他就这么愣愣地站着，黝黑的眼睛在夜幕里也闪闪发亮。月池见状，忽然低头在他掌心亲了一下。只是一个蜻蜓点水的吻，他们明明做过更亲密的事。然而，他却像触电一样，差点忍不住跳起来。
回过神后，他恼羞成怒：“你这是干嘛？”
她无奈道：“你是傻子吗，这样，我们就不会冷了啊。”
她把手凑到他跟前，理直气壮道：“我也要。”
一时之间，万籁俱寂。他什么都看不到，什么都听不到。他终于慢慢低下头，学着她的样子，给她哈气，然后留下一个初雪般的吻。
第二日，闵珪因病告老还乡的消息，就传遍朝野。一众人还来不及欣喜，就因新的任命而魂飞胆裂。吏部侍郎李越，因救驾之功，又一次高升，为新一任大司寇。
刑部侍郎张鸾听到这消息，险些一头栽下去，而待他回过神来后，忍不住涕泗横流，浑身打颤：“好不容易送走了一个镇山太岁，又来了一个混世魔王……这日子能怎么过，这还能怎么活！”
他的一众狐朋狗友皆唉声叹气，半晌方道：“还能怎么办，谋逆案迄今未结，让一分利，总不能叫人家把命拿去好。”
人间岁月堂堂去
您请了皇爷的旨意，抄了他的家，不就水落石出了？
李越过往的作风， 的确能让大多数人都心生寒意。可陷得浅的人，还可以弃卒保帅，断尾求生。可陷得深的人， 却在心惊胆战之后， 决定殊死一搏。他们心知肚明，来得虽是李越， 可背后却是皇上，依照皇上的性子，要是知道他们犯下的事，绝对不会放过他们，与其坐以待毙， 还不如抱起团来拼一把。输了一样是抄家灭族，可要是能逼得上头投鼠忌器， 那或许还能捡回一条命来。天象、民意、李越同伙的罪名，都可以搜罗罗织起来，成为把柄。他们怎么逼走闵珪，就能怎么逼走其他人。
弹劾的奏疏如雪片一样向京中涌来，谢丕等人资助来告状的人不过寥寥数人，可之后各地所谓的“冤案”却是遍地开花，朝堂之上有名有姓的大员， 都被或多或少都有前扯，甚至还有一个言辞激烈的六科廊官员的老父被杀害。因为依照丁忧制度， 凡父母丧病，必须要去官回乡居丧，以示仁孝。
这样的大乱象， 让卢雍等人都觉不寒而栗。谢丕、杨慎几乎是马上来到月池家中， 和她一块商量对策。谢杨两家都是仕宦名门， 家中为官做宰的人本就多，这下更是悉数被带累其中。
杨慎面色憔悴，不仅是家里这档子事，更有对前程的迷茫和失望。因为真要依照《大明律》一条一条来对比，谁没收一点贿赂，没循一点私情呢。
他道：“谁能无亲，谁能无私？我等既都不能免俗，又何谈清正廉洁。清廉既不可得，那所谓清平世界，不是更加虚无缥缈吗？”
他不同于月池是活过两世之人，在父亲的羽翼下，他迄今还保持着洁白的心性，所以当正面道德两难时，认知在被重新打碎时，他更觉痛苦不堪。他就像当年驿馆中的月池一样，希望能找到一个人，为他指明一条道路。他将希冀的目光投向李越身上，可殊不知，李越早已是局中人。她自己都逃脱不了，又怎么能指点别人。
月池幽幽一叹：“‘今临之明王之成功，而民严而不迎也。水至清则无鱼，人至察则无徒。’【1】你饱读诗书，应该明白这个道理。所谓尧舜之治，早就遥不可及。”
杨慎双眼发红：“没人指望重归圣王之制，可那些人，他们造了那么多孽，那么多条惨死、遭欺压的人……难道要任他们逍遥法外吗？”
谢丕满心无奈：“可你能怎么办，再硬碰硬下去，朝廷只会乱成一锅粥，届时引起的乱象，带来灾祸，不是谁靠一时意气就能应对的！”
杨慎早已怒气填胸：“按你的意思，就该袖手旁观，为了所谓的大局，再次牺牲那些贫苦百姓。你可别忘了，他们当初是因为谁，才有胆色到京中来搏个公道的！”
谢丕如遭雷击，他又何尝没有愧悔之心。
杨慎只觉心如刀割：“是我们！是我们为了打倒政敌，将他们搜罗起来，当发现政敌的力量太强只能妥协时，又毫不犹豫地将他们丢弃。这样的我们，和那些被我们弹劾的那些人有什么区别？不都是不择手段、沽名钓誉的混蛋吗！”
谢丕的拳头紧握，他半晌方道：“那么，你是要你九族中的遗珠，也要在多年后来上京乞一个公道么？”
杨慎的脸涨得通红，他忍不住浑身颤抖，犹疑、畏惧、惊骇等形形色色的情绪，在他眼中交替闪过，最终沉淀为坚韧。而在他即将开口之际，月池却抢先一步。
她手中碗勺相碰，发出清脆的声响，一口热腾腾的□□糖粳米粥入口，吃起来却是一嘴苦味。她蹙了蹙眉，放下勺子道：“何苦自寻烦恼呢，即便要上，也还轮不到你们来。”
杨慎的满腔热血梗在喉头，谢丕大惊之后就觉不好。他们的目光齐齐投向月池。谢丕的声音都有些发颤：“不，你不能这样，你不能再来一次了……你早已是过去那个小小的御史，你已经是位列九卿，官居二品！你在这个位置上，一跺脚就能引起惊涛骇浪……我们既要做成大事，总不能让人马都损失光了吧。你难道不担心夫人，和二夫人吗！”
月池见状，抿嘴一乐：“以前你可不是这么说的。你说‘大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，这是自然之理。’”
谢丕仿佛被谁抽去了骨头，他垂头道：“那都是书生之言，站着说话不腰疼……”
月池问道：“那么何谓官者之言呢？”
谢丕一愣，他的嘴唇紧绷，半晌苦笑道：“惠者，政之始也。”谈什么虚无缥缈的道义呢，只有施加足够的仁惠，才是施政的先要。
他的笑容比哭还难看：“我终于明白，为何你一直强调要赏赐群臣了。”
那个曾在朱厚照赐宴时，就敢于直言的探花郎还是终究随着时光远去。世情恶，人情薄，到底让他们每个人都面目全非，变成了自己都不认识的模样。
月池半晌方道：“可光靠赏赐还不够。人本性的贪婪自私难以扭转，可大多数人都不是天生的凶暴，天生喜欢杀人。”
谢丕愕然抬头，只听月池道：“贪官豪强他们不是为了害命而获利，而是为了获利而害命。摆在他们眼前，只有搜刮民脂民膏这一条路，是收益最大而风险最低的。在他们眼中，即便逼死几个人也没关系，这本就是无本还稳赚的买卖。所以他们人人都要去走，咱们怎么拦都拦不住。”
杨慎听得若有所思，他道：“可这样下去，腐蚀的是社稷的根基。”
月池道：“你以为他们不知道吗？他们都知道，这朝野之上没有一个人是傻子。大家都是聪明人，可就是聪明人太多了。他们知道，自家不拿，自有别家去取，即便我收手了，也只是便宜了其他官罢了，所以，傻子才不去争不去夺呢。个人利益的最大化，带来的就是公共利益的悲剧。人人都想拿最大块，下场就是大家都没得吃。皇上不想见到这样的情形，而我更不想。所以，需要强有力的权力中心，来把控资源、调配资源。”
她的手掌微微晃动：“符合规则的往上走，不符合的往下滚。当走正确的道路收益更大，走错误的道路万劫不复时，聪明人自然而然会知道，该往哪里去。”
谢丕愣愣道：“可你凭什么让大家相信走另一条路，好处会更多呢？”
月池沉吟片刻，坦诚道：“我不能，所以，我只能让他们先明白，走错路的下场。”
圆妞就是在这时，急急忙忙地奔进来。小丫头吓得面色煞白，张口就说不好了，请老爷出去。
月池道：“莫慌，二位相公都不是外人，直说就是了。”
圆妞点点头，她道：“是刑部衙门来人了，急着要见您，说是、说是二位国舅……”
谢丕心头涌现不祥的预感，他急急追问道：“二位国舅怎么了！你说啊！”
圆妞被他惊得眼泪直流，呜呜咽咽道：“……好像是，疯了！”
谢丕头皮发麻，整个人像是要瘫了下去。哗啦一声，杨慎猛然起身，衣摆将桌上茶碗带落，在地上摔得粉碎。
他们都木木地看着月池，一句话都说不出来。
“好快啊。”月池展颜一笑，“二位贤弟先坐，我去看看猴子就回。”
谢丕与杨慎对视一眼，而顷才明白她的意思。杀鸡儆猴，鸡既然已经宰了，接下来当然得去确定猴子的反应了……