顾琅笑着摇头：“老喽。这人老了就想安顿下来嘛。”
宿清焉迟疑了一下，却道：“母亲，今年过年我们出去游玩吧。”
梅姑颇为意外地看向他，他总是循规蹈矩，骨子里有很多讲究。比如除夕守岁之事，竟也能接受不在家中过了？
宿清焉心中有顾虑，说：“母亲，有些话我想单独和您说。”
顾琅大笑着站起身：“好好好，我出去溜达了。”
他往前走了两步，又想起忘了拿他的酒，走回来抱着他的酒壶猛灌了一口。
“人生啊，难得糊涂啊——”顾琅抱着酒壶懒散地往外走。
宿清焉目送顾琅走远，才转头看向母亲，正色道：“我想接薇薇回家，可想着确实需要先回家与母亲说一声。”
梅姑沉默下来。
“或者，今年让流峥留在家里陪母亲和顾叔过年。我和薇薇出去走走。”
“母亲，我一回来，乡亲们就对我说了很多薇薇和流峥的事情。”宿清焉停顿了一下，“那些事情我已知晓。还望母亲日后不要再向薇薇提及。”
“母亲，流言如刀。她若留在这里，难免伤心。”
梅姑困惑地看着儿子，心中一片复杂。她很多时候不能理解宿清焉。比如她就理解不了宿清焉此刻的冷静。
“清焉，”梅姑试探地问，“你就不生气吗？”
宿清焉垂下眼睛，什么也没有说。
梅姑重重地叹了口气。她竟是不知道怎么做是对怎么做是错。
“你们小的时候，母亲独自带着你们两个。那个时候幸好你宋二叔，还有顾琅时常帮扶。那些扔到孤儿寡母身上的流言确实像刀子。”梅姑说，“随你吧。母亲一向都是随你。只盼着你随心所欲，每一日都能欢喜自在。享受活着的每一日……”
“母亲，”宿清焉皱眉，“这些年，您着实辛苦了。”
梅姑柔笑着摇摇头。“自己选的路，就算吃些苦，也是幸福舒心的。”
“母亲这些年当真舒心？”宿清焉问。
“当然！”梅姑回答得决然。她从不后悔选择这样一条路，再苦再痛的日子，可因为是自由的，便是快活的。
梅姑从往昔的回忆了回过神，怅然地起身：“今天你回来，你顾叔也在。晚上多做几个菜。”
宿清焉亦跟着站起身，笑着说：“今晚我下厨。”
梅姑摇头：“我做就行了。你啊，去把你叔叔拽回来，别让他在外面吃多了酒耍酒疯。”
宿清焉颔首答应。他沿着顾琅离开的路，一路找过去，在一片小路旁找到顾琅。
这里等到夏日的时候，树荫遮日，是极好的避暑之地。然而如今寒冬时节，挂着阴森森的风。顾琅躺在小路旁的石板上，呼呼大睡。
酒壶歪倒在地，最后的一点酒沿着石板尽数洒落。
“二叔。”宿清焉搀扶起顾琅，“回家了。”
顾琅踉踉跄跄地站起身，手臂挥舞着。他以为自己手里拿着剑，硬是要比划一番，还要问：“流峥，为师剑法不错吧？”
“二叔，我是清焉。”
顾琅好似没听见。他笑了笑，跌跌撞撞往回走。宿清焉赶忙过去扶他，却被他推开。
“想到年，叱咤疆场斩杀无数敌贼宵小……哎呦。”他一个没踏稳，重重跌了一跤。
宿清焉无奈地失笑，赶忙将人扶起来。不管他再怎么胡言，宿清焉也没松开他，一路将人扶回家。
他一路上胡话说个不停，惹得宿家隔壁的宋家人伸长了脖子往外看。
宋能依小跑到父亲身边，说：“爹，你再不加把劲儿，梅姑就要跟别人跑了！”
宋能靠在一旁嘿嘿直笑：“咱爹要是有办法也不至于二十多年了，还没让梅姑成为咱们后娘啊！”
宋二斜着眼睛瞪他们俩姐弟一眼：“滚！”
宋能依和宋能靠对视一笑，嬉笑地走开。
宿清焉给顾琅灌了壶醒酒茶。他无奈摇摇头，道：“母亲，听说二叔以前当过兵。当兵的时候他也这样喝酒？”
“他以前滴酒不沾。”梅姑恍然道。
宿清焉点点头：“看来我这酒量是随了父亲家里。”他又问：“二叔起先滴酒不沾，后来又为何饮酒？”
梅姑却不愿意不回答了。
她说：“再灌他一壶，把人喊起来吃饭。天冷，没多久这饭菜都要凉了。”
宿清焉将顾琅弄醒，再陪着母亲和顾琅用晚饭，最后又把身上一身酒气洗净换了身干净衣裳。经过顾琅这么一折腾，当宿清焉走出家门时，已经很晚了。
冬日本就天色黑得早，今夜天幕阴沉，既无星星也无月。宿清焉快步走在去绘云楼的路上，伸手不见五指。
迎面走来两个晚归的村里人。他们两个人一边抄着手走路，一边热火朝天地议论着。
“你说宿清焉那个傻子还会要绘云楼那位？”
“说不准。要是正常男人，怒发冲冠杀人都是可能的事儿。可是宿清焉嘛……那个呆子不好说。”
“宿清焉是个愚善的，可他弟弟宿流峥却不是个好东西哇。趁着他兄长刚死就和嫂子勾搭一起，真是不像话啊！”
“你说……会不会宿清焉大气原谅了这对奸夫淫妇，但是宿流峥那个混头见色起意杀兄夺妻啊？”