历数京城各大家族，养鹰斗犬的纨绔不少，无论是明玄还是慕千山，都不能从这简单的线索中发现什么端倪。无意间察觉到这个真相，两人彼此对视，内心都不由生出一种不寒而栗之感。
天气说变就变，不知何处飘来一片乌云，遮住了半角明亮的天空。有雨从灰蒙蒙的天际降下，仿佛是某种不详的预兆。
北疆，连州。
范胥擦拭着手中的剑，同样凝视着帐外阴沉灰暗的天空。身前的桌上摊开着一张几乎铺满整张桌面的羊皮地图，不知为何神色沉沉。
前些日子，他给丰乐帝上了一道奏折，言明北疆军粮不足一事。朝廷下旨调拨粮草，然而距离约定之日已经过了十日，粮草却还没有送到。
“报——”帐外进来一个小兵，手持一封文书，躬身道，“将军，信到了。”
范胥擦完了剑，将其入鞘，随即接过了这封来自京城的信。写信的是他的部将，如今留守京城巡防大营，也能接触到兵部的消息。在信中，范胥阐述了连州军的一些情况，同时也大概了解了京城的大体局势。只是越看，他的眉毛就皱得越紧，几乎要拧成一团。
北疆的军粮出了问题，账本对不上，是有人在其中作梗，贪污腐败。他想查清，但这事已经不止是地方官员的问题。端州粮草供给连州等地，是不成文的规矩，但交上来的军粮却比应得的数目少了三成。不看不知道，一看才发现，从前的军粮也有所短缺。这些从中作梗的官员，或多或少都和京城有所联系，不能妄动，最好的办法竟只能是忍。
在某种意义上，这绝对是个惊人的发现，隐蔽地解释了为何身经百战的慕氏夫妇，会败在一场看似并不危险的战役中，毕竟当时，渤族人和乌瀚人只是组织了一次规模不大的偷袭而已。但此时此刻再说这些已经没有用处，两者之间虽然并没有必然的联系，但军粮的短缺和户部、兵部都脱不了干系。
当今的户部尚书王亭，同时也是丰乐帝最宠爱的妃子，德贵妃的亲兄长，两人前朝后宫，几乎把持了朝政，兵部几次想要签发调令，却每次都被不轻不重地回绝了。兵士虽可屯田，但北方酷寒，耕地也极其有限，不过青云山脉南坡的一小块地段适宜，也恰好有足够的水源。范胥给丰乐帝上表回京，是打算向丰乐帝谏言一二的，虽然他也并无把握，力不从心。
常年留守边疆，这一颗心竟然比身体还要老得更快。虽说如此，范胥感觉自己至少还能支撑个十几年。之所以做这些，并不是为了荣华富贵，他打心眼里希望自己妹妹能远离皇宫的勾心斗角，明玄能不受束缚地平安长大，于他而言就够了。
然而这时候的他不会想到，一场足以颠覆整个大晋的灾难，已经近在咫尺了。
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动乱
得到范胥消息的时候，慕千山还在宫外巡职。消息传来，他头脑之中猛地“嗡”了一声，好半天才逐渐明白其中意思，手指颤抖，险些握不住缰绳。
传信信使不明所以，眼睁睁看着他将手中的信纸攥成一团，手指向内扣得很紧，指节发白。慕千山闭了闭眼睛，又很快睁开，再开口时声音绷得很紧，“我进一趟宫。”