他终究也要走了。
房玄龄自知精神有限，时辰无多，便将自己惦念之事都皇帝说来——自皇帝登基，他便任宰辅，二十余年过去，如今既不能再立身理事，自有许多嘱托。
皇帝凝神认真听着，还不忘叫身后的太子也一并上前来。
房玄龄就这样絮絮说了半个多时辰。
除了中间咳嗽时，他又抓起旁边放着的参汤碗喝了几口外，一刻未停。
李治第一次见以往内敛沉静的房相一口气说这么多话。
最后，他停下来：“……臣所忧者，终是尽数说与陛下了。”
房相脸上露出平静满足之色。
只是那种参汤提起来的神采，与脸上的血色一般，渐渐溃散消弭。
房玄龄望着眼前追随数十年的帝王，如释重负笑道：“臣这一世乃微尘露水，若能稍增圣人的岳海之功，臣便于愿足矣。”
皇帝握住他的手：“你是朕的肱骨之臣！数十年来，为朕掌政务达，共担天下万事——当年太子年少亦未经战事，朕执意带着太子东征，正是因为还有你能镇守长安。”
“只要你在，朕便放心。”
房玄龄闻言笑道：“陛下乃全人，臣能追随乃臣之大幸。”
听他这么说，二凤皇帝忽然想起数年前元宵灯会，花灯烛火，灼然灿烁。乐人陈列奏乐，曲音不绝。他兴之所至，取过琵琶亲奏《秦王破阵乐》，曲罢顾问群臣，乐音如何？
一向稳重内敛，少动声色的房相站出来道：“陛下无所不成，实乃兼众美而有之，无瑕尔。”
皇帝闻言大悦。
这一世的君臣相得……
或许相伴多年，心意已然相通，冥冥中房玄龄也想到了那一日，他带着无限眷恋，再次发自内心道：“陛下兼众美而有之，靡不备具。”他看向皇帝，深深感念道：“故而这一世，微臣深为陛下惜之重之，爱之宝之。”[2]
“可惜臣残躯如此，只好陪陛下到这里了。”
“陛下，臣最后唯有一言。”
皇帝更用力握住房玄龄的手。
房玄龄也积攒了些力气，努力回握了一下他君王的手，最后请求道：“臣唯望陛下珍重龙体，切勿以臣微躯弃世而伤神，否则臣虽死而魂魄不安。”
皇帝于病榻前泣泪不能言。
太子陪着皇帝走出梁国公府时，一路上跟的很紧，随时准备伸手扶住父皇。果然，在踏出梁国公府的门时，皇帝终是身形一晃。
太子忙上前扶住，皇帝撑住儿子的胳膊才往前走去。
次日。
宫外来报，梁国公房玄龄病逝。
皇帝下旨，梁国公陪葬昭陵，谥文昭。
九月，圣驾启程回宫。
回宫的路上，姜沃和李淳风一直陪在袁天罡的马车上——自从那一日从翠微殿回来，袁天罡便有些不适。
其实姜沃能明显感觉到，师父不是病了，就是老去了。
马车上，袁天罡见两人神色，不由笑道：“你们何必做此悲色，人寿终有尽时。”
他很平静道：“何况我也不是立刻就要死了，我自觉大约还有个一两年的时日。我已向圣人上书，祈求归乡以度些微残年。”
李淳风声音涩重：“圣人一定会准许的。”
袁天罡笑对李淳风道：“当日咱们选中了同一处墓地，后来得陛下‘裁断’，那一处建了天宫院，又东西各退五里地替咱们二人修了墓穴——我便先行一步了。”
李淳风颔首认真道：“百年后，永与袁师为邻，实我所愿。”
袁天罡又转向徒弟，对姜沃道：“我请旨回蜀地，皇帝或许会令你与我同行一回。”
姜沃也有此预感：蜀地黔州，从前太子李承乾所在之地。
皇帝为了太子之位的稳固，都已经明诏群臣，终此一朝，再不令从前的魏王李泰回京，那自然更不能再见从前的嫡长子兼曾经的太子，甚至不能给他一点爵位恩旨。
以免朝上再起风波动荡。
那么，比起已经重新封了王爵的李泰，皇帝心中想必更惦记这个隐居黔州的嫡长子。
圣驾回到宫中的第二日，姜沃奉诏面圣。
只是并非在太极殿面圣，来引她的小宦官道：“圣人正在凌烟阁”。
姜沃到凌烟阁门口，就见阁外只站了云湖公公。
他也没有跟进去，只伸手为她推门：“太史令请。”
姜沃入内，就见皇帝独自负手立于二十四张画像前。