皇爷这会儿已经用了午膳，准备睡午觉了，冷不妨这桩事惊醒。他不敢置信地看向刘瑾：“你说什么，李越怎么会和江彬闹起来？”
刘公公说得很含蓄：“想是人死得不明不白，李侍郎本就心中不快，正好皇庶子一头撞上来……”
朱厚照扶额：“替朕更衣。”
若似月轮终皎洁
既是以家法处置，难道我还教不得他？
清暑殿为绿竹环绕， 修长的枝叶如绿云笼罩着亭台楼阁。江彬穿过绿荫，跪在殿檐下：“儿臣求见父皇。”
微风拂过曳地的水精帘，晶莹相撞， 发出悦耳的声响。小黄门掀帘， 对他道：“皇庶子请吧，万岁在里头等您呢。”
江彬刚躬身进来， 就觉凉风徐徐，拂面而来。六个青铜冰鉴相对而设，上头放置着各色鲜花鲜果。江彬一看月池不在，就是心头狂喜。他可是快马加鞭，折回府邸， 换了官服就冲进宫来，果然被他抢先一步， 这下可以来一个先下手为强。
他一见朱厚照，就扑通一声跪下，然后膝行过去道：“父皇！儿臣叩见父皇。”
听着话里已带着哭腔，朱厚照翻了个白眼：“有事说事，不知道还以为你爹没了呢！”
江彬一窒，他道：“父皇万寿无疆，是儿臣无状， 不过儿臣也不是有意为之，而是实在不知如何是好啊。”
他情知锦衣卫和东厂爪牙众多， 大街上闹出的事，必然瞒不过朱厚照的耳目，便不敢怎么添油加醋：“团营公务繁忙， 但身为人子， 岂能以公事为由而疏于孝敬呢？儿臣一忙完了， 就想抓紧时间，带着兄弟们去演练马球，好在九九重阳时给父皇一个惊喜。没想到，儿臣因着在路上太过心急，冒犯了李侍郎……”
江彬说得非常谦卑，李侍郎派人射下他的帽子，是他罪有应得，但李侍郎还要继续怪罪，他实在是招架不住，故而来求父皇的庇佑。江彬话说得很漂亮：“儿臣是父皇的义子，自己的脸面是不打紧，可若是丢了您的颜面和威风，那儿臣真是万死难赎其罪。再说了，军中不同于官场，要想练兵，还是得有一二威严在。为着父皇和差事考虑，儿臣这才不敢再退，可李侍郎却是咄咄逼人，寸步不让，儿臣实在不知是哪里得罪了侍郎啊。”
江彬正念叨着，就听外头的人报李越到了西苑口了。他心头暗笑，这下好了，李越要是进来继续苦苦相逼，一下就落了下乘，明摆着是他找事，若他也走以退为进之道，那这事就更变成了一场误会，那就更闹腾不起来。如他攀扯马中锡一案，他也不虚，因为这事本来就不是他干的。不论怎么看，今儿他都不会吃亏。
他正得意洋洋间，就见小黄门们鱼贯而入，轻车熟路地悉数将冰鉴撤下去，又在阶下设紫檀嵌楠木心长方凳，凳子前居然还放了一个小几。小几上还放了一盏消暑茶和几色点心。
江彬的喉咙直跳，已是说不出话来。等到所有东西都放好了，李越才进门，果然是汗湿鬓发，面如傅粉。朱厚照一见她这个样子就皱眉：“免礼平身，快去坐下。”
小太监忙执扇上来，要替她扇风，却被朱厚照喝退：“糊涂东西，热身子岂可被风吹。拿巾帕来。”
小太监唬了一跳，忙来替月池拭汗。月池摇头谢绝，取过来自己胡乱抹了两把，茶也喝了半盏就放下了，接着就起身道：“谢万岁隆恩，微臣万分惶恐。”
江彬咬牙，可没看出你有半点紧张的样子。侍立一旁的刘瑾见状暗道，这个蠢货。
朱厚照问道：“说吧，你这个天跑来，是为何事。”
月池敛目道：“臣此来，是要弹劾平虏伯的三大罪状！”
刘瑾瘪瘪嘴，挑挑眉，好家伙，这是一上来就打，连喝碗水的功夫都不肯等啊。
江彬是结结实实吃了一惊。李越，一个出身贫寒的草民，能一步一步走到今天这个位置，其心性谋略不可小觑。他既然敢真刀真枪捅上来，就证明他一定有很大的把握。可他凭什么呢？皇上再宠爱他，也不可能为他无故重罚自己这么一个伯爵吧！
江彬正心乱如麻间，就听李越朗声道：“圣上厚待平虏伯，既为表彰其功勋，又为树其为典范，以激励天下贫寒军士，只要他们恪尽职守，保家卫国，便有登天之路，便有富贵之享。可平虏伯肩负如此重任，不思为圣上分忧，为朝廷纳才，反而以孝顺为名，和团营将领一道，成日溜须拍马，谄媚侍君。他将圣上的治军大策，扭曲败坏为阴诡小术。这难道不是一桩大罪吗？”
江彬是打破脑袋都想不到，他说得居然会是这个。他以为是李越是在小打小闹，谁知人家根本不屑于在这些微末小事上与他争持，而是直接往命根子上捅。
而人家奏的这些东西，竟然是他之前连想都没想到的。他们这些军户出身，骤登高位，在他们眼中，皇上的恩宠就是肥肉，底下的将领都是分肉的人，人多了，每个人分的肉就会少。这就是江彬准备拉拢同僚，排除异己，牢牢把住朱厚照身边的原因。他想的是，只要他们伺候得圣上满意，自然是权财两得，他没料到的是，那么多人都肯拉下脸来把皇上哄得舒舒服服，皇上凭什么要给他这一份远超众人的殊荣呢？
江彬毕竟是个聪明人，当下脸上就冷汗涔涔，他情知此事绝不能应下来，忙道：“父皇明鉴，儿臣绝无此意，儿子既是臣子，当在公事上效命，又是您的义子，自然该多多孝顺您。儿臣是想把这两桩事都做好，没曾想惹出这样的误会……”
他一语未尽，月池就朗声道：“平虏伯，事实如何，圣上自有明鉴。”
江彬还要再辨，只听她斥道：“混账，你以为这是乡里扯皮不成，奏事未完，岂容你在这里拉扯。”
她的声音并不响亮，却自有一番端严威仪。江彬一时找不出理由，便看向朱厚照，可他的父皇嘴边噙着神秘的笑意，正好整以暇地望着他们，就像在看一场精彩的大戏。
江彬这下才是真正的如坠冰窟。他开始绞尽脑汁想应对之策，可月池根本不会给他反应的机会。
她道：“适才说是对上不忠，接下来再来谈谈对下不仁。将者的仁道，既指爱护部属，又指庇佑黎民。万岁一直痛心，团营士卒的生活困苦。平虏伯新官上任，不仅不为底下的士卒争取福利，反而给他们又添了桩桩件件的杂务。在马球场鞍前马后的伺候，就是平虏伯的爱护士卒之道吗？在京城大街上纵马行凶，就是平虏伯的为官之风吗？”
江彬辩解道：“兄弟们训练辛苦，我也是为他们在训练闲暇之余，找一个消遣的法子，再说了，打马球也有利于强健体魄啊。”
刘瑾都忍不住发笑，妈呀，这理由都找出来了，反应能力也称得上是上佳。朱厚照和月池对视一眼，两人的眼中也俱都有笑意。月池清了清嗓子，正色道：“那么，敢问平虏伯，你可保障团营的粮草、月银供给，可曾严厉拒绝大小官员私役士卒？”
江彬正想一口应下，就听月池悠悠：“话可要想好了再说。欺君之罪，可不是闹着玩的。”
江彬的嘴巴张了又闭，他心道李越摆明是要和他撕破脸，要是他手里真有证据，岂会不直接拿出来，这一定是在诈他。他下定决心，道：“父皇，儿臣肯定是……”
谁知，他一语未尽，朱厚照就摆摆手道：“罢了，这两桩大罪都禀奏了，第三样又是什么。”
月池瞥了朱厚照一眼：“这说起这第三样，更是不得了。他居然当街毁坏御赐之物。”
江彬的眼睛这下瞪得比铜铃还大，这又是扯些什么鬼：“你胡说。不过是污了你一件常服，你居然攀咬到……”
话说到了一半，他突然卡壳，他不敢置信地看着月池。月池笑道：“我的常服，可也是御赐内造。皇上，他这三罪并罚，依律可当斩。”
她面上带笑，朱厚照和刘瑾一时之间都猜不出她的心意。若依她往日的心性，马中锡死了，她必定得找个人垫背，如今她虽然面上不显，可心底指不定是何等的咬牙切齿。然而，朱厚照却不想就此杀了江彬。第一、江彬确有勇武，第二、江彬刚立下功劳，第三、江彬是个识时务懂变通之人，是足以派上用场的。
江彬此时也不由疯狂自救：“父皇，李侍郎从头到尾都没有拿出证据，难道就凭他一面之词，就要取儿臣的性命吗？即便儿臣有过，那也是要是三法司论处，父皇圣裁啊。我知李侍郎急公好义，这般为难我，必不只是为一件衣裳，怕是因马都堂之死迁怒，可我敢对天发誓，马都堂病逝狱中，确实同我没有丝毫的联系呐！”到了这个节骨眼，他只能服个软，赶快和马中锡之死撇清关系。
月池对他的誓言充耳不闻，而是逮住他的话头：“万岁，既然平虏伯要证据，何不让三法司来给他一个真凭实据呢？相信在团营中许多人，都愿意出来当旁证。”
有道是木秀于林，风必摧之，人浮于众，众必非之。江彬得宠，新旧势力中嫉恨者何止百十，一旦紫禁城的风向变了，只怕就要墙倒众人推。这事闹得越大，对江彬就越不利。
江彬这下也回过神，恨不得给自己几巴掌，他心知肚明，此刻唯一能保住他的，就只有独掌乾坤的大明天子了。于是，他当场涕泗横流，一行哭一行求：“儿臣知错，儿臣骤担大任，才微识浅，处事的确有不当之处，但儿臣对父皇的孝心、忠心，乃是天地可鉴啊！”
然而，任他磕头如捣蒜，哭喊声震天，盘踞在龙椅上的巨兽回应他的仍是一片死寂。江彬心胆欲裂，难道今儿真是他的死期了？李越还在一旁说风凉话：“孝心、忠心，可不是空口白话出来的。”
这看似无意的一句话，却突然点醒他。江彬突然福至心灵，道：“父皇在上，儿臣愿立下军令状，一年，不，半年，定叫奋武营脱胎换骨，直追边军！儿臣、儿臣也定会督促许泰等人，督促世袭将官，选贤举能……约束手下的人，叫他们不要仗势欺人，为非作歹……恳请父皇，再给儿子一个机会吧！”
他磕得额头青紫，头晕目眩，才终于等来了期盼已久的天籁之音。朱厚照道：“就饶他一次，允他戴罪立功吧。”