裴肆今儿几乎整日在外头,吃了一肚子的冷气,十分烦躁，刚踏入内宫门槛,就听见阵调笑声。
前头的石灯前站了个年轻俏丽的宫女,名唤春桃，正拿着根燃着的木签子点灯，她旁边立着个清秀白净的小太监,叫瓦罐儿，是慈宁宫总管太监李福的干儿子。
瓦罐儿手里提着桶灯油,眉飞色舞地讲笑话。
“最近京城里正当红的名角儿——娄东月，你知道吗？”
小宫女点点头：“听庑房的公公们说起过。”
瓦罐儿:“这娄东月嗓子可亮了,就像二八月的猫儿叫、叫…”
小宫女不解：“叫什么？”
瓦罐儿喵呜了声，挤了下小宫女的胳膊：“叫春儿呗。”
“讨厌,你才叫春呢！”小宫女用竹签子直打瓦罐儿。
瓦罐儿嘿嘿笑，嘴里连声叫“春儿、春儿”,身子往后一躲,哪料撞到个冷冷硬硬的石墙。
一扭头，发现竟是裴肆。
瓦罐儿吓得“哎呦”了声,赶忙撤开，哪料脚底打绊子,没站稳,竟把灯油撒在了那位夜叉爷的衣摆上。
“提督恕罪！”瓦罐儿噗通跪倒在地,爬过去,捏起袖子连忙去给提督擦。
裴肆本就窝了一腔子火，正没处发，看见瓦罐儿这畏畏缩缩的样子就来气，抬脚就往小太监心口子上踹，如此还不解气，又朝头上狠狠踩了十几脚，怒骂:“你当慈宁宫是秦楼楚馆？由得你这么污言秽语？”
瓦罐儿这会子蜷缩住身子，抱住头，一声都不敢吭。
这时，大总管李福从里头出来了。
李福看到这情景，骇然不已，疾走几步过来，忙问:“提督，这孩子是不是冒犯了您？”他满脸堆着笑，腰杆儿深深弓下，双手抱拳连连摇，率先赔不是：“真是对不住了，提督大人有大量，眼瞅着马上就到年关了，何必与个猴崽子计较，您把他交给我，我这个当干爷的亲自打他板子。”
裴肆并不把李福放在眼里，也根本不打算给这个面子，又朝瓦罐儿肚子连踹了数脚，脚尖摸索到瓦罐儿的脖子，像碾蚂蚁那样用力碾，“再叫本督听见污言秽语，就要你的命，把这桶灯油顶头上，在这里跪上一晚上！”
处置完瓦罐儿，裴肆将怒火对准小宫女。
小宫女早都被吓得魂飞魄散，脸色惨白，瑟瑟缩缩地跪爬在地上，头如蒜倒。
“我知道你。”裴肆居高临下地看着小宫女，他清楚慈宁宫每个太监、宫女的底细来历，冷笑了声：“你叫春桃，平素里做些洒扫粗活儿，是么？”
“是。”春桃哭得可怜，想替自己辩解几句：“提督明鉴，奴婢方才好好儿点着灯，是瓦公公过来扯着奴婢说话的，奴婢什么都不懂，求您明察秋毫。”
“哼。”裴肆没工夫断这种闲案，他只是听不得、见不得这个倒霉的“春”字而已，冷声叱：“叫什么不好，偏偏叫了个春，忒难听了，以后把名儿改了，叫霉桃！”
说罢这话，裴肆厌恨地甩了下袖子，径直往里去了。
总管李福颔首见了个礼，微笑地盯住裴肆的背影，等那位夜叉修罗没影儿了，脸子顿时拉了下来，他垂眸看向春桃，冷冷道：“下作卖友的东西，今晚就滚到净房洗太监的马桶去。”
处置完春桃，李福俯身，将干儿子瓦罐儿搀扶起来。
可怜，这孩子被打得七荤八素，脸上全是血，左眼红肿的像婴儿小拳头，眼珠子充了血丝，甚是骇人。
“怎么样了？”李福轻声询问。
“没事儿。”瓦罐儿强撑着跪好，委屈地掉眼泪：“我也没说什么，他怎么就要往死里打我？便是把灯油蹭到他衣裳上，也不至于要我的命吧。前儿皇后娘娘来慈宁宫里请安，我端着香炉摔了一跤，不当心把香灰落在娘娘的手上，登时燎起个泡，娘娘用帕子遮住手，笑着说没什么，还叫我别声张，否则又是场是非。他提督大人就算再厉害，说破天也不过是个奴才，怎么就敢摆这么大的谱！”
李福显然在憋气，淡淡安慰：“行了，少说两句。”
瓦罐儿扁着嘴：“论起来，您也算他的师父了，都是替太后娘娘做事，儿子就不明白了，怎么升官发财这种好事尽是他，您却只得个总管。”
李福嗤笑了声：“为什么，因为我比他少了样东西呗。”
瓦罐儿不解，好奇地问：“什么东西？”
“爷爷我缺了心眼呗。”李福可不敢再说了，用拂尘轻轻扫了下瓦罐儿的背，劝慰道：“好了，犯在他手里，你就自认倒霉吧，以后躲着他些。今晚你若是跪下来不死，爷爷日后还疼你。”
说罢这话，李福面无表情地往里头去了。
呵，他缺什么？
缺的是那张漂亮脸子，还有驴一样粗的“棍”子。
哎，又一个不可言说之夜，人家里头高攀金凤去了，他只能外头伺候打点。
李福冷着脸，心里呸了口。
迟早要让这小子死在他手里！
……
裴肆打了个大喷嚏，心想大抵是今儿晌午大雪天里站久了，着凉了。他挑帘子进了内室，迎面袭来股浓郁的檀香，像泡了几百年的枯木，弄得人浑身不自在，那供桌上的菩萨，更是没一点庄严宝相，金身冷冰冰的，眼睛阴嗖嗖的。
“上哪儿高升去了？”郭太后歪在罗汉床上，腕子上挂着串小叶紫檀佛珠，手里捧着卷经，缓缓翻了一页，“晌午就宣你了，怎地天黑才回来。”
裴肆忙跪下行礼，他深知郭太后最不耐烦磨磨唧唧，他便从早到晚，一宗宗一件件事无巨细地汇报，“您知道的，最近驭戎监有些聒噪，张、王两位校尉因争抢差事闹得不愉快，小臣一大清早就去断这宗官司。还有陛下要给长乐公主盖个花园子么，地儿不够，就想把忠诚伯的府邸划过来。那宅子老伯爷家住了几十年了，自然不肯搬，陛下也不好强迫人家，小臣晌午的时候奉旨过去斡旋劝说，好容易说动了……”
郭太后将经书撂到炕桌上，很是不耐烦。
裴肆不敢说了。
“叫你去侍奉皇帝，是怕他年纪小，容易被人撺掇利用了，你要时刻盯着他、提醒他，不是让你过去讨好奉承他，由着他的性子胡来。”
郭太后掐着佛珠，气道：“国库如此吃紧，年底户部日日到哀家跟前“讨债”，他倒好，修公主府，流水似的赏赐往那野丫头府里送，如今又要大刀阔斧地修什么花园子！”