：“真是没用，这就不行了？”
月池扯了扯嘴角，突然道：“少卿是苏武的字。苏武是汉朝人，曾奉命以中郎将的身份，持节出使匈奴。匈奴你总听过吧，和你们蒙古人一样，都是草原上的游牧之民。记牢了，待会我再教你写字。你总得会写你娘的名字吧？”
她的脸颊红肿，头发蓬乱，明明站立不稳，无比狼狈，却有一种异于常人的镇定。嘎鲁一时被慑住了，他半晌方道：“这时又知道显摆自己有用了？别高兴得太早，等我学会了，一样可以宰了你。”
月池笑得连眼泪都沁出来了，她实在站不住了，索性顺着桌沿滑到了地上。她斜睨了他一眼，缓缓道：“还是想想，这辈子能做到的事吧。”
嘎鲁怒急反笑：“我就没见过像你这么狂的人。”
“狂自然是有狂的底气。我虽为女子，亦是士人。我们汉人有句话，叫士可杀不可辱。”月池的声音仍然不急不慢，“想要我慢慢教你，就绝不能再动我和我同伴一个指头。”
嘎鲁冷冷道：“你是在威胁我？”
月池的喉中溢出笑声：“这怎么能说是威胁呢？我只是给诺颜一个选择而已，您捏死我，不比捏死一只蚂蚁容易吗？”
她的目光说不出的平静，就像雪原下的湖泊。嘎鲁死死盯了她半晌，终于，他选择退让了。而对于这个结果，月池面上却没有丝毫的惊喜，嘎鲁欲言又止，最后仍奇道：“你就那么笃定，你一定能赢？”
月池此时正颤颤巍巍地从地上爬起来。嘎鲁清晰地看到，她的两条腿都在打颤，可就是这么一个孱弱之人，头也不回道：“当然，你要知道，有学识的人，不论在哪里，都能找到一条生路。”
嘎鲁目光一闪，他的眼睛不由在诗文上一闪而过，随即道：“妄想而已。”
月池也注意到他的眼神，她道：“那只能说，她学得还不够深。”
嘎鲁一窒，他揪住月池的衣领，喝道：“你也配和他比？”
月池目不转睛地盯着他，一根一根地把他的手指掰下来，她道：“配不配，你马上就知道了。”
她步履蹒跚地拿起一根炭棒，在一块布条上落笔。她当初和唐伯虎学画时，一时好奇佩服，二只是想学一种谋生手段，可没想到，到了今日，却成了救命的法宝。她只是寥寥数笔，就将嘎鲁的形貌绘于布上。嘎鲁越看越心惊，只觉与他本人一般无二，栩栩如生。
月池不动声色道：“可惜只是炭和布，要是有纸笔，这漠北风光，都能画出来。”
嘎鲁很快就明了了她的意思，他冷笑道：“你们汉人封锁严密，哪里去找纸笔。布和羊皮难道就不能画了吗？”
月池挑挑眉：“当然，当然能。”
二人就此才达成了一致。当她步履蹒跚地从嘎鲁帐中出来时，已是夕阳西下了。天空像是烧着了一样，赤色、紫色的云霞漫天都是。它们就像大片铺陈开来的彩绘，直接冲击着人的感官。月池一瘸一拐地走了出来，她望着这样瑰丽的景色，内心久久不能平静，过往的一切好像都随她远去，又好像都没有。
她就这么静静望着，直到天穹上的火焰熄灭时，她才转过身。她哑然一笑，看着帐中的火光，忙加快了步伐，时春正在里面等她。这个遍体鳞伤的巾帼英雄，没有喊过一声疼，却忍不住对着月池的脸落泪。她几乎是歇斯底里地喊：道“为什么要这么对你！为什么无论到了哪里都是这样！为什么！这究竟是为什么呐！”
月池被她紧紧地搂在怀里。她身上的血腥味、药草味萦绕在她的鼻尖，她的眼眶发酸，却是无比干涩。半晌，她才苦笑一声：“世上的田园之乐，恐只有去五柳先生的诗文中寻了。若在现世妄图遗世独立，不过痴人说梦罢了。”
自这以后，她便承担了三份事务，一是继续给嘎鲁解释诗文，二是教他读书写字，三就为这个小部落画军事地形图。行军打仗，怎么能离开地形图，一张好用的图纸，有时甚至比一队士卒更加重要。而她要离开这里，要去复仇，也一样不开地图和地图背后的军情。
当她当着众人的面，根据他们的口述，在羊皮上，一笔一笔画出赛汗山附近的地形时，所有人的目光都变了。一旦有用，旁人的态度就自然而然逆转。不论是蒙古人还是汉人，本质都是慕强的。李越到了这里，一样也能享受到旁人或佩服、或嫉妒的目光。
她热腾腾的羔羊肉捧到时春面前，笑得眉眼弯弯，一面搓着手，一面道：“快吃啊。”
时春看着乳白色的羊肉，总是含笑应下，她吃着一天比一天好的伙食，话却越来越少。当她能动弹时，她就开始在床上磨刀。时春比谁都知道李越的志向，这里不会是她的久居之地，她的心中的仇恨，只能用鲜血来消融。
时春明白，她必须早做准备，这样才能在时机成熟时，离开这里。然而，她万万没想到的是，她等来的不是离开的机会，而是漫天的大雪，还要伴随雪而来的凛冽寒风。
直待凌云始道高
我是谁，您不是早心中有数了吗？
时春是被硬生生冻醒的， 她艰难地睁开眼，发现正对着她的帐篷处，不知何时被人开了一个大口子。寒风如洪水一样， 从这个口子中前仆后继地涌入。时春的脸色发青， 打起了寒颤。她叫道：“阿越，阿越？丹巴增措？！”
喇嘛丹巴增措就在帐外不远处， 却不敢靠近，因为嘎鲁的亲信乌日夫正把刀架在他的脖子上。乌日夫喝道：“快说，那个汉人，是不是允诺将你带回汉地去？！”
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸， 流必湍之，行高于人， 众必非之。”这样的事，无论在哪里都是一样。月池在嘎鲁那里的特殊待遇，落在他人的眼中，便成了嫉恨报复的理由。之前，就有人去嘎鲁那里诬告月池，现下更有人直接趁月池不在，对时春下手。
丹巴增措吓得瑟瑟发抖， 这样的事，他怎么敢认， 一旦认下来，是有十个头都不够砍。
乌日夫见状道：“不说话是吧。你以为老子不知道，要是他没给你好处， 你会对他们那么尽心？！”
丹巴增措摇头如拨浪鼓：“是诺颜的吩咐， 小僧才……”
乌日夫斥道：“放屁， 还想骗你老子。你们这些喇嘛，来这里的目的，我不是不知道，不就是在藏地混不下去了，才在这里来找功绩吗？”