厅里的两人也站得一左一右，胡孛儿来回走动，搓着手，不时扯一下络腮胡，一双眼扫来扫去，一脸着急。
张君奉在他右边，皱着眉沉思，偶尔看一眼厅门。
穆长洲迈步走入，进门就说：“报吧。”
胡孛儿立即上前：“令狐小子那事没传出去，眼下各州安稳，没见有兵马动向。总管府的兵马已在北城门外二十里处集结，按兵未动。”
穆长洲说：“总管府借巡游要求开城，又动兵马，想必是要接应什么人来了。”
张君奉走近，飞快道：“各州兵马是没见动向，可城外已查到有肃州方向来人，是刘乾泰，总管府那些兵马就是为他准备的。”
穆长洲冷声：“也只可能是给他准备的了。”
张君奉道：“总管府定是一早就知会他了，趁军司这两日忙着应对甘州，便让他赶紧趁机前来。”
穆长洲在厅内走动两步，忽而瞥了眼厅门。
张君奉跟着看去一眼，灯太暗，没见有人，何况这军司府里也没外人。他低声问：“军司有何打算？恐怕总管眼下已不大好，今日那巡游就可能是欲盖弥彰，刘乾泰被召来是要直入总管府了……”
厅中诡异得安静了一瞬，几乎只有几人的气息声。
穆长洲脚下缓慢踱了几步，口气沉稳如常：“若借别人做刀无法除去我，总管又日薄西沉，来不及再做其他安排，确实也只能走这条路了。”
胡孛儿看来看去，直觉不对，瞪着圆眼，压低大嗓门吼：“那无能之辈，莫非要肖想总管之位？！”
张君奉清瘦的脸上都青了一层：“姓刘的若先一步被那位刘夫人扶着成了总管，就更容易将我们打成逆反之贼了！绝不能让他进入凉州！”
穆长洲脸色未变，忽问：“军中如何？”
胡孛儿难得正色：“军中将领都是与军司多年出生入死一同走来的武将，皆由军司一手提拔，自然人人都效忠军司，随时待令！”
穆长洲点头，目光忽又扫了一眼厅门。
张君奉跟着又看一眼门口，回过头叹气：“只可惜军司眼下受伤未愈，可自寿宴那晚起，就没回头路可走了。总管府一日一变，已经步步紧逼。”
胡孛儿瞪眼，左右来回看了看：“那军司预备如何？”
穆长洲只说：“这点伤没什么。”
张君奉退后一步，抱拳，脸上焦虑一闪而逝，又低又快道：“那请军司下令吧，心腹武官还在等候，到这一步，无论军司有何安排，都会跟随照办。”
胡孛儿立马也跟着抱拳：“请军司下令！”
穆长洲周身沉定，眼神却在轻动，一件一件梳理着已有的安排，自凉州的每座城门、每座军营，一个不落……
直至昌风快步走入，送来一份急报，小声道：“军司，刚刚快马送来的城外消息。”送完又急急退走。
穆长洲拿在手里拆开，看完递去一旁灯火上，引火烧去，扔在脚边，说：“刘乾泰接近凉州了。”
胡孛儿当即怒道：“我这便赶去拦住那无能狗贼！”
“不，让他来。”穆长洲冷笑一声，“放他进总管府，他进总管府时，就是我进总管府时。”
张君奉和胡孛儿互相对视，陡然反应过来，齐齐抱拳。
穆长洲轻摆一下手：“随时等我命令。”
二人即刻离去，扭头出门，脚步一连串地自外而过，四下又安静下来。
穆长洲站了站，走出厅门，转头找了一圈，看见廊上暗影里站着的纤挑身影。
舜音罩了件暗檀绣纹的软绸披风，早就等在那里。
他一步步走近，到她右侧说：“早听见你脚步，你听见了？”
舜音摇头，她并未离太近：“听不清，但猜到了大概。”
手指忽被一握，穆长洲抓着她手，五指挤入她指缝，用力交握住，声似也在用力：“别怕，音娘。”
舜音才发现自己手指早被风吹得发凉，但被他握得太紧，已快感觉不到。
她竟然出奇平静：“我没怕。”停顿一下，只声音轻飘，“不过是举兵而已。”
穆长洲笑一声：“对，不过是举兵而已。”
午后寂静, 穹窿灰沉，覆盖厚厚阴云，不见一点日光, 初冬的寒气丝丝缕缕弥散在周遭，天像是提早就要黑了。
总管府的后院里几乎无人走动, 沉闷得不同寻常。
当中正屋宽敞, 已早早点上了灯火, 屏后的床榻却似照不到光，蒙着一层灰败颓影。
刘氏一袭胡衣，端贵一如往常，坐在床前, 手指揭着垂帐一角，皱眉看着床上的人：“我知道你是想说我太急了。”
总管额缠白布巾，倚靠在厚厚软枕上，脸皱得厉害，如一块破败揉起的褐布, 额间挤出道道沟壑, 粗声喘着气，说话都已费力。
刘氏冷哼：“可我有什么办法？谁让你不争气, 终日被这头疾困扰, 这些年若非我一直在外替你撑着，你还能算是总管？被他拿了闲田就能气到病重，竟还乱碰丹药！我照顾你至今已是仁至义尽，还能如何！”
她似说出了气愤，手上重重甩开垂帐, 起身在床前来回走了几步：“当初你靠我刘家兵马才能起家，说好了要共享富贵！偏偏老天也要与我作对, 你身体不好，我没有子嗣，只一个侄子也不争气！否则凭借你我这多年经营，再过几年未必不能成就大业！河西十四州这么大的地界，如此繁华富庶，凭什么要对那中原年轻小儿俯首称臣！可如今我不早做决断，连总管之位都要保不住了，还谈何大业？难道真要让那姓穆的骑到你我头上？！你可别忘了他是什么人！”
帐中传出一声粗咳，总管仿佛被她的话刺激到了，口中呼呼干涩出声。
刘氏却根本不去管他，反而更气，脸上扭曲，又不好放开声：“他可真能忍啊，这些年让他干什么便干什么，连让他娶妻也照办，从何时起竟如此顺风顺水了？可惜偏不安分，做个军司还不够！还有那个长安来的封家女，自她来了就没一件好事……”说到后来，像是自言自语，“身边没一个争气的，早知不该用贺舍啜，他们一定知晓了，既到这步，还有什么好犹豫的，断不能再犹豫……”
“主母。”忽然跑来一个侍从，畏畏缩缩在门外道，“刘都督就快到了。”