洛林叹了口气。“好了，沃尔夫，你是不是应该解释一下？”
所有红眼睛中最大、最明亮的那一双由远及近——沃尔夫拨开一只只肃立的老鼠，大踏步地走过来。
“您竟然认出是我？”他惊讶。
“看眼睛就知道了。”洛林有气无力说，“你这群小伙伴是怎么回事？”
“它们是鼠人，下水道的原住民，一种弱小的魔物。”沃尔夫说，“我奉您的命令探索下水道的时候遇上了它们。我告诉它们，我是伟大的幽暗地宫魔王的眷属，于是它们纷纷要求要拜见您。”
鼠人们同时点头，并发出叽叽喳喳的赞同声，动作整齐划一，犹如复制粘贴。看到这么多只大耗子一头，场面还真有点儿瘆人。
“呃，就是它们掳走了缇拉？”洛林扬起眉毛。
鼠人群中响起一个尖锐的声音。
“绝不是这样，伟大的魔王大人！”
一只体型矮小的鼠人出列。它看上去老态龙钟，身上的毛灰白斑驳。但洛林看得出它在鼠人中地位非凡，因为它比其他鼠人都要干净。这意味着它不需要每天在肮脏的下水道中钻来钻去地觅食。
沃尔夫指着老耗子说：“这是鼠人的首领，斯卡慈。”
斯卡慈颤颤巍巍地向洛林鞠躬。它这么有礼貌，洛林也忍不住点点头表示回礼。
这个简单的动作让斯卡慈受宠若惊，它捂住胸口，一副站立不稳的样子。要不是有两只年轻鼠人扶着它，它可能已经晕倒了。
“您果然如沃尔夫大人所说，是一位仁慈的魔王！”斯卡慈说，“我们见过您说的那个女孩，魔王大人，但是我们绝对没有伤害她！我们鼠人是一种很弱小的魔物，弱小到很多地下城甚至不愿意跟我们签订魔力契约。他们连史莱姆和死掉的人类都愿意收，却不愿意收留我们！我们根本没有胆量伤害人类！要是人类发现我们的存在，就会派来勇者……我们会灭族的！”
它的话又引来一波鼠人点头。洛林觉得与其说鼠人们心有戚戚，不如说它们只是从众而已。如果某只鼠人开始摇头，其他鼠人想必也会照做。
“那么缇拉去了哪儿？”洛林追问。
“我们看见她往旧下水道深处去了。但我们不敢跟着她。”斯卡慈打了个寒颤，“太危险了，鼠人也会迷失方向的！”
“我以为你们对下水道了如指掌。”
“以前是这样的，魔王大人，但现在不同了。”斯卡慈悲戚地说，“以前的下水道就只是……下水道而已。但是突然有一天，各处的道路都变乱了。我派遣孩子们去探索新的路线，可它们很多都没有回来。每当大钟敲响，刚探索好的路线就又会变乱……”
“你是说，这里的空间错位每个小时就会改变一次？”洛林问。
“是的，魔王大人。我们花了好久才摸清一小片区域的变化规律，就是这个地方。人类管这里叫什么广场。”
“卢榭瓦尔广场。”沃尔夫提醒道。
老耗子继续说：“我们待在这里不敢随意走动，生怕迷失在地底。饿了就去偷广场里的人类食物。还好这里有很多商店，从不缺食物。”
洛林用力一击掌。“所以我们店里的小零食是被——”
斯卡慈惭愧地垂下头。“我很抱歉，大人！我们从前只拿人类不要的残羹冷炙，万万不敢碰完好的食物。可现在实在没办法，没有吃的，孩子们会饿死的……如果您要惩罚的话，就惩罚我好了！孩子们都是听从我的命令，它们什么错也没有！”
它突然匍匐在洛林脚下，四肢伸开，摊平在地上。其他鼠人有样学样，哗啦啦趴下去一大片。
“好了，起来吧，看着怪瘆人的。”洛林摆摆手，“现在一切都连起来了。下水道中出现空间错位，鼠人们聚集在卢榭瓦尔广场地下，偷走了我们店里的食物。而缇拉发现了这一点——可怜的女孩，她大概以为只是普通的耗子——于是孤身下来探查，结果迷失在了空间魔法中。”
“都怪那个罗宾逊！”沃尔夫愤愤道，“如果不是他对缇拉说了那些难听话，她也不会急着自证清白而孤身犯险。”
“可下水道里为什么会突然出现空间魔法？哪个魔法师会干这种无聊的事？”
“人类嘛，干出什么都不奇怪。”
斯卡慈还没得到洛林的宽恕，于是急着想戴罪立功。“魔王大人，其实在我们鼠人部落中，一直流传着一个关于魔法师的传说。那是从我的曾曾曾曾祖母的时代传下来的：据说有一位魔法师在旧下水道的深处建立了实验室，创造了许许多多禁忌的魔法，后来他封闭了实验室，再也没有回来。我不知道这个传说是否和这次事件有关……”
洛林问：“那是很久以前的事吗？”
“我们鼠人的寿命只有十几年，对我们来说那已经是古代的传说了，但是在人类看来应该不是很久远。”
洛林托腮思考道：“罗宾逊也提过首都流传的怪谈，和你们的传说有些相似。荒诞不经的传说往往是真实的碎片。也许旧下水道深处真有黑魔法师的实验室也说不定？”
沃尔夫问：“可已经过了这么多年，为什么偏偏在这个时候出现了空间魔法？难道那个黑魔法师又回来了？”
洛林不置可否。他又问：“你们还记得空间错位是在什么时候出现的吗？”
“我记得很清楚，是上一次满月的时候！”斯卡慈道。
巧了，洛林也对这个日子印象深刻。因为那天正是他启用子核心的日子。
他存放子核心的密室就是用旧下水道改造的，而同一天，空间错位出现了。两者之间是否有什么关联呢？还是说单纯是一种巧合？
洛林摇了摇头，甩走庞杂的思绪。现在的当务之急是找到缇拉。如果可以，再把旧下水道恢复原样。
可问题是，空间错位每个小时都会变化。即使找到缇拉，无法将她带出来也无济于事。
不过好在这种变化似乎有规律可循，至少卢榭瓦尔广场地下的地图已经被鼠人一族探明了。
“斯卡慈，我有件事想拜托你。”洛林说，“当然了，事成之后你们鼠人也会得到相应的报酬。”
斯卡慈激动得连尾巴尖都在颤抖。“伟大的魔王，我们这种卑微渺小的魔物怎么敢跟您谈条件？我们不敢要什么报酬，只要您能饶我们一命，我们就很感恩戴德了！”
沃尔夫怒道：“你这不知好歹的老耗子！竟敢拒绝魔王大人的赏赐！好大的胆子！”
洛林无言地看着狼人——真是生动诠释了什么叫“狗腿子”啊！
“好了沃尔夫，不要狗拿耗子多管闲事。”他说，接着转向斯卡慈，“我要你们做的就是暴力破解。以你们数量之多，只要分工合作，我想用穷举法迟早能探明这里的地图。”
“可、可是魔王大人，我也曾派一些孩子去探查，可它们要么再也没有回来，要么误打误撞回来后却记不清自己都走了哪些路——孩子们大多都不是很聪明。”斯卡慈恨铁不成钢地说。