“呵呵，外姓人更好。他在哈登家族中没有自己的势力，将来还不是我们说了算？”
“他背后有他老爹撑腰，哈登家族该不会被怀恩家吞并吧？弗莱迪至少是我们自己人……”
两名候选人都各有利弊，众人一时间不知道该选哪边站。
就在此时，大门幽幽洞开。一名护士走了出来。她的目光在克里斯和小弗莱迪·哈登之间游移，接着停留在了克里斯身上。
“哈登先生叫您进去。”
惊讶声、抽气声、不满的嘟囔声充斥着阴暗的走廊。克里斯上前一步，他父亲却拉住他的手。“你想好了吗？”
“我已经下定决心了，爸爸。”克里斯坚定地拂开父亲的手，跟随白衣护士进入家主的卧室。
大门在他身后轰然关闭。
这地方与其说是卧室，不如说更像病房。奢华的四柱床周围摆满了各式各样的仪器，一根又一根管子从仪器延伸到床上，如同蛇一般钻进薄薄的被单下。
被单所覆盖的那具躯体极为瘦弱，乍一看还以为是一具骨架上覆盖了一层干枯的皮肤。
这个行将就木的老人就是哈登家族的现任家主，克里斯的外曾祖父。。
克里斯对他的印象极为稀薄，从自己有记忆开始，总共也没见过这老人几面，因此也没什么感情可言。
护士将老人脸上的氧气面罩取下来，又在他背后垫了好几个靠垫，让他无力的身躯得以坐起来。
老人的眼皮颤了颤，睁开了眼睛。和他枯朽的身体相反，他的眼瞳深处迸发出炽烈的火焰，犹如一个灵魂正在他走向死亡的躯壳中燃烧——或者说那个灵魂将他的身体当作了燃料。
“克里斯，我的好孩子，”他吐出的气息中饱含死亡，“你做的那些事我都听说了。在你这一辈人中，你果然是最出色的。我为你骄傲。下一任家主的位置就……”
“很抱歉，我不打算继承哈登家族。”克里斯遗憾地打断老人。
家主昏暗的眸子突然瞪大。“孩子，哈登家族的财富、权势、地位、人脉……将来全都是你的……”
“我不想要，外曾祖父大人。”克里斯语气坚定，“大家说我的铁路公司经营得有声有色，可那完全是别人的功劳。我不能把别人的成就当作自己的来欺骗你。”
“你还年轻，即使一时没有取得成就也无妨，至少你并没有犯什么错误……”
克里斯摇摇头：“对不起，我真的没有才华。我当家主只会是一场灾难。我还有许许多多东西要学习。肯定还有比我更合适的人。更何况我已经下定决心了，我不要继承哈登家族。怀恩家对我来说已经够了。”
他站起身，后退数步，远离那散发着不祥气息的老人。“您就当我是孩子气吧。”
向老人鞠了一躬之后，他头也不回地走出卧室。
见他出来，外头走廊上的人呼啦啦地涌上来，将克里斯团团包围。
“恭喜啊克里斯，哦，今后应该叫家主大人了！”“我是哈登分家的托马斯，愿意为您效劳！”“家主大人，我有一笔极好的生意想跟您谈谈！”
克里斯从人群中奋力挤出去。小弗莱迪·哈登靠在墙上，脸色苍白，朝他挤出一个比哭还难看的笑容。
“恭喜你，亲爱的表弟。”他的语气中没有一丝一毫的喜悦，“继承了哈登家族，你很开心吧？今后你就可以随意差遣我们了。再也没有人胆敢对你不敬。从前招惹过你的那些人，现在大概追悔莫及吧！”
“我放弃了。”克里斯说。
人群一瞬间安静下来。所有人都惊愕地望着克里斯，就像看着某种人类无法理解的怪物。
“你、你说什么？！”小弗莱迪·哈登瞠目结舌。
“我说，我没有继承家主之位。”克里斯耸耸肩，“我没有兴趣。家主之位是你的了。”
说完，他走到自己的父母身边。“我们走吧。”他用力抱住爸爸妈妈的肩膀，“我们回家。”
方才还争先恐后向克里斯摇尾巴的人们旋即涌向小弗莱迪·哈登。
“我果然没看错，弗莱迪少爷从小就是人中龙凤、一表人才呀！”
“就说家主之位非弗莱迪少爷莫属，你们还不信我！”
被众人的谄媚和巴结环绕的小弗莱迪·哈登却一点儿也高兴不起来。
不错，他的确极其渴望家主之位。但是他苦心孤诣也得不到的东西，却被克里斯轻轻松松地抛弃了。他抛弃家主之位，就像丢弃一件垃圾。自己开开心心地捡走垃圾，还把它当作宝贝似的，有什么意义？
白衣护士又走了出来。“弗莱迪少爷，家主大人有请。”
老弗莱迪·哈登激动地将儿子从人群中解救出来，一路领着他走到门边。“我们熬了这么久，终于等到这一天了！一切都会好起来的，我们失去的所有东西都能拿回来！去吧孩子，一切都是你应得的！”
他比他成为下任家主的儿子还要开心。
小哈登的嘴唇抽搐了一下，带着极为复杂的神色跟随护士走进卧室。
大门轰然关闭。外面的人又开始一个劲儿地向老哈登表忠心。
窗外不知何时阴云密布。宅子里黑得犹如夜晚，仆人们不得不打开电灯。一场暴风雨即将来临。
过了大约一个小时，卧室的门再度打开。小弗莱迪·哈登迈着轻飘飘的步伐走了出来。之前的阴郁一扫而空，他面带微笑，幽深的眸子一一扫过众人脸庞。与他视线相较的人不由地打了个寒噤。
“家主大人已经去世了。”他波澜不惊地宣布了一个重磅消息。
老弗莱迪推开众人，冲到儿子面前。“那你……”
当他看到儿子手上戴着家主的戒指时，心中的一块大石总算落了地。哼，怀恩那老小子看不上他们哈登家族又如何？等自己的儿子控制住家族的一切，有怀恩家后悔的时候！
其他人面面相觑，不知道是该先为老家主哭丧，还是该先恭贺新家主继位。
最后还是新任家主发话了。“现在应该准备葬礼事宜。”他语气平淡，既没有亲人过世的悲痛，也没有继承大位的喜悦，好像一切都是这么稀松平常。
人们立刻行动起来，每个人都积极万分，想给新任家主留下个好印象。请医生开死亡证明，撰写和发布讣告，定制棺材，准备道别仪式……种种事务忙碌了一整天，直到晚上才消停。