月池做了一个噤声的动作：“嘘，我今儿穿成这样，难道还没有作一作的本钱？”
他又是一窒，别过头去：“可你做得太过分了！”
月池走上前，环住他的脖颈：“我劝您啊，少把心思花在这些事上。外头的烂摊子，难道还不足让你夜不能寐？”
朱厚照一惊，他刚转过身，月池却已然毫不犹豫地离开了。他望着她衣袂飘飘的背影，真觉一个头两个大。
他是打破头都想不到，他在盛怒之下布下的请君入瓮局，最后套进去的居然是他自个儿。按照他的话本，待刘瑾把那些魑魅魍魉都钓出来之后，就叫杨玉来一个为奸人蒙蔽后迷途知返，幡然醒悟，接着再以阉党之名来一次洗牌。可没曾想，母亲张太后居然会被李越说动，横插一笔。一道懿旨下去，断送了他多少心腹。而文官集团，趁势而起，开始大肆打压东厂和锦衣卫的人马。
自古君在上，君治臣，可臣在下，臣也能挟君。文臣以儒家经义为纲，以法令谏言为绳，约束天子的一举一动。而他既做了皇帝，自不能受掣肘，他需要自己的爪牙，来监视钳制群臣，并且要这些黑手套来帮他取得一些，他想要却不能正大光明去做的事情。这就导致，外头的大臣将锦衣卫和东厂视为眼中钉、肉中刺，可碍于他的回护，他们虽弹劾众多，却闹不出大风浪。可现下情形不一样了，他的亲娘在他昏迷的时候，一道懿旨把人全部下进了大狱。内阁、三法司还有张永这个王八蛋，拿着张太后的懿旨，连一个时辰都没等过，就火急火燎去紧急抓人。这一次，如真叫他们做成了，那他多年经营毁于一旦不说，日后还有谁敢替他来卖命。
都察院监中，刘瑾和杨玉正在大眼瞪小眼。他们和自己手下的一众人，到了这会儿仍然是半句实情都没吐露。这不是他们有多忠心，而是事到如今，能保住他们的就只有皇上本人。要是再胡说八道，毁了皇爷心中最后一点歉疚怜悯，那等着他们的就只有灭口了。
不过话虽如此，他们想起这档子事，还是觉得无语至极。刘公公更是长吁短叹，悔不听文冕之言，掺和到这两口子的事情中来，这都到了这把年纪了，还要到都察院监来走一遭受刑。他始终是想不明白，李越脱困之后，就立马想方设法把他们这一票人弄进牢里是图什么？难道真的单纯是为了报复自己泄密之过？可她这样不计后果，就不怕彻底恶了皇上，日后失了宠爱吗？毕竟她已然暴露了女身，是圣上砧板上的肉了。
他苦思冥想数日，都没有等到参破玄机之时，却竟等来了朱厚照本尊。朱厚照混在东厂的人马中，拿着自己的圣旨，进了都察院监提审。刘瑾和杨玉在囚室中见着他，就如见着菩萨一般，张口就叫救命。
朱厚照见着他们受刑后凄楚的模样，何尝不觉酸楚。可到了这会儿，已然不是他以权相压就能解决问题了。他自己设了个套，让手下人假装谋逆，他娘上来，直接打成谋逆。他能怎么办，跟大家说是自己玩得请君入瓮，就是耍你们、试你们，还是睁着眼说瞎话硬把他母后的懿旨吞下去，硬把自己的手下全部洗白。无论是哪条路，都不是天子应有的作为，都会让臣民寒心不已，让自个儿威严扫地。
朱厚照念及此，越发后悔，不该因一时冲动，干出这种事来。
杨玉见状道：“微臣深受您的恩典，为您而死本就是我的本分。臣死不足惜，可临去之前，不得不斗胆谏言。李越其人，诡计多端，心狠手辣，有吕武之风，妲己之恶。您富有四海，要找什么样的没有，何苦与这么一个毒妇纠缠。她如今敢这样害我们，等我们都去了，下一步就是对您下手了啊！”
朱厚照的神色变幻，沉默不语。刘瑾一看他那个样子，就知道他舍不得。他暗骂一声，嘴里却道：“说这些干什么。咱们做奴才的，所作所为不就是为了让皇爷高兴吗？只要皇爷能称心如意，别说拿老奴的命，就是把老奴千刀万剐，奴才也死而无怨。只是，奴才死前，想做一个明白鬼。”
朱厚照眸光一闪，他徐徐道：“你有何话，直管说来。”
刘瑾于是说出了自己的疑惑：“……依老奴对李越的了解，她是死活不愿入宫，既能脱了身，又为何要折返，不索性逃出去。难不成，找老奴等人泄愤，比她后半辈子的自由更重要吗？”
杨玉嗤笑一声：“普天之下，莫非王土，她又能逃到哪儿去？”
刘瑾道：“可在她在外头，还能筹谋求援，说不定还有一线转机。可如今，她却是把自己送到皇爷手底下，又把皇爷的左膀右臂都卸下来，她这不是找死吗，这不合情理啊。”
刘公公之言，如一线日光，射穿了迷雾。朱厚照突然拍案而起，他气得发抖：“她是故意的，她就是故意的！她留在宫中，不是自投罗网，而是有恃无恐。到了此时，朕不能出面，唯她亲自出马，才有替你们翻案的机会！”
朱厚照目前面临的情况，就是无人可用。内阁和大九卿巴不得除掉他身边的“奸佞”，使他重归儒家正道。而在下的臣子，心邪者才智不足、威望不够，即便站出来，也难以服众。至于那些纯直耿介之辈，朱厚照也不敢和人家提这种要求啊，指不定这群傻冒就嚷着无道昏君，一头碰死。数来数去，也只有李越的官位、名声，能名正言顺地左右此案的审理。
他恨得咬牙切齿：“难怪，难怪要给我下麻沸散，她从一开始就打算让朕晕过去不省人事。”
他在这儿气得一佛出世，二佛升天，可刘公公听明前因后果后，却是大喜过望。他忙道：“原来是这样，竟然是如此！那这不就好办了，这就很容易了啊。爷，您这……服个软不就好了。”
朱厚照：“……？？？”
他半晌方挤出一句话来：“你就是这么为朕效命，让朕高兴的？”
刘公公期期艾艾道：“咳咳，奴才这不也是为了您长久的幸福考虑嘛。”
事与时违不自由
您能做初一，就不准我做十五。天下哪有这样的道理？
“幸福？”朱厚照微愣， 可却在回过神后，沉沉道，“溺爱如砒霜， 你没听过吗？”
在阴森幽郁的地牢之中， 之前还在谈论生死攸关的大问题，他冷不妨来这么一句。要不是情形不对， 老刘真要笑出来了。可他必须要出面，将这权柄之移粉饰为情感之事，才能为自己求得一线生机。
他干瘪的脸舒展开来，如一朵怒放的菊花：“这才哪儿到哪儿。老奴说句僭越的话，你们是要做夫妻的， 又不是一辈子的君臣。夫妻之间，何必计较那么多。太祖爷那样的威仪棣棣， 孝慈高皇后不也还踢凳子怒斥他。一家人，何必说两家话。”
朱厚照冷笑一声：“一家人？她如能安居皇后的本分，别说当着朕的面踢凳子，就是叫朕……”
他说到一半方觉不对，硬生生地咽了回去。杨玉忙接口：“正是这个道理。李越岂是安分守己之人，牝鸡司晨，惟家之索啊！”
又是这一套老话， 真以为身上带个把，张嘴就高人一等了。刘瑾垂下眼帘：“依奴才看， 杨指挥使是因锒铛入狱，心生怨怼，因而看不清形势了。”
杨玉和他同时下狱， 还做了同监的邻居， 近日颇有些同病相怜之感， 也不像过去一般斗得同乌眼鸡似得。可今儿个当着皇上的面，刘瑾却又开始说话夹枪带棒，还尽出些馊主意！
杨玉可不是忍气吞声之人，他道：“微臣是皇爷的臣子，只要皇爷一声令下，臣即便肝脑涂地，亦不会有半句怨言！可如今，臣却将折于歹毒妇人之手，若此时还不劝圣上及时悬崖勒马，难道还要眼看万岁向恶妇低头，越陷越深吗？！我看你才是为了苟全自己，将君父之恩，为臣之忠，全部抛诸脑后了！”
杨玉到底是执掌锦衣卫多年，即便一身囚衣，满背伤痕，还吼出了气吞万里如虎的气势。
朱厚照闻言却微微蹙眉，而老刘则抠抠耳朵，皱眉道：“别嚷那么大声，咱家的年纪虽大，可还耳聪目明得紧！”
杨玉一噎，刘瑾这才清了清嗓子，肃容道：“你以为，皇爷像你手下那些酒囊饭袋一样，见着一个女人就走不动道了？在你心中，皇爷就是这么一个糊涂人？”
这妥妥是倒打一耙了。杨玉瞪大双眼，忙看向朱厚照。皇上的眼底一片幽深。他急急辩解道：“臣决没有这个意思，臣只是担心万岁一时中了李越的奸计……”
刘瑾哎呀一声，拉长着调子道：“那就是一个女子！她还能怎么着？”
杨玉脱口而出：“武则天也是女子，不也颠覆了大唐江山？”
刘瑾嘿嘿一笑：“你这还不是暗讽，圣上如唐高宗一般色令智昏，软弱无能。你到底还年轻，皇爷的谋划，没你想得那么简单。”
他垂下眼帘，声音粗糙如铁砂，磨过在场之人的心坎：“皇爷是天下之主，可天下这些昏官污吏，地方豪族，却不把圣上放在眼底。朝廷为何这么缺钱，皇爷连一座宫室都修不起，老百姓又为何穷困潦倒，叫苦连天。不就是因为中间这些满口仁义道德的士大夫，把赋税都吞光吃光了吗。那广州、泉州的关税重利，也遭他们截留大半，这还是你杨玉亲自查出来的呢。你竟浑都忘了？”
在杨玉看来，这样的指责，根本立不住脚。他对朱厚照道：“臣决不敢指摘新政。可离了李越，新政难道就推不成了？再说了，新政由女子来主持，本就说不过去……”
刘瑾断喝道：“有什么说不过去，天下万民，皆是圣上的子民，留存于世，就该为圣上卖命。男人、阉人、女人，不都一样吗！”
没人能想到，从这个干瘪佝偻、阴阳怪气的老太监口中，能听到这样一句话。朱厚照漆黑的眸子闪闪发亮，他终于开口道：“这才是，你甘心和她一块儿，铤而走险的原因。”
刘瑾呵呵道：“天下美人无数，于您皆是唾手可得，可您偏偏费尽周折，只为饮她这一瓢水，总不能只归咎于前生孽债吧。”
朱厚照闻言冷笑一声：“你倒为她着想，可人家若是领情，你也不至于有今日牢狱之灾。”