月池忍不住叫住她：“你的伤，好些了吗？”
贞筠看了看自己的小腹，道：“晚上一起洗，不就看到了吗？”
圆妞吃吃地笑出声来。方婶一脸不忍直视，轿夫章四艰难道：“老爷太太，有些话，回房说……”
这么多天过去了，不论是贞筠还是大福，还是没有从情绪中完成挣脱出来。大福表现出过度的黏人，而贞筠经宫中的历练，却是更加说一不二了。
她起身道：“我只是眼睛进沙子了，今晚吃红枣乌鸡汤，我还叫方婶炖了燕窝……”
若是往日，月池岂会不顺她的意，可惜今日，她却不得不回绝。她叹道：“今儿怕是不成了。”
贞筠一偏头：“今儿怎么不成。”
她刚问出来，就恍然大悟，忍不住咬牙切齿道：“又召你去了？”
月池颌首：“官员空缺太多，正是要紧的时候。”
月池来到乾清宫时，朱厚照正在分配官职。朱厚照发起战争时的目的，已经大体实现。在鞑靼之战中，平民武将打开了一条通天之路，能够跻身高位，固化的阶级开始流动，军队的势力由此得到了大换血。而在宁王之乱中，有不少官员崭露头角，也有官吏英勇牺牲，文官集团也迎来一次大的更新换代的契机。
这时，作为天子的朱厚照，要做得就是分蛋糕，将官职权力作为酬劳，分配给做出巨大贡献的官员或个人亲信，以利益和权力为核心链接，建立起一个更倾向于他的政治集团。
这本是他一直想要的，可当真拿到手时，他却开始迟疑。他道：“论功行赏好说，武将中如江彬，文臣中如杨一清、王守仁，皆依功劳大小擢升就是了。关键是，填补空缺，这名单上都是他们举荐上来的人。”
月池道：“您是觉得这些人都不好？”
朱厚照道：“朕是怕换汤不换药。明面上是为国举才，可背地里是什么勾当，谁又能完全看清呢？”他辛苦一场，若是闹到最后是为他人做嫁衣裳，岂非是竹篮打水一场空。
月池一哂：“可这是举荐固有的弊端，无法根除。若不要他们举荐，您总不能事事亲力亲为，可若要他们举荐，就难免朋党之弊。”
朱厚照叹道：“这也正是朕觉得为难的地方。难道就没有一个，既能选人，又能避免结党的法子吗？”
月池眼中的微光闪动：“有。”
朱厚照一愣，他扭头道：“你说什么？”
月池莞尔：“我说法子不是没有。科举早已取代察举，遴选如何不能代替推荐呢？朝廷既能靠科举选士，也可在官员中再考选官。”
朱厚照的眼睛睁大：“你是说，在官员中再考一次？”
月池点头：“一轮笔试，一轮殿试，有真才实学者，如锥处囊中，其末立见。不过，此法只适合高官重职，如是什么官都来考一轮，耗费又太多了。”
朱厚照霍然起身，他来回踱步了两圈：“这倒是个好法子。行或不行，考就是了。”
月池含笑道：“题目您还可亲拟，最大限度地选出让您满意之人。”
朱厚照眼珠一转：“还能让他们每个人都拟十道，到时候让人来抓阄，抓到哪题，就是哪题。”
他正欣喜间，却忽然笑意一滞，他道：“不过，有考试就有主考，有主考就会有门生，有门生就一样免不了勾结。”
月池道：“可这种关联，毕竟要散得多。您自觉比始皇帝如何？”
朱厚照瞥了她一眼：“怎么又问这种问题了。”
月池不答反问：“我朝大明律比秦律如何？”
朱厚照道：“那自是远不如秦法严苛。”
月池道：“以始皇之威，秦法之严，秦仍有以扶苏、蒙恬为中心的长子党和以胡亥、赵高为中心的少子党。可见朋党之弊，无法根除。事实上，治国理政，单枪匹马，难成大事。您只要保证底下人的立场，时刻与您一致就够了。”
朱厚照似笑非笑道：“那要是底下人的心大了呢？”
月池依旧十分坦然：“那便剜了，再换一个心小的就是了。”
剪不断来理还乱
我只能用圣人之心，来回报您的凡人之情。
然而， 出乎月池预料的是，朱厚照仍然没有同意。他道：“不可，党争之祸， 不可久延。如人人借上意来排除异己， 朝政岂非乱成一锅粥了。”
月池丝毫没有掩饰自己的惊奇，朱厚照被她看得头皮发麻， 他当然明白月池的讶异从何而来。通过兴大狱来排除异己，重整势力，早已是他惯用的手段。陈清、戴珊、勋贵世家等一众人，皆因此被驱离朝堂。可如今，他却率先说出， 此举不可了。
朱厚照含糊道：“此一时，彼一时。”大战之前， 守旧派揣度他的意思，借势直逼内阁之事，还是给他留下了深刻的教训。朝局未定时，他要以权术来肃清，可如今大局已定，手段也当因时因势而变。
只这六个字而已，月池却一下就明白了他的意思。她猛地想起了与满都海福晋的谈话， 忍不住大笑起来：“万岁也欲效仿宋元王？”
取之以暴强，而治之以仁义。杀神龟的时候， 可以不择手段。而一旦将东西拿到了手里，为了巩固统治，防止他人来扰乱既有的格局， 立刻又是满口的仁义道德。
朱厚照岂能不知她的讽刺之意， 立即反唇相讥：“哪里比得上李御史在鞑靼的作为。别人是投桃报李， 而你却是‘投你以木桃，报之赴黄粱’。”这说得是满都海福晋对李越钟情，而李越却利用她的感情，害她家破人亡之事。
月池被堵得一窒，只是她念及得不是满都海，嘎鲁含笑的面容从她眼前一闪而过。他欢喜地叫着阿月，追上她的脚步，却只敢碰一碰她的手，他说：“我真是个傻子，真是个大傻子……”
月池垂眸道：“您又何必百步笑五十步呢？”
朱厚照目不转睛地看着她，半晌方冷笑道：“你的心就像刺梨一样。”
月池偏头看向他：“心坚至少刺伤得是别人。”
朱厚照讥诮道：“朕不是说这个，旁人的心是木桃，心尖只有一处，可你的心却是刺梨，尖尖上站满了人！”
月池道：“……”
她默了默，果断转移话题：“维稳并非易事。单靠换人，无法巩固政局。今日贤达登高位，明日贤达复沉沦。北山道者的故事，您可还记得？”