松晏咬咬牙，按捺住想咬人的心。时隔多年，想起这些事依旧会心梗。
一晃神的功夫，眼前景象已然焕然一新。松晏收起那点微不足道的气愤，仰头瞧了一眼面前高大巍峨的宫殿——承宁宫，应空青的寝殿。
姬如跟着一个上了年纪的嬷嬷踏进承宁宫，手里还握着十六给的那枝梅花。
“方嬷嬷，”姬如抬起头，问道，“母后有说找我是何事吗？”
被他唤作方嬷嬷的人脚步不停，推搡着他往前走，连个正眼都未分给他，一把嗓子犹如公鸭：“殿下去了就知道了。”
姬如忐忑不安。他用力攥紧花枝，花枝几乎陷进掌心的肉里。
“应空青找他做什么？这会儿不应该是跟着夫子学书的时刻么？”十六隐去身形跟在两人身后，眉头紧蹙。
见状，松晏仗着梦境里的人瞧不见他，摇着尾巴大摇大摆地抬脚跟进去。
待到殿中，姬如脸色已经变得苍白。他似是十分不适，抱着胳膊仿佛要将自己藏进臂弯之中。
十六心中起疑，常人若是见到母亲往往都是欣喜若狂的，尤其是姬如这样四五岁大的孩子，应该更加依赖母亲才是。姬如这样，显然不对劲。
她正琢磨着，便见三两个侍女拥着应空青自屏风后走来。
应空青脸上带着端庄的笑容，看上去十分慈爱。她笑着朝着姬如招手：“啾啾，过来。”
姬如畏缩着不肯上前，一双乌黑的大眼睛里透着惊惧。
“殿下，”方嬷嬷用力将姬如往应空青身边推，“娘娘叫你呢！”
姬如拽着方嬷嬷不肯松手，应空青脸上的笑意便渐渐冷了下去：“这孩子，真不乖。”
应空青抬脚上前，每往前一步，姬如便挣扎着想要退后一步，但方嬷嬷死死按住了他：“殿下，娘娘今日特地去学堂看你，但夫子说你告病，娘娘心急，这才叫奴才请殿下到承宁宫问话，还请殿下莫要让娘娘担心。”
她在姬如身前缓缓蹲下身，伸手掐住他的下巴，语气虽然温柔，但依旧让人不寒而栗：“啾啾，听话，告诉母后，你今日去梅林见了谁。”
姬如哭花了脸，抽噎着咬字不清：“没、没见谁。”
闻言，应空青低头笑了笑。再抬头时她的脸上已经没有任何笑意。她抬手极其缓慢地拭去姬如脸上的泪水，面无表情道：“方嬷嬷，你知道的，本宫不喜欢撒谎的小孩。”
她停顿须臾，扭头扫了一眼身后低着头大气都不敢喘一声的侍女，接着道：“陛下也不喜欢。”
方嬷嬷心领神会，伸手拽着姬如的胳膊将他往屏风后拖去。
姬如嚎啕大哭，忙不迭求饶，但应空青置若罔闻。
见此情形，松晏胃里一阵阵痉挛。他伸手想阻拦，但狐狸爪子径直穿透方嬷嬷的身体——他碰不到梦境中的任何人。
十六攀在屋顶，双眼已然猩红。她原先以为是宫中不长眼的人嫉恨姬如，刻意刁难，万万没想到那些伤竟是应空青一手促成的。
涟绛死前留了很多血给她，这千年来她靠着那些血挨过一个又一个寒冬，已经很久没有产生过吃人的欲望。有时她饿得恍惚，甚至会想止戈给她种下的蛊已经威胁不到她了，但此时应空青肥胖的身子再次轻易地勾出了深藏在她体内的蛊毒。
她想将应空青咬碎吞进肚里。
她正欲发难 ，承宁宫的侍女和方嬷嬷忽然定住，一动不动。
姬如怔愣一瞬，转身就跑。却不想，他刚回身便一头栽进一个男人的怀抱。
房梁之上，十六咬紧银牙。她的双目几欲滴血，颈侧挣出青筋。听见动静她急忙旋身重新藏进房梁的阴影里。
来者长着一双竖瞳，他身形高大，头顶几乎撞上门框。
松晏一惊，睨见他身后奇长的朱红蛇尾时默默往柱子后缩去，心想：付绮，他怎么在这儿？
付绮格外慈爱地抚摸姬如的后脑勺，微微低下头道：“啾啾，好久不见。”
“啊！”姬如尖叫着慌张地推开他，瞥见地上那条粗壮的蛇尾时双腿一软，仓皇跌坐在地，“妖、妖怪！”
“嘘。”付绮竖起一根手指，抵到唇边。他侧目抬头，一双竖瞳直勾勾地望向十六藏身的地方。
十六头皮发麻，本能地屏住呼吸。她先前便听说悬山朱蟒打伤朱雀逃出神狱，但未料到竟会在此处遇到他。
姬如惊慌不已。
应空青却面露喜色，丝毫不顾忌姬如，猛然扑进付绮怀中：“大人！”
“青儿。”付绮亲昵地搂住她，目光却黏在房梁上一动不动。
十六几乎将牙齿咬碎，她不止一次听说过付绮，这蛇妖心肠歹毒，最喜欢虐杀猎物，若真叫他有所察觉，今日只怕难逃一死。
“大人，你怎么今日才来？”应空青娇嗔，并未留意异样，“先前明明说好隔日便来看我的。”
姬如年纪虽小，但见此情形也大致明白过来了，当即伏在地上干呕起来。他上次见应空青露出这副表情，是对着父王。
应空青回头，嫌弃地掩住口鼻，推搡了下付绮：“你看看他，脏死了。”
付绮被她一推，收回盯着房梁的目光，好生哄道：“好了好了，他不过是个小孩，别生气。”
见付绮似乎并未留意到自己，十六松了一口气，悬着的一颗心终于缓缓落回肚里。熟料下一瞬，脚踝上突然发凉。
她低下头，只见一条细红的小蛇吐着蛇信子缠在脚踝上。
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逗弄