谢丕冷眼看向他：“可你已经暴露了，公公耳聪目明，应该知道我已经遣散了一批人。”
佛保嗤笑一声：“你是想说，那批人等着为你报仇吗？”
谢丕摇摇头：“他们拿着千里镜，来观察宅邸里的一举一动，本来是打算趁乱带我金蝉脱壳的。没曾想，却晚了东厂一步。”
佛保的神色一滞，随即笑道：“这是后手之后，还有后手啊。咱家都有点惜才了。”
谢丕缓缓合上眼：“这不算什么，事情可以谋算，可人心却不能动摇。他这样步步进逼，毫不顾忌，就不怕彻底寒了含章的心吗？”
佛保忽然转头看向门外，他一下笑开：“你怎么知道，他没有顾忌呢？”
砰的一声，门被撞开，发出嘎吱嘎吱的哀嚎。贞筠已经是鬓发凌乱，脸颊绯红，她的胸口不住起伏，道：“去叫人弄一辆马车来。”
佛保诧异道：“看来，夫人是又改了主意了。”
贞筠道：“是又如何。今天这两个人，我都要带走！”
佛保看了谢丕一眼：“当然没问题，只是这值得吗？这一去，可就不能回头了。”
朝廷不会要一个失贞的妇人做诰命夫人，皇帝更是会抓住机会抹杀掉方贞筠这个人。再也不会有人，那么爱她了……阿越见过她最差的样子，却始终在帮助她做得更好。而她占据阿越夫人的位置，人人顾忌，人人敬畏，可一失去李越之妻的身份，她就只是一个普通的女人，更有可能一事无成，泯然众人。她会像她的那些姐妹一样，回到苦海中沉沦。
佛保笑道：“为了一个你压根就不喜欢的人，何必呢？”
贞筠一步一步走上前来，她问谢丕：“你还成吗，我们接下来得赶路了。”
谢丕心中五味杂陈：“你不该回来。”
贞筠展颜一笑：“当年李越救我时，我们还是素不相识。我们的情份，不在名分，而在于我们永远都是一类人。”
镇国府的大桂树下，清香阵阵。朱厚照一面看书，一面忍不住发笑。月池躺在凉椅上，都被他的笑声惊醒了好几次。她睡眼惺忪道：“是西天佛主来带你成佛成圣了，还是怎么着？”
朱厚照笑道：“你猜？”
月池思索片刻：“是马六甲又有捷报了？”
朱厚照摇头：“不是。”
月池打了个哈切：“那就是又有藩属国五体投地，来找你投诚了？”
朱厚照道：“这皆是常事而已，何至于如此。”
月池呸道：“少来轻狂。”
朱厚照凑到她身旁道：“真的，你说的都不对，你再猜猜嘛。”
月池转过身：“不猜了，不准再吵了！”
朱厚照看到卧在小毯子上的大福心念一动，他掀起它的耳朵悄悄道：“大福，大福快醒醒，又有外面的狗来偷你的骨头了！”
大福一惊，它一个翻身起来，狂吠着冲出去，开始在院子里搜寻。
月池亦一惊，她忙直起身来。朱厚照笑得前仰后合，月池又好气又好笑：“你是不是吃饱了撑的没事干。没事干就去多写两本书啊。”
朱厚照应道：“哎，这次猜对了，快来瞧瞧我的新作。”
月池心知，要不依他，这一下午恐怕都不得安生。她枕在他身上，很快就一目十行看完了。
朱厚照兴致勃勃道：“如何，和离女与探花郎，够精彩吧，多看看这些，总比你在这儿贪睡好。”她素来眠浅，下午睡了过去，夜间便又要失眠，还不如起来说说话。
月池随手丢开：“又是才子佳人的故事，你怎么那么喜欢写一男一女遭逢灾祸后，敞开心扉的桥段？”
朱厚照道：“这样不好吗？在平常之时，人由于种种顾忌，即便心动也不敢越雷池半步，只有到了生死关头，才敢于表露真情。我们不也是一样吗？”
月池垂眸，她到底没有说出口，我们从来都不一样。她还来不及细想，他又一把将她抱起来：“好了，这本结束了，可以写下一本了。你来帮我想想。”
“……”月池只听他道，“干脆写个海外之人的故事吧。那些蛮夷叫马什么来着？”
月池有一搭没一搭地听着，她忽然一凛，和离女与探花郎……
天上一轮才捧出
还有这种‘皇帝的新衣’，臭不要脸！
朱厚照年幼时很是不解， 父皇富有四海，身边的宫人宦官无数，他要什么不都是唾手可得， 缘何对母后送得一些小玩意儿珍而视之呢？还是太子的他， 面对父母的浓情蜜意时，只会诧异地拆台：“父皇， 这汤看着就难喝，你为什么还边喝边笑？”
他还记得母后一下就恼了，她从父皇手中夺过汤碗：“可怜我一番苦心，都是来竟连一个好字都落不到……”
父皇则是安抚她：“小孩子不懂事，你何必同他一般见识。”
母后似被触动愁肠：“我再劳神又如何， 哪怕是做出麟肝凤髓，在他心里还是不如他的杨阿保！”
母亲最后拂袖而去， 他那时还会觉得伤心害怕。父亲抱着他，哄了他很久，许给了他很多想要的东西，他才慢慢缓了过来。然而，他仍没忘记自己的疑惑，想得到一个答案。父亲凝视他良久，叹道：“等你长大了， 就知道了。重要的不在外物，而在心意。”
这个回答让他无法理解。他嫌弃道：“心意算什么， 任凭谁的心意，都不能叫我喝这种东西。”
在遇到阿越之前，他一直做如是想。他孤独地站在最高处， 俯视着所有人。在多数时， 他是享受这这份孤独的， 可有时也会觉得寂寞。
他从来没想过，会有这么一个人，见证过他所有的辉煌，也触及过他所有的狼狈，既是他的锋芒，也是他的软肋。当他开始替她尝汤药时，他才恍然理解父亲当时的笑意，父皇摸了摸他的头：“话别说得太满，将来的事，谁知道呢？”
的确，当年太液池上初见之时，他和阿越都没想到，多年以后居然会是这番光景。于他而言，唾手可得之物太多，得来太易便不值得珍惜，随处可见就越发无趣。他这一生都在追求刺激，宫苑的虎豹，天下的豺狼，说到底只是他寻求趣味之物。他注定活在惊涛骇浪之中，在获取风头浪尖的短暂胜利之后，就会马不停蹄地投入到下一场厮杀。在和她在一起之前，他以为要获得发自内心的快乐，就只有这一条路而已。可真正得到她之后，一切都变得不一样了。
每个清晨，他们的头发都会缠绕到一处，铺在软枕上像散开的丝缎一样。她每日都醒得很早，披衣即坐在窗扉边晨读。而他则会倚在枕上，目不转睛地望着她，再时不时问几个怪问题捣乱。
他道：“为什么这些洋人要取自己先辈的名字，他们就不怕犯讳？”