张文冕垂头丧气：“您又不是不知道，这两个人都这样，您说您掺进去干嘛。”
刘瑾：“……”
坤宁宫中，迄今都是一片愁云惨淡。那日，婉仪和沈琼莲出了仁智殿，这才将贞筠带了回来。
不得不说，高凤的确是个聪明人，他知道，在这个时候，只有太后的娘家才有底气惹事。他故意让夏家的人冲撞了张家有孕的女眷。婆媳之间本来就是冤家，这回又是媳妇的娘家理亏。皇后要主持丧仪脱不了身。去安抚两家的人，身份又不能太低。就只有贞筠去最合适。贞筠在那里，嘴皮子都要磨破，这才勉强让张家人冷静下来。
她正待回去，却被附近的宦官想方设法拖住。她勃然大怒，命身边的健婢打出去，结果又惹来一个大太监和她纠缠打太极。她这时就明白，人家是有备而来，又是在宫中根基深厚。她是来软的，人家不听，硬的也不好使。她心知肚明，她们肯在宫中闹这样的事，明显是下了血本要撕破脸来，不知道背后在耍什么花招。她索性用簪子指着自己的喉咙：“你们有事，自可去陛下娘娘面前定夺，谁若是再拦着我，我就血溅当场，看你们又如何交差！”
周围的宦官被她吓了一跳，这才让她脱了身。然而，她这时回仁智殿，已是被朱厚照的人截在外头了。御前的人不比其他，她连叫嚷的机会都没有，就被按住。直到婉仪出来，她才被释放。沈琼莲顾不得礼仪，硬生生将她们拽回坤宁宫去：“要不想害死李越，就给我闭嘴。”
贞筠怀揣满腹担忧疑虑，被带回了坤宁宫。刚入内殿，她就忙不迭地发问：“阿越怎么样了，她究竟怎么样了。”
婉仪对着她，更是羞惭不能言明一字。沈琼莲勉强开口道：“王太医正在诊治，想来并无大碍。”
“王太医！”贞筠倒吸一口冷气，“不是葛太医了……”
她一时之间六神无主，当即又要赶回去，又被婉仪和沈琼莲拦住。沈琼莲道：“你疯了不成。你忘了刚刚在门口时的情形了。”
贞筠一怔，这才勉强定了定神，阿越的身子没事，圣上却不许人见，唯一的可能就是……身份暴露了。她到底来晚了一步，一时之间，只觉天旋地转，沈琼莲忙搀住她：“事情还没到最糟的时候，你要是再倒下去，就只能等死了！”
就是这一句话，让贞筠强自镇定下来，她一把拉住沈女官的手：“究竟是怎么回事，我被人拖走了，那些死太监，他们究竟做了什么！怎么能闹成这个样子的！”
沈琼莲看向婉仪，眼中亦有泪：“……这事终归是瞒不住的，还得要她来作证，才能在明面上把事情掩过去。”
婉仪一愣，羞愧得恨不得当场死去。一切都是她的过错，是她不守妇道，对自己的亲妹夫多年来心存非分之想。是她太过愚蠢，一听说他出了事，就慌了手脚，完全乱了方寸，以致于完全落入人家的圈套。是她多年来，连面子上的功夫都懒得做，所以才被人抓住致命的把柄。
她缓缓瘫倒在地上，对贞筠道：“都是我对不住你，对不起……他。”
贞筠大吃一惊，她是万万没想到，这其中会有婉仪的事。她忙搀起姐姐：“这，究竟是怎么了？”
婉仪几乎全身颤抖，她的牙齿都开始打颤，好像说出接下来的这句话，比挖她的心更让她难受。可她明白，她必须要说出来，她们必须尽快商量出对策，才能保住李越。
她终于还是开口：“皇上……发现了，我一直以来对、对……李侍郎的……非分之想。”
贞筠如遭雷击，她不敢相信，也不忍相信：“这怎么可能，这怎么可能！”
婉仪却误解了她的意思，她垂下头，又一次抬起了头，早已是泪如雨下：“妹妹，现下不是解释的时候。这都是我的错，他一点儿都不知道，半点都不知情。我愿意以死来谢罪，可他、他不能死，他绝不能为这种事，断绝了仕途……你一定要想办法，把这事遮掩过去……帮帮他，一定要帮帮他……”
到了最后，她已然是泣不成声。
贞筠见此情形，何尝不是心痛如绞，她抓住婉仪：“你为什么不早点说呢，你若是早告诉我，你可知，李越她是！”
话到嘴边，她又咽了下去，她隐隐猜到今日这一出闹剧的目的。她缓缓阖上眼，泪水夺眶而出。她一个姐姐的命，要用另一个姐姐的自由去换，这叫她如何抉择，情何以堪？
月池在一片黑暗中醒来。空气中流淌着百合淡淡的清香。她的喉咙里仿佛被塞进了一块烧红的烙铁。她刚一有动作，外头就传来声响：“醒了，似是醒了。”
侍奉的人鱼贯而入，暗黄色的宫灯照得屋内一片透亮。宫人小心翼翼地搀起她，给她喂水。刚刚喝了两盏，就被葛太医叫停：“行了，她这会儿不能喝太多，还要留下肚子来服药呢。”
王太医如梦初醒：“快快快，赶紧去煎药。”
长发披肩的月池，见他二人先是恍惚了片刻，接着难免有些歉意。葛林一见她的神态就知道她在想什么。白发苍苍的老太医咬牙道：“行了，以前的事，就一笔勾销。老夫只有一事相求。”
月池道：“您尽管说。”
葛林的语气里既有委屈又有哽咽：“讳疾忌医是大忌。老夫这么多年的金字招牌，都险些被你砸了啊。你有什么情况，能不能直说。”
月池勉强扯了扯嘴角：“事已至此，还有何不可对人言呢。我睡了多久？”
王太医摇头道：“不多，断断续续，差不多四日。”
月池一惊，她又问道：“那皇上那边……”
葛林与王太医对视了一眼，面上皆有愁苦之色，葛林叹道：“你可知，你惹出大乱子了。”
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要么不做，要做就做绝。
东暖阁中又一次弥漫着药香与烟气。小黄门掀开帘子， 月池嗅着这样的气味，恍惚间还以为回到了十几年前。她也是这样跟着朱厚照，到此来拜见先帝。只不过， 躺在这里的人却变了个样。
朱厚照静静卧在纹锦帐中， 他的双目紧闭，面容灰败， 呼吸更是细若游丝。那样神采飞扬的人，如今却似只有一口气在了。她在宣府时蒙难时，在鞑靼流亡时，时常幻想着这一日。不过在她的设想里，她那时已是内阁首辅， 正拉着年幼的太子，目睹他的死亡。她从来没想过， 这一天会来得这么快，这么突然。
刘瑾的面色惨白，声音飘忽得如风：“爷气得实在太狠了，你的心也太狠了。他当晚就呕出血来……怎么办，李越，我们完了，我们完了！”
他枯瘦的手紧紧箍住月池， 月池吃痛，可她没有挣脱， 而是问他：“太医会诊怎么说？”
刘瑾瞪大双眼：“你疯了吗，这怎么能叫太医会诊？”
这话中意味，太过复杂， 以至于连月池都略有些晃神：“……你这是何意？”
刘瑾的眼中闪烁着狂乱的色彩：“外头只知道是风寒。只有葛林知道究竟是什么症候。”
月池一凛：“你竟然敢改脉案？”
刘瑾脱口而出：“我只能改脉案！不然我要怎么说， 把你们这些情情爱爱的屁事都揭出来， 让皇室成为天下的笑柄？！”
在对上月池的目光后，他的声音弱了弱：“而且，也是遵旨。”
他狞笑出声：“你真的是好手段啊。爷病得起不了床，还不肯喝药。我就是这么劝他的，我就说：‘要是您就这么去了，气死天子的罪过，就要让李越来背。她的九族都要被夷尽，本人更是要挨上千刀万剐，就是佛主再世都救不了她。’就为这么一句话，他就下了口谕，叫太医院院判和锦衣卫指挥使都闭了嘴，叫司礼监和老儿当的人都进不来。就是这样，才给了我们喘息的机会。”
刘瑾在屋内来回踱步，犹如被押在笼中的困兽：“这一切都是你害的，如果这事揭穿，咱们都得死，都得死知道吗！咱们必须先下手为强。不然等这事闹开，一切都完了！”