那个身着红衣的太监，正低声询问立在最前几人，接着似是取出了什么东西，又被大家都回绝。马哈茂德沙阿悄悄望去，只见大部分人都是须发皆白，只有一个人看着年纪尚轻。他凝神望去，只见此人头戴六梁冠，身着赤罗衣，更显面如冠玉，神采飞扬。
他一面看，一面思索，旁边的通译实在忍不下去了，忙扯了扯他的袖子。他这才回过神，通译低声道：“快低头，圣驾将至，那是李尚书！”
马哈茂德沙阿大吃一惊，原来这就是李越！
还不待他细思，耳畔就响起了鞭响。皇帝的仪仗已经到了。人未至，先有钟鼓之声。钟鼓声后，又旌旗猎猎，遮天蔽日。旌旗过后，方有五车并排而来，中央一辆的大辂，竟然也是用象车所拉。两只大象拉着刑制高大的车厢稳步前行，车厢之上以赤金绘制龙凤瑞兽的图案。朱红色的丹陛上，文武大臣依次按班侍立，万邦使节齐齐拜下。这样的阵仗，着实将今日的典礼推上了第一个高潮。
接着，就是主要大臣与使者的致辞。马哈茂德沙阿局促地发现，使者中又开始卷起来了。朝鲜李朝的使者一张口竟然是字正腔圆的汉话，所述的祝词他虽然听不懂，但是看周围人的神色，也知必是符合大家的审美。
到了他时，他只会说一两句汉语，其余只能用本国之语替代，由通译来翻译。可叫所有使节大为震撼的是，汉家天子竟然会说他们的语言！马哈茂德沙阿在乍听时还不敢相信自己的耳朵，他忍不住微微抬起头，想想想御座前是否有通译，结果下一刻他就听到了上座人含笑的声音：“……今日见苏丹的风采如常，朕心亦慰。”
马哈茂德沙阿忍不住热泪盈眶，感动之余又觉羞惭，上国天子日理万机，还费神去学习他们的语言，而他仰仗明廷的势力复国，却只知依赖通译，连汉语都不会说几句。他一下又拜倒在地，激动地说不出一句话。
内阁之中，大家都是当年教过皇帝的，四辅臣对视一眼，都在对方眼中看到了与有荣焉之色。刘健还有些担忧，他这有的国家的话会说，有的不会说，会不会让别人有厚此薄彼之感。再说了，礼部的议程里可没有这条啊。
可到后来，他眼看皇帝哪个番邦的话都会来几句，终于由惊诧到麻木，再到无语。
好不容易在大礼结束后，大家伙站得手麻腿麻时，还是齐齐围向月池：“他当年到底有没有认真读过书？”
“难道这些唏哩咕噜的话，比圣人的经典还要宝贵不成！他连这都肯学，读书时还不用功！”
月池：“……”
她道：“当年皇上才多少岁，贪玩也是人之常情。至于现下为何不学……”
她语带深意：“先生们都是当世大儒，看这些当比我更清明才是。”
符合统治需要，才被抬上了神坛，如今有了新统治的发展，那么是否也要与时俱进呢？
月池道：“阳明先生在两广的心得，先生们可曾去看过？”
刘瑾对丹陛下的这番对话忽然不知，自朱厚照升座起，他看到皇爷的模样，就忍不住头皮发麻。而毕竟此次大典不同往日，天子不是只坐在上头听下头歌功颂德就够了，还需要和下头的人对话。他眼见到了后来，朱厚照的额角都沁出汗珠，只得心一横，叫人取来一粒延胡索丸，递给了朱厚照。
朱厚照只是深深地看了他一眼，却根本没入口。刘瑾的心一沉，他心中不祥的预兆越来越重。而这预兆在看到夏皇后时，终于变成了现实。
自那桩事后，夏皇后幽居坤宁宫，方氏则被撵出宫去，女官势力大减，再也掀不起风浪。可今天，在万寿节上，夏皇后竟然又一次以女主人的身份，在谨身殿陪同皇帝大宴群臣。而这样的大事，他身为东厂督主，居然连一点儿风声都没听到！
城府之深如他，到了此时也忍不住四处搜寻李越的身影。巧的是，李越此刻也看向了他。隔着重重的人，他们的目光交汇在一处。
月池对他眨眨眼，无声地道：“又上当了……”
老刘只觉一股热血直冲天灵盖，他不由想起张文冕的话：“您既然掺和进去，想再抽身就难了。可不论是君权臣权，还是夫权妻权，都免不了争斗，届时您是帮哪边好？可要是想置身事外，只怕是两边都不讨好啊。”
他当时的回答时：“以前需要谋势，这不去掺和也没办法。现下大势已成，他们能自己解决的小事，我当然不会再插手了。”
李越正是抓住他这样的心理，明面上是针对皇上，实际是一箭双雕，剑指宦官！
时间又拉回到五天前的晚上，在镇国府中，这次轮到月池时不时笑出声来。朱厚照被她吵醒，他揉揉眼睛：“怎么，是不知道江南财赋该怎么花了，还是王守仁又什么惊人之语让你拍案叫绝了？”
月池笑得腹中发软，她推了推他：“你去打开药柜看看。”
朱厚照一惊，他道：“你怎么了？”
月池笑着摇头：“我没怎么，你去看看就知道了。”
他无奈，只得打开一看，这里不知何时竟然多了一些棒疮药。他回头看向月池：“你受伤了？”
月池慢慢地坐起身，她的双目在夜晚明亮如星：“这可都是老刘的孝心，他以为我们要打一架呢。”
朱厚照此时还未觉：“我们又不是小孩子，打什么架。”
他忽而清咳一声：“真打起来，也不该送这种药。”
月池：“……”
她起身道：“你也知道，我们都不是小孩子了。可你为什么永远都像小时候一样任性呢？”
卷帘遥见御衣红
相伴到了今日， 朱厚照就是只听别人传她的一句话，都能大概将她的情绪猜个七七八八，更何况此时还是相对而立。
他立时就知道是贞筠的事东窗事发了， 可仍想装傻：“只是多加了几头象而已， 你不也支持养食铁兽吗。”
废话，那能一样吗， 那是大熊猫。月池看向他：“你任性的事，可远不止这一桩。”
朱厚照道：“是吗，今日天色已晚，还是早点歇息。待明儿醒了，我再陪你一一地数， 如何？”
他去拉月池的手，却被她避开， 不由心中一沉，凝神去看她的神色，却见她神态如常，并无怒色。他心中反而咯噔一下，如她立时发作，证明此事还可解决，可她隐忍至今才发难， 必不会善了。他并不为自己所做的事后悔，反而庆幸， 他挑在这个时候。江南正在以乡约之制重整底层的秩序，而重建海上防卫、把持东西商路也是指日可待。在这样的关键时刻，她不会为了私事动摇大局。如此拖将下去， 方氏早就和谢丕恩恩爱爱了， 这事到头来只会是不了了之。
月池又怎会不知他的盘算， 心理素质不强的人，是无法呆在这么一个人身边。
她坐了下来，看向他：“喝酒吗？”
他语带警告：“你的情况不适合喝酒。”
月池道：“怎么，你赶走了她，反而学起了她的做派了。你以前想带我出去玩时，可是什么都来。”
朱厚照：“……”
他不敢多言，只得看她去取了酒来。极烈的醇酒在烛火里如琥珀一样。她倒了一杯在琥珀盏里，递给了他：“放心吧，是你喝。”
他没有片刻的犹豫，端起来一饮而尽。月池倒了多少，他就喝了多少。到了后来，饶是他这样的酒量，面上也不由发烧。