谷大用将那句诗翻来复去地念叨：“小饼中有酥和饴，艳如西湖半壁红。这前半句我知道，是苏东坡的诗，就是夸月饼的，而这后半句……”
张永可不是刘瑾，是正经内书堂读出来的，他略一思忖就猜了出来：“这是一个字谜，西湖半壁红，不就是一个江字。”
谷大用一惊：“江……江彬？！”
张永点头：“他应该就是指江彬。”
谷大用先是一松，而后不解道：“他好巴巴地传一句江彬做什么？江彬要入宫，咱们可比他先知道。”
这下，张永也不解其意。两人大眼瞪小眼了好一会儿。谷大用也不由有些灰心丧气：“张哥，依我说，咱们真不该费尽心思联络李越，费神不说，还耽搁了太多的时间。有这样的功夫，咱们不如再去劝劝四卫那群人，说不定还有几分胜算。”
张永摇头道：“你不懂，这样的事，留给内阁去做就好了，咱们的关键是要求一个名正言顺。”
谷大用道：“那咱们应该像萧敬一样，去求皇太后才是。”
张永暗叹一声：“萧敬他们已经去了，咱们还能敌得过那些几朝元老？更何况，就连这些几朝的元老，都没说动张太后站出来，依他们的心意行事，更何况是咱们。”
不，依李越的心机，这绝不会是一个字这么简单。月饼、江……
谷大用只见张永突然一跃而起，狂喜道：“我明白了，是月饼，关键落在月饼身上！”
谷大用被吓了一跳：“这月饼，怎么了？”
他突然恍然：“月饼象征着团圆之意，难不成李越是想让咱们拉拢江彬？”
张永摇摇头：“不对，刘瑾挟天子以令诸侯，江彬手握重兵，他只要不傻，都不会弃刘瑾而选咱们。这么短的时间，咱们再把自个儿送上去，未免太冒险了。”
谷大用百思不得其解：“那这月饼，还能有什么意思？”
张永脸上犹带着喜意：“你还记得，太祖爷在中秋时以月饼为号起义吗？”
元朝末年，各地民怨四起，各路义军纷纷揭竿而起，朱元璋欲联合各路人马，给元军致命一击，但官兵搜索严密，消息难以传递。军师、活神仙刘伯温就想出一个妙计，将“八月十五夜起义”的纸条塞进月饼里，这才成功联络人马。
谷大用想通之后也跟着拍案叫绝，而顷才回过神来：“那李越的这个意思，是叫咱们起义抓江彬？”
他越想越觉得可行，江彬在外头是人马众多，可进了宫是什么兵刃都不能带，更何况，他还摔瘸了一条腿。这要是拼一把，或许真的可行。可他又不由想到以后：“抓住了江彬，又待如何。咱们总得想个对策。总不能李越说什么，咱们就和提线木偶似得照做吧。”
赔了夫人又折兵
要是连自己人都不互相援手，又还能指望谁呢？
张永同样也心存疑虑， 他到现下都不明白，李越究竟是个什么状况，葫芦里卖得到底什么药。这时要是孤注一掷， 和他一起做过一场， 一旦事败，李越连面都没露， 当然能全身而退，可他们这群执行者必然遭刘瑾拿住把柄，以谋逆罪论处。
可要是再无作为，只怕也要出大乱子。他本以为文官集团和司礼监那伙人能想出扭转乾坤的法子，可这都半个月了， 还是没有挽救时局的良方。御医会诊的脉案时好时坏，叫人看得扑朔迷离。而想方设法塞进宫里的人， 如泥牛入海，没有半点有用的消息传出来。
明代的君权高度集中，是一柄双刃剑，皇上意志清醒时，天下无人敢拗其意，可当皇上神志不清时，形成的政治上的巨大空位， 无人能够填补。而这时，守在朱厚照身边的刘瑾和杨玉， 就成为了皇权的代言人了，在没有圣旨的前提下，没有几个人提着自己九族的脑袋去冒险。
几方拉扯焦灼的局面， 给了刘瑾等人可乘之机。江彬入宫， 就表明平民武将集团和刘瑾已然达成了一致， 而他们这些人碍于圣旨，既没有理由、也没有能力直接闯宫。那要是等遗诏出来了，也只有一个死字。
这正是进亦难，退亦难，比起坐着等死，张永肯定是盼着能有所作为。他认为，身在乾清宫内的李越，定能看得更清楚，而他的鱼腹藏羊肉之喻，也充分表明了他的立场。这才是他一直愿意等的原因，李越好歹送一纸衣带诏出来啊。哪怕是只有两个字“杀刘”，他都能把这天翻过来，可偏偏正是什么都没有。这就使得他们的立场非常尴尬。
谷大用建议道：“要不去找太后请旨？”
张永迟疑片刻，最后决定道：“先去见皇后。”
谷大用奇道：“皇后？难道您是要用皇后的懿旨，这……恐怕难以服众吧。”
张永道：“皇后是毕竟是天家人，由她去作保，说动老娘娘的把握更大。要是太后还是不肯下旨，咱们拿皇后的懿旨总比没有好吧。”即便最后被打成谋反，李越可也在夏皇后九族之内，大不了大家一起去死呗。
为了掩人耳目，张永遣亲信去见夏皇后，谁知这次得到的回音却让他大吃一惊。夏皇后不仅写了懿旨，盖上了皇后的宝印，还允诺亲往乾清门去拖住杨玉。这可真真是意外之喜了。张永得了这样的允诺，既兴奋，又不解道：“娘娘如此信任，倒叫我忐忑了起来。你是怎么劝皇后的？”
亲信亦万分不解：“小的刚刚表明了身份，她们验明正身后，就把东西给了小的了。噢，不过方女史还让小的给您捎一句话。”
谷大用问道：“是什么话？”
亲信一字字道：“雁寄鸿书岂独君。”
苏武出使匈奴，遭匈奴人扣押十九年，言说直到公羊生子，方可放他归国。后来，汉元帝继位，想将苏武救回。匈奴便谎称苏武已死。汉使便心生一计，言说天子在上林狩猎，射下一只大雁来，雁足上正系着苏武的信。匈奴人哑口无言，这才将苏武要了回来。这里用此典，表明李越不仅给他们传了消息，居然还能信捎到后宫去。
张永惊诧之余，又觉匪夷所思，他的手是怎么伸到那么长的？不过，这也不是纠结这个时候，能师出有名就好，不然他拿什么理由去调人，在宫内抓一个伯爷呢。
弘德殿内，医妇谈瑾德正在用火焰替银针消毒，为着这一次重要的施针，她已经反复翻阅典籍，做足了准备功夫，然而，她一回头后瞧见月池后，发现自己最该做，原来是心理准备。她是打破头都想不到，自己一个小小的女官，竟能被卷入到这样大的事件中。
明代女官的官制为六局一司，六局分别为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，一司为宫正司。其中尚食局下又分为四司，即为司膳、司酝、司药、司饎。其中的司药女官，在洪武年间专掌御用医方药物之事。到了永乐后，宦官权力膨胀，司药的大部分职权为宦官所侵夺。但自夏皇后执掌六宫后，又在民间和宫内选贤举能，女官的权力又得到了提升。谈瑾德正是在这时，得到了擢升，成为了独掌一司的司药。
由于明代男女大防颇严，贵妇千金碍于礼教，在遇到妇科症状时，不愿叫男大夫诊治，即便叫了男大夫来，她们也往往对自己的病情羞于启齿。这自然会引起病情延误，以至于害了自己的性命。这时，医妇就应运而生。寻常大户人家都会养上几个医妇。宫中就更不例外了。医妇往往担任着贴身护理和向太医转达病情的两项责任。
谈瑾德在伺候张太后坐了三次月子后，就再无什么大的用武之地。直到夏皇后入宫，她才有了擢升之机。生活终于不再是一潭死水，她却有些找不到自己人生的方向。好在皇后恩典，允宫女来尚食局看病，才让她又重新忙碌起来。她的想法很朴实，多收几个徒弟，能多救一个就救一个。大家都是苦命人，要是连自己人都不互相援手，又还能指望谁呢？
她的日子本该就这么平平淡淡地过去，谁知在一天夜里，她会被几个东厂番役强行拖起来，用刀指着她的脖子问她，能不能治下红之症。
面对这样情况，她除了点头也别无它法。然后，她就被带进了乾清宫的偏殿，见到了她满头大汗的老搭档——王济仁。王太医已是急得如热锅上的蚂蚁，他道：“怎么办，我给了她服了止血的汤药，可一点儿用都不起。我又不能替她扎针！按脉象，她应只是受了寒，导致癸水增多而已啊，怎么会到了这个地步。你、你快去看看，快去看看啊！”
谈瑾德就这样被推进了帐中，映入眼帘的是一张苍白美丽的面容和浸透被褥的刺目鲜血。她终于明白，王济仁所述这个地步是什么意思，这个出血量委实超乎寻常了。她在把脉之后，亦察觉不出确切的病灶所在，当机立断决心宽衣察看。
两个宫人一个帮她搀起病人，一个和她一起想脱下衣物。谁知，刚碰到她，病人就睁开了双眼，这双眼睛亮得瘆人，只说了一句话：“谁是医妇。”
谈瑾德道：“回您的话，正是奴婢。”
那人的目光在她身上转了一圈，谈瑾德只觉五脏六腑都要被她看清了。她忽然嫣然一笑：“可是宫中女官？”
谈瑾德熟稔地介绍自己的身世背景，让患者信任她的医术：“正是，奴婢自幼入宫，为老娘娘诊治多次，对于下红之症有丰富经验……”
那人道：“很好，那就要你来瞧病，其他人退下。”