她的头重重磕在金砖之上，发出一声闷响。
武英殿内，朱厚照正与近臣吵成一处。朱厚照委任刘瑾去宣府监军督战。就因着朱厚照一旨调命，大臣们把所有的锅都甩在了刘瑾身上。都是这个黑心烂肺的狗太监，自己想做王振第二，还要拉他们下水。孰不知，在这件事上，刘公公比窦娥还冤。
六科给事中明明换了一茬儿，可战斗力还是丝毫不弱，唾沫星子都要喷到天上去了。
给事中黄钟道：“刘瑾其人，只知蛊惑君上，以便行私。而不知皇天眷命，祖宗大业，皆在陛下一身。高皇帝艰难百战，取有四海，列圣继承，传之陛下。先帝临崩顾命之语，陛下也有所闻。【2】如今，怎可因小人之言，以身犯险，置皇皇帝业于不顾。臣冒死请求万岁，诛杀刘瑾，以正视听！”
朱厚照已不欲再以强权压人，更何况，百官都反对，他总不能都杀尽吧。他道：“朕行此举，非是心血来潮，而是深思熟虑。边关军报已至，左右翼内战在即，此正是千载难逢的良机……”
他一语未尽，就听宦官急匆匆来禀报，说是方女史求见。殿中一片哗然，谢丕更是目瞪口呆。六科给事中在大惊之后，就是大怒。他们纷纷道：“先有竖宦，后有妇人，妇寺窃权，朝政安可不乱！”
朱厚照扶额，这蠢妇人，脑子是坏掉了吧，这儿也是她配来的地？他冷冷道：“叫她退下！”
给事中还不肯罢休，他们道：“此女依仗皇后之眷，胆大包天，如不严惩，法纪何在。”
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她愿意用死，来换一个说话的机会。
朱厚照道：“李越尚在外抛头颅洒热血， 尔等不思援助，还要责罚其妻室，岂非太不近人情了吗？”
一提及李越， 言官们又找到了另一个点， 他们道：“宣府之祸，本就因李越而起。他远行鞑靼， 也是为将功补过。万岁如再为他大动干戈，岂非再陷他于不义。身为臣子，为国捐躯，本是应有之道，万岁又何必愧疚呢？”
“是啊， 嬖爱岂可重于国事。”
嬖爱指受宠之人，《史记》中就有“幽王嬖爱褒姒”之语， 这些人这里提这个，摆明是一语双关。
朱厚照都被气笑了，眼看就要发作。李东阳给谢迁使了个眼色。
谢迁会意，李越的名声，不可再毁了，而且这样劝谏，只会火上浇油。他斥道：“君仁臣忠， 本是天经地义，万岁有此仁爱之心， 乃社稷之福。你们身为言官，当针砭时弊，岂可捕风捉影， 无端毁坏万岁的清誉。这等饶舌之行， 与妇寺何异？”
一席话说得众人哑口无言。正僵持间， 外头忽然传来响亮的女声。贞筠已手持皇后的宝印闯进殿来，她道：“万岁容禀，只因去得不是他们，所以才站着说话不腰疼。”
群臣见她，都避开目光，口里议论纷纷。她跪地道：“臣妇冒死盗娘娘的金印，只为求见万岁。臣妇虽为女子，可亦有忠君爱国之心，古人亦有云：许人尤之，众稚且狂。大夫君子，无我有尤。百尔所思，不如我所之。”
她所诵念的是《诗经》中的名篇——《载驰》，讲得是卫国国君之妹——许穆夫人的故事，在卫国灭亡之后，执意要回卫驰援，却遭许国大夫反对。这首诗表达得就是她的愤懑之情——“女子虽多愁善怀，可亦有为人的准则。你们许国的大夫阻挠我返国，实是既愚昧又狂妄。你们这些君子，不要对我心生怨尤，你们苦思千百遍，不如我亲去一次。”
这里除了某人，都有真才实学之人，岂会听不懂她话中之意。给事中黄钟气得胡须颤动，他斥道：“这里岂是女流之辈能胡言乱语之地，你已扰乱国法，还不速速退下！”
贞筠道：“孔圣人有言：‘诗三百，一言以蔽之，思无邪。’可见《载驰》之中，女子思亲思国之情，为圣人所首肯。而我所言所行，皆是效仿先贤女，何过之有？还是说，您认为，《诗经》亦是胡言乱语？”
朱厚照眼前一亮，他心思微动，不再言语。
只这一句，堵得黄钟哑口无言。不过，他还有同伴。御史曹闵，昔年奉命去核查宣府之事，他为人忠直，可也不赞同圣上用兵。他道：“许穆夫人国破家亡，因此驰返，是为国为亲。可恭人来此，却只为私情，不思公利。我明白恭人与李御史伉俪情深，可安可为你一家团圆，而兴举国之兵。”
贞筠辩解道：“左右翼已然内乱……”
兵部尚书刘大夏道：“正因鞑靼已然内乱，何须圣上御驾亲征？”
贞筠皱眉道：“可您怎知，它是两败俱伤呢，万一是一方不费吹灰之力，吞并另一方呢。那拙夫先前的筹谋，岂非付诸东流。”
黄钟闻言又恢复了过来，他道：“难道要为你这些猜测，而让万金之躯，去赴艰险吗？你担待得起吗！”
贞筠被逼得张口结舌，她想反驳，可脑子里却是一片空白。朱厚照扶额，还以为她肚子里有点货，谁知不到两个回合就下来了。谢丕也是慨叹一声，到底只是一个女人。月池先前的好友，如李梦阳、唐胄等人，都被提拔外放，以致这里说得上话的竟然只有谢丕。可由于先前的私情之事，他是万万无法开口，只能将求救的目光投向了自己的亲爹。
谢迁被自家大宝贝的灼灼目光盯得浑身发麻，他暗叹一声，还是又站了出来。他道：“方氏虽违法度，但其情可悯。圣上天恩浩荡，列公宽宏大量，还是不要和一无知妇孺计较。臣恳请万岁从轻发落。”
接下来话，贞筠已经听不清了。她鼓起勇气来了这里，以为自己做好了准备，可以救回阿越，可没想到，她闹了这么多，却只是闹出了一个天大的笑话。她不由瘫倒在地，黄门将她架起来，就要往外拖出去。谢丕看着她的背影，心生怜悯。她只是一介女流，既无知，又莽撞，怎么可能成事。
黄钟轻蔑地扫了贞筠一眼，继续开始开炮：“万岁，控制夷狄，自有常规。圣上之职，也不再领兵打仗。太祖祖训有言：‘吾恐后世子孙倚中国富强， 贪一时战功， 无故兴兵， 杀伤人命， 切记不可。’如今，蒙古即将势弱，皇上怎可以帝王之尊，深入险境，给边塞带来祸患呢？”
朱厚照的耐性已快到达临界点了，惯用权势压人的人，短期内还无法转为以言服众。然而，他正待发作，就见方氏忽然挣脱钳制，又冲了回来。谢丕看到她的脸上因情绪激动而浮现红晕，他心急如焚，她怎么就看不清形势呢！
黄钟是真没想到，她还敢回来：“大胆，你这无知蠢妇，万岁已然加恩，你难道还想咆哮于朝堂吗？”
贞筠深吸一口气，她一字一顿道：“我既不无知，也不愚蠢。反而是你，在擅自曲解《皇明祖训》，误导圣上！”
谢丕一震，他眼睁睁地看着她，将《皇明祖训》的相关原句一字不漏背诵出来：“‘四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅；得其地不足以供给，得其民不足以使令。若其自不揣量，来扰我边，则彼为不祥。彼既不为中国患，而我兴兵轻伐，亦不祥也。吾恐後世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。但胡戎与西北边境，互相密迩，累世战争，必选将练兵，时谨备之。’”
她的声音陡然拔高：“太祖爷是说不可擅自兴兵，但前提是胡虏不为中国患！可蒙古，早已成为大明的心腹大患，年年犯边，杀我百姓，明明是彼之不祥，却在你的巧言善辩下，变成了圣上的不祥，天下安有此等颠倒是非之人！”
黄钟正要辩驳，她却已如连珠弹炮般说下去：“还有最后一句，胡戎与边境累世交战，需练兵备战，这话是被你给吃了吗！”
谢丕在她的身上，仿佛看到了李越的影子。要知道，上一个帮皇上代骂的还是李越，可没想到，没过几年，居然成了李越的老婆。皇上施施然落座，他问道：“黄钟，你可还有话说？”
黄钟额头沁出汗珠，他道：“太祖爷只说备战，可没说要开战啊。”
众人纷纷点头，贞筠道：“谁说太祖爷没说，第一，蒙古不属太祖爷所列十五个不征之国。第二，太祖爷在《国榷》在有言：‘忧在漠北，意未一日释也。’实录中亦记载，太祖爷命当时的北平指挥使周兴：‘远巡塞北，搜捕残胡，以绝弥边患。’这些不都能表明太祖爷的深意吗？”
真是见了鬼了，一个女子而已，怎么还知道《国榷》和《实录》。众人皆面面相觑，一时无言以对。就连内阁四公，一时也无计可施，她扯得是洪武爷的虎皮，谁能去反驳。《皇明祖训》开篇就说了：“凡我子孙，钦承朕命，无作聪明，乱我已成之法，一字不可改易。”
黄钟是急昏了头，磕磕巴巴道：“怎可如此套用，此一时彼一时……”
贞筠道：“这么说，您是说《皇明祖训》不管用了？”
黄钟如遭重击，他深伏于地，连连告罪：“微臣不敢，微臣不敢……”
其他言官连忙跟上，他们道：“《皇明祖训》固然是金科玉律，只是其中也未涉及，要万岁亲征……”
贞筠问道：“太宗爷亲征北虏，行至宣平，曰：‘今灭此残虏，惟守开平、兴和、宁夏、甘肃、大宁、辽东，则边境可永无事矣。’【1】太宗爷五出漠北，三犁虏庭，居功至伟，可时至今日，边境却是战祸连连。敢问诸君子，这究竟是谁的过错，是谁让太宗爷的北伐付诸东流？”
朱厚照还以为自己又要亲身下场，将权威之道寄托于大战的胜利，谁知还有意外之喜。他淡淡道：“如非臣下无能，朕又何必冒险亲征？”