他又一次沉默了，他有时真的很想问问她，你到底想要什么，你以前究竟过得是怎样的生活？权倾天下无法叫称心，锦衣玉食无法叫你舒怀，柔情蜜意也无法叫你开颜。可话到嘴边，他又生生咽了下去。这些年，他隐隐有预料，那个答案不是他能承受的，是以连他这样的人，也会选择逃避。相应的，他的权欲更炽，他是那么地相信自己，无上的权柄能开天辟地，也定能治愈他的心上人。她总有一天会意识到，这这里也很好。
在短暂的沉默后，他问道：“你的生辰快到了，今年的生辰礼想要些什么？”
月池闭目养神，她唇边仍噙着淡淡的笑意：“礼物要未知，才有惊喜。”
朱厚照调笑道：“那要是送得不合李阁老的心意，我岂非是闯了滔天大祸。”
月池睁开眼看着他：“你就不能送得既合我的心意，又给我一个大惊喜吗？”
他点头：“那你会欢喜吗？”
月池微笑：“我每天都很欢喜啊。”
他轻轻拍着她的背：“可我总想叫你，更欢喜一些。”
月池定定望着他，半晌方道：“那就要看你送得对不对了。”
朱厚照挑挑眉：“有这句话，岂敢不尽心呢。”
他再次选择了让步，这次他将目光投在扫黄上。最高统治者都决心要营造新世界时，带来的效果堪称立竿见影。
宣宗爷扫黄，目的是整肃官风，只是废除官妓。可正德爷扫黄，于公是为了整肃社会风气、吸纳女工、让李越更好地为他卖力；于私是为了实现对月池的承诺，疗愈她的心病。所以，他做得要彻底得多。
在北方的布场和南方的丝场大规模建成后，他直接将拆卸妓院，扫除暗娼纳入当年的官员考核标准。底下的官员是怎么都想不明白，他这些年是怎么了，怎么就和女人的事情杠上了！甚至有人指责是内宫妇人撺掇，把矛头都指向了夏皇后。朱厚照对这种奏本置之不理，他挑了几个扫黄先锋知县，一次性连升两级，赏赐重金。吵闹的声音沉寂了，大家开始夸皇爷嫉恶如仇，不明白没关系，只要能升官，只要能有赏金。别说去捞妓女了，就是把他们家里人送进去也行啊。
各地开始疯狂内卷，因为考核是依据清除的窝点数和拯救的人数来评判的。真正的妓院扫光了，那就再造新的妓院。真正的妓女救完了，那就找人去冒充妓女。什么奴婢、家生子，干脆一股脑的都塞进去。当然，他们不敢强逼这些女子冒充，李越掌刑部甚严，他虽然近日告病，可底下人也担心捅出篓子，所以一般是威逼利诱女子的父兄，让她们自己家人去逼，即便东窗事发，他们也可以辩驳。
这招果然管用，被援助的女子果然越来越多，最后达到了一个十分惊人的数字。惊人到连朱厚照这个不了解青楼的人，都觉得不大对劲。他急忙又启动了他的暗访制度，锦衣卫和御史分别下去查探，这一查才查出了大毛病，又急忙去严惩欺上瞒下者，勒令制止。
杨廷和实在看不下去了，他道：“您的用意虽好，可也需知过犹不及之理。”
这是在叫他收手，将那条离谱的考核条例剔除出去。朱厚照只能依从，如此才止住了这场假冒之风。
接下来，青楼女子重获自由，总得给她们一个安身立命之所，不然很快，她们就要重操旧业，甚至过得更惨。他是做过功课的，当然不会疏漏。秦楼楚馆经营多年，也积累许多财富。这些脏钱全部充公，投入生产。妓女全部放足、脱离贱籍、给予报酬、去做女工。全部脱籍，这是真真正正的大手笔。
很多女子都感激涕零，开始嘲笑她们急急忙忙去给人做婢妾的同伴：“都说了是真正的仁政，她们还不信，非得绞尽脑汁去嫁那些个老东西。那个王员外，我记得肚子都有八个月大了吧！”
这话说得十分促狭，大家听了都笑起来。然而，待她们到了织场后，却无论如何都笑不出来了。凶狠的嬷嬷拿着长鞭，日日盯着她们劳作，每天天不亮就要起身，到了天黑时才能休息。她们的脂粉华服被全部收走，稍微打扮，就又被辱骂为“贱蹄子”、“狗改不了吃屎”、“穿得这骚样子又要去勾引谁”。
逃出一个狭窄囚笼的女人们，发现她们进了一个更大的牢笼，并且这个牢笼还逃不出去，毕竟普天之下，莫非王土啊。她们在□□和精神的双重压迫下，走向了两个极端，一部分是极力要逃跑的，边跑边骂：“老娘还不如去赚皮肉钱呢！”，另一部分是真的羞愧至死，她们丢掉所有装饰，蓬头垢面，从早干到晚，连病了也不休息，好像这样就能让她们再变干净。累死的人不在少数，当地的官员还为她们建立了贞节牌坊，这又导致了更多妓女累死。
在以妓女的艰辛和性命为代价，各地布场、织场的产量越来越高。之后，其他民妇也必须要从家里走出来。勒令放足的哭声和强迫缠足的哭声一样大。因为放足之后，这些青壮年女子就必须早上一起出门去镇上干活，晚上才能步履蹒跚地回来。女儿抱着年迈的母亲，年轻的母亲抱着嗷嗷待哺的婴孩，都是痛哭流涕。
差役同样责骂她们：“现在有那么多新农具，家里也用不着那么多人干活了，你们留在屋里干什么，光想享福啊！别身在福中不知福了，我们男人出徭役，短则十天半个月，长则年。你们天天都能回家，还有什么不知足的？”
女人们委屈道：“可家务也是我们做的啊！”“还不如关在镇上不回来呢，白天做完工，晚上还要收拾家、伺候人！”
夭折的婴儿数目剧增，放足后因为过度劳累而伤亡的妇女也不在少数，甚至还有因无人看管，死在家里的老人。这个数字之庞大，庞大到作为治农官的男人都看不下去了。再这样下去，就要激起民变了！
几经辗转，外界的消息终于递到了月池手中。她正在病中，刚开始朱厚照是不想旁人用琐事来打扰她，后来是因出了岔子，他自然更要捂得严实。谁也不知道，她看到这些信，知晓这些消息后，是怎样的心情。
她只是马上叫人把朱厚照找回来，紧接着两人就大吵一架。
朱厚照显然不认为是自己的错：“这只是执行途中出了点小问题。那么广袤的疆土，那么多官吏，一项新政的落地，势必会经历波折，这都只是暂时的牺牲！这是你的生辰礼，我只是想叫你欢喜而已。”
月池只说了一句话：“可她们过得很不好，死了很多很多人，已经到了官逼民反的地步。”
她的眼中有火焰在燃烧：“这就是你所谓的施惠吗？这真的只是暂时的牺牲吗？”
偶开天眼觑红尘
皇上信任她，太后信任她，大臣信任她，百姓更信任她，她还有什么做不到的？
她的目光锋利如刀， 仿佛要刺进他的心底。朱厚照深吸一口气，他耐着性子解释：“现在是筚路蓝缕，以启山林的时候， 她们当然会过得苦一些。男子过得不也是这样的日子吗？他们服的徭役更多， 时间更久，路途更远。可你放心， 他们只要能果腹，就不会闹事。”
月池想到了那些累病而死，却仍不敢逃命的壮丁。她的拳头紧握。
朱厚照还在继续劝她：“朕已经看在你的份上优待妇人了，她们不必再出卖皮肉，不必依附丈夫而活， 也能靠自己的双手赚钱。这是你的心愿，我在实现你的心愿。”
他一再强调这点， 更是往她的心上捅刀子。愤怒到极点后，只余麻木。
她凝注着他，目光仍是那么冷静，像一口深不见底的井：“我的心愿是，让她们过好一点，不是让所有人去平等地做牛马。”所以，别再拿我， 当你冠冕堂皇的借口。
朱厚照百思不得其解，他讥诮道：“什么叫过好一点？你总不能让她们白拿好处， 却不为朝廷效力吧。即便是朕同意，其他人也不会同意。阿越，我说无数次， 你不能和所有人作对！”
他已经开始偷换概念， 胡搅蛮缠了。月池质问：“她们不是在卖力， 而是在豁命。除了微薄的报酬和虚无的名头，你究竟又给了什么天大好处？”
谈及这个，他的理由就更充分了：“我是想给予更多，可时机仍不成熟。女官出宫和蛮女为将，就已引得物议沸腾。人心成见太深，非神兵利器不能打破。而朕，还远未到乾纲独断之时。我们一路走来，你本该比那些人，更能理解我的苦衷。”
月池目光似乎有了笑意：“所以，解决眼前之难最好的办法，就是将您从这重重束缚中解脱出来，是吗？”
他读懂她的嘲讽，却并未动怒。他只是握着她的手道：“已经二十三年了。在鞑靼时，你身陷囹圄，音讯全无，寄来的密信，也遭人误读。所有人都劝我，不可发兵。”
月池垂下眼帘，他忽然苦笑一声：“自然，我也是害怕担忧的，毕竟没人想落到太爷爷那个下场。可我一想到是你，便敢倾举国之力，赌在你身上。”
“你曾说，性命为棋局，天下为棋盘，可只要是跟我一起，你就敢毫不犹豫地落子。我们有隔阂秘密时，你尚且能如此，可为什么到了我们亲密无间时，你反而在迟疑？”
他永远不会知道答案，他只能以情来动人，她曾经用在他身上的手段，如今都被一五一十还了回来。
他眼见她流露出动容之色，继续乘胜追击：“我知你因现状而怀疑，可正因现状不佳，我们才需尽力改变现状。等形势稳定下来，等技术发展更好，庶民享受的好处也会更多。这不也是你坚持的理念吗？”
她终于抬起头：“这次的事，却让我犹豫，你真的是一个好盟友吗？皇上，别忘了，官逼民反，过犹不及。您该知道，治农官不会无故冒这么大的风险。”
只有涉及最核心的利益时，才能叫他让步。他也知道轻重：“我会叫他们缓一缓，再加优待。”
月池这才静下来，朱厚照道：“你看，什么事不能商量，又何必动怒呢？”