月池道：“自然是西洋人。”
满都海福晋忍不住笑出来：“真是博学，难怪面对这样的困局，都能找到一条生路。你赢了……可你未必会一直赢。那是皇帝，我记得你们汉人有一句话，叫卧榻之侧，岂容他人酣睡。”
月池垂眸道：“他人睡不得，我却能躺得。”
满都海福晋讥诮一笑：“你凭什么这么自信，他连你是什么都不知道。”
月池坦然道：“他的一无所知，并不影响刻骨铭心。”
月池添了几件衣裳，就来到了朱厚照的帐中。朱厚照此时正在沐浴，隔着屏风，他的声音像是从云端传来，一字一句都带着寒意：“你连卖身，都卖得这么情真意切吗？”
一觉年华春梦促
你卖给她，还不如卖给朕！
月池默了默， 她跪倒在屏风前，轻声道：“她毕竟为我生了个儿子。终归是我对不住她。”
朱厚照靠在浴盆中，尘土与鲜血慢慢在水中晕散开。他紧绷的身躯在热水中才有了片刻的放松， 如今却又渐渐变得僵硬麻木。服侍他的小太监的手抖得更厉害了， 他的头发被扯得一疼，却破天荒地没有作声。他突然挥了挥手， 所有人如蒙大赦，像风一样迅疾地退了出去，就连他们的脚步声，都透露出一股欢快劲。
月池听到哗啦的水声，她的眉心一跳， 他出来了，她不由庆幸自己早有准备， 多穿了几件衣裳。
自入了鞑靼草原后，朱厚照沐浴的次数一只手都能数得出来。他嫌恶地看着自己身上淌下的血污泥浆，狠狠扯过外衣。月池只听见里间器物的碎裂声。她将头埋得更低了，可下一刻一只湿漉漉的手，就已然掐住了她的下颌。她被迫抬起头来，这是他们的第二次对视。
朱厚照的双眼因剧烈的怒火而分外明亮，他像是想说些什么， 却在与她四目相对的一刹那顿住了。月池也嗅到他身上的血腥气，她好像坠入了一个奇异梦境里。那个在先帝灵前抱着她恸哭不已的孩子不知何时已然远去了， 取而代之的是眼前这个瘦削矫健的男人，一个有勇气深赴敌人腹心，亲自上阵杀敌的男人。她甚至能感受到他拇指上的茧疤。
月池忽然有些警惕， 她清晰地感受到， 有一些东西似乎已不在她的掌控之中， 这使她感到一丝担忧，可很快她的担忧就散去了。他不由自主地抚上了她的脸。粗糙的掌心，弄得她的脸一阵发麻。她打了个激灵，一偏头就避开，在低头的一瞬间，她的双眼已然恢复清明：“万岁，这于礼不合。”
而她避开的动作，也成功将朱厚照从迷蒙中生生拖了出来。他心中翻滚的毒汁终于找了倾泻而出的出口，他直起身来，居高临下地看着她：“你还知道礼？朕还没见过像你这么恬不知耻的人。你也算是我大明独一份了，被俘卖身的官员！”
月池眼观鼻，鼻观心，他的愠怒早在她的预料之中。她道：“臣罪该万死，可臣别无选择，臣只是为了活命……”
“不要说是为了活命！”他突然爆发，毫不客气打断她的话，她又一次被他抓住，这次被按住的是肩膀。即便隔着几重衣裳，月池还是能清晰地感受到他的手，牢牢箍住她。
他讥诮道：“你有几斤几两，你以为朕心里不清楚吗？高傲至极的李越，宁愿死也不肯屈一下膝的李越，怎么可能只为了活下来，就去爬一个老女人的床。一定有其他的原因，怎么，你真的喜欢上她了？”
月池不由仰起头，水滴从他湿发上滚落，沁湿了她的手：“……谈不上喜欢，只是利用罢了。”
“利用？”朱厚照嗤笑一声，他逼视着她，“只为利用，你就肯下这样的血本？”
月池明白，到了该示弱的时候了。她的眼睛好像也蒙上了一层雾气：“可我只有这些了。我以前以为跪下就好，结果跪下没用。我以为拼命就好，结果拼命反而变得更糟。”
她扯了扯嘴角：“我不想再输，就只能都拿上去……这不是您教我的吗，成大事者，不拘小节。为了主上的胜利，臣下本就该奉献一切。我终于变得如您期望一般，您当欣慰才是。”
她笑得温和，可他却是心头一寒，他斥道：“可朕没叫你这么做。你是不是早已忘记了，自己究竟是谁的人？”
月池垂眸道：“我只管获利，不管其他。”
朱厚照怒急反笑，他忽然松开手，月池骤然失力，险些摔倒在地。她忙稳住身形，重新跪正。朱厚照冷笑道：“好一个只管获利，既然为了好处，你连身都能卖，当日又何必矫情。你卖给她，还不如卖给朕！”
他在盛怒之下脱口而出，话一出口便觉后悔。月池却轻笑一声：“您错了，臣这副微薄之躯，卖给谁都行，独独不能卖给您。”
她的神态太认真了，不带有一丝一毫的玩笑试探之意。朱厚照一下就怔住了，他以为他会暴跳如雷，谁知真听到这样的话时，他反而像是被泼了一层冷水。他胸中的热血渐渐冷却下来，冷得几乎要将他整个人都冻僵。他像是这时才发觉到，他只披了两件单衣，就立在这里。他极力平稳语气：“为什么，难道朕连那个老女人都不如？”
他忽然想到了那一天的对话：“还是说，我……只让你觉得恶心？”
月池定定地看着他，她缓缓道：“臣说了，臣只讲获利，不讲其他。我从您这里，已不能再得到更多了。”
他的浓眉微动：“你还在记宣府的仇，朕已经……”
月池微笑着摇头。他们好像回到了在乾清宫读书时，那时她总是这样望着他，像望着一个不懂事的孩子。
她叹息道：“您已经将身上那一半属于凡人的情爱，都悉数给了我。即便我们在一起，您也给不了我更多了。”
朱厚照一默之后，强撑道：“胡说八道，你未免太高看自己。”
月池忽然问道：“您这些天，睡在什么上，吃得又是何物。”
朱厚照愣了愣道：“无端问这个干什么，朕已经忘了。”
一个非高床软枕不卧，非八珍玉食不食的人，肯在外风餐露宿这么久，一切其实早已不言自明。他栽得是彻彻底底，输得是溃不成军。
朱厚照突然感受了一股难言的挫败，静默在帐中蔓延开来。他望着她深陷的眼窝，良久后才哑声道：“那么另一半呢，你就一点都不想要了？”
月池苦笑着摇头，她的双眸仿佛被泪水洗过，灿然如星子：“另一半是属于皇帝的。我不敢要，也要不起。”
他像是被谁打了一拳。她太了解他了，了解到只用一句话就能轻易击溃他。凡人的情意再浓，也敌不过社稷之重。可她没想到的是，他对她也一样知之甚深。
“但你已经越界了。”朱厚照的声音陡然沉下来，“你凭什么会觉得，朕会将鞑靼交托给一个外臣之子！”
他重新坐回了主位，裹了裹衣袍，摇身一变又成了天子。月池坦然道：“臣以为，臣已用生命证明了对您的忠心。”
“那不是为了朕，是为了谁，你自己心里清楚。”朱厚照一字一顿道，“你身上也有两半，属于凡人的那半，你又给了谁，朕在其中，又占多少份量？”
月池一时语塞。她被问住了。这早在朱厚照意料之中，可料中之后却是更加酸楚：“你给了你的三个女人，给了你的亲生儿子，甚至连张彩都有一份，可独独对朕，你比这世上最吝啬的守财奴还要吝惜。这样的一个你，又凭什么来让朕退步。你真以为，朕已是你的掌中之物吗？”
月池久久没有回应。他伤心到了极点，只想快些离开，可在经过她身侧时，却被她一把拽住。希望像春日的萌芽从他心底生长，他一面唾弃自己的软弱，一面却期盼它的开花结果。她的手冷得像冰一样，紧紧着抓着他。他只听她道：“您会让步的。因为只要有一丝让我活命的机会，您就不会放过。我死之后，您难过吗？”
张彩自得知消息，就焦灼万分地守在帐外，一见月池来，忙迎了上去。他的目光在她身上转了又转：“卑职适才去寻夫人，才知您是到了这里。您……怎么样了？”
月池道：“没事，已经解决了。”
张彩一惊，他低声道：“这怎么可能？他那样的人，您闹出这样的事……”
月池回头看向华帐：“他那样的人，也终归是人，只要是人，就会有有软肋。”