三天之内，靳家大宅由大红灯笼挂满堂变成了白纱漫天。檀斩庄失了继承人，庄主没了独生子，消息一夜之间传遍江湖。
就在三天之前，庄里办了喜事，靳少爷要娶妻，但喜帖还未传到各大帮派手中，讣告已跟着发出。无人知道靳家这位新少奶奶究竟是何许人也，才成婚三日便守了寡，想来非甚愉快之事。但更令江湖中人议论纷纷的是，这靳少爷是庄主靳楠杀的独子，庄主夫人又上了年纪，庄主亦无二房姬妾，如今栽培多年的少庄主没了，这富可敌国的偌大一个檀斩庄，此后该何去何从？
檀斩庄有数百年的武林根基，历代庄主皆习家传独门内功，几可刀枪不入，个个力大如神。庄中主营武器锻造行当，所制兵器在江湖中有口皆碑，要价也甚高，靳家因此发了大财，甚至在战乱年份与朝廷也做过生意。然树大招风是世间常态，看靳家老不顺眼的也大有人在。多年来，檀斩庄与不少江湖中人时有摩擦，现任庄主还曾遭数次暗杀，虽每一回都化险为夷，但为博出名而不要命者多如牛毛，时时来犯，令庄中上下不胜其烦。鮜續zhàng擳噈至リ：yhu w xc o
终于，在十五年前，靳楠杀遭伏，双膝以下筋脉受损，再不能行，从此需以轮椅代步。恰逢五十年一遇的大旱，生灵涂炭，饿殍遍野之时，靳家捐出银两数千赈灾，又令庄中弟子重新为灾民打造谋生用具，以义举挣回好名声。受伤后的靳楠杀躲在大宅之中，深居简出，休养生息，低调避开所有风头。自此再无人胆敢骚扰靳家，檀斩庄在江湖中名声渐弱，但地位依旧。
檀斩庄过了十五年的太平日子，如今忽然痛失爱子，对庄主靳楠杀的打击之大可想而知。江湖各派纷纷遣人上门慰问，不论是从前有过过节的帮派，还是向来与庄主交好和睦的各路英雄豪杰，多有送上帛金与首领亲笔书慰帖。接见来客的自不会是庄主本人，但出乎众人意料，不是庄主夫人，也不是管家。各派中人竟得以一窥靳家少夫人真颜，这位不知从何而来的新寡少奶奶。
这位身材矫健，面容俊秀，眉眼英朗，举手投足之中透出几分武学功底，却偏偏毫无内力的少夫人。
靳月秀，无父无母，五岁便被靳家买下收入大宅中，与庄中其他孤儿孤女一样，赏了个下人的新名字，被编排入各室之中，从此为奴为仆。靳月秀的身形纤细颀长，本只被安排为小厮服侍主子，他故意打破茶碗茶壶，让管事发火，将他塞到更加辛苦的冶金坊去。不料他去后做事极为刻苦勤奋，得坊主奖赏，准他为庄中弟子，可习武习艺。成年以后，他被分派为大宅暗卫，平日里绝不可抛头露面，亦不可让主子们察觉半分，只能在暗中屏息守卫。若年后，无任何行差踏错，那便可改派至檀斩庄散布在五湖四海中的各处分部，可以庄中弟子的身份行走江湖。这也是靳月秀自己对人生的寄望，有朝一日，得以自由。
但世事难料，当机遇降临，甚至连他也分不清究竟是鸿运，亦或是厄运，他都无力阻挡。
少庄主病了一整年，日复一日地昏睡不起，偶尔还会七孔流血，请了好几批名医来看过都束手无策。夫人心里着急，甚至寻了算命先生来看过，最后也只有成亲冲喜这一条法子。
并非无法给堂堂檀斩庄少庄主寻到一门体面的亲事，而是自家少爷这么一副不省人事的样子，便是有门当户对的姑娘公子，也断断不愿意在此时嫁过来。算命先生松了口，说不过只是冲喜罢了，亦不见得非要八抬大轿明媒正娶，走纳妾的礼数也是使得的。若只是纳一个填房，那便毋需大费周章了，直接在庄里随便点一个合适的丫头小子，抬成半个主子，有谁会不愿意呢？
算过了全庄上下所有下人的生辰八字之后，夫人在名册中圈出了靳月秀的名字。当这个比少爷年纪还小上两岁的暗卫，在众目睽睽之下步入厅堂的那一刻，上至庄主夫妇，下至管家与各室管事，皆是暗自惊叹——庄中竟有如此眉清目秀之人，藏于暗处这么多年不为人所识。
“是月字辈，那在庄中，亦有不少时候了吧？”庄主夫人轻声问他。
“回夫人，已有十四年了。”靳月秀单膝而跪，低眉顺眼，所行乃是侍卫的礼数。他仍习惯性地敛了气息，一身漆黑，几与铺地石砖融为一体。
庄中下人取名按照兵器谱排字辈，“月”为月牙刺，后面接的字则多为随意取的。当年买靳月秀进庄中的管事多半已退休，但亦不难猜到为何给他起了一个“秀”字。