“你也过来，”秋自白叫小碗上前，“筝安，何必这么为难自己，你在我这儿就是个孩子。你这次病得这么重，差点让我又失去一个最疼爱的二女儿。”
小碗眼眶蓦然红了，跪在秋自白脚边，低头小声说着对不起，义父
“傻孩子，别总怪自己，你没做错什么。秋惊叶是我这个做父亲的亲自舍弃的，”秋自白闭了闭眼，声音变得嘶哑，“是你让他多活了几年。”
“什么？！”小碗不可置信地跌坐在地上。
择明路
小碗跪起来顾不得手指的疼痛，扒着秋自白的腿，问他是什么意思。
“当年的行军地图和军事图……是我……”秋自白回忆往事，苦涩地说道，“是我放在秋惊叶身上的。”
“为什么啊！先生明明知道不是惊叶拿的，为什么不告诉皇上？”小碗抬头望着秋自白，“您当时难道不知道这是什么罪名，什么下场……”
秋自白没回答小碗。
小碗从秋自白的无言中明白了什么。
“惊叶当年才十四岁啊！”小碗泪如雨下地嘶吼，“他自小养尊处优，活得比皇子还洒脱自在。刚去南疆那一年，想家想得彻夜悲哭。在那边几次被人欺负却不能还手，他生了那么多场病……”
小碗哽咽地泣不成声，想替秋惊叶把这些年的难过发泄出来，可她终究是无力，那样大的苍凉她只能替秋惊叶感受万分之一。
小碗躲掉秋自白要扶起她的手，声音都变了：“惊叶他……到死都背负着罪名……，先生，您怎么忍心的……”
江知酌也没料到秋自白会在今天袒露往事。
小心地把小碗扶起来，把小碗放凳子上，摸摸手背，掏出帕子低身给小碗擦泪。
“再哭病好不了了，”江知酌摸着小碗指根，“还有手指也是，养不好的话，你以后拿不了东西怎么办。”
不是拿不了东西，指骨养不好，以后小碗就提不了刀剑，虽然江知酌不愿小碗再涉险，但也不想小碗没了保护自己的能力。
小碗看着江知酌点点头，有江知酌在身边，小碗能平复地快一点。
小碗是实在没有想到秋惊叶那件事，是秋自白做的。
过了一会儿，小碗才平复下来。
“先生，我刚才失态了，”小碗低头站在秋自白面前，还是满脸的不高兴，“我……”
秋自白没在意，说：“义父理解，你是秋惊叶最亲的人，连我和他母亲都不及你们一起长大的情分，是我……对不起他。”
“那义父当初为何要拿行军图？”小碗不解，“我不信先生是要给苍赤，难道是……燕王……？燕王究竟是怎样的人。”
秋自白眼球散发一丝浑浊，回忆起了往事。
“燕王生不逢时，当今圣上继位时，他十九岁还未及冠，”秋自白说，“先帝也偏向今上，种种原因之下，宝座无缘燕王。”
“燕王这个爵位还是今上封的，燕王在朝中表现优异，当时的越州还是比咸州更贫瘠的地方，今上把燕王指派到了越州主事，燕王到了越州后，今上就娶了柳将军的女儿封为柳昭仪，这个柳昭仪是奇女子。”
小碗接着道：“柳昭仪是燕王的青梅竹马，皇上为了柳家军权才娶的柳昭仪，却未给柳家一个善终。”
“你知道这个柳昭仪？”秋自白问。
“我在宫里那些年，除了在南书房就是在冷宫，”小碗说，“柳意是我师父。不是刻意瞒着先生，只是我出入冷宫，不便与人言说。”
秋自白点头道：“你们之间竟有这份渊源。你说的没错，今上忌惮柳家与燕王，而燕王的确是为民筹谋的好官。”
可后来越州沦陷也是因为燕王。
“燕王在十五年的时间里，开通与苍赤的往来商贸，掌握了越州的财粮和兵营。越州已经成了一块金疙瘩，今上是要拿回来的，”秋自白实话实说，“当时北省掌权，京中的官员为了孝敬三省，剥削其余两州，扬州与西域海国通商，尚且能刮掉一层油水出来，可咸州百姓却负担不起，他们只能看到京城的巍峨繁华。”
就如当今形式一般，皇上或是北省收回越州的管控权，那越州百姓被剥削的日子就到临了。
“皇上站的那样高，就看不到远方吗？”小碗问，“他看得到。”
“筝安，你还是不明白，众人把你推上高位，你想下来，该如何。”秋自白问的是小碗，看得却是江知酌。
江知酌说道：“需得经过下面人的同意。朝中势力的形成，不是一朝一夕促成的，每个人都被编织其中。”
小碗摸出木牌，明白了他们说的是什么。
“所以您和乙尘大师当时的选择是，另择良主而持，”小碗问秋自白，“你们想扶持燕王上位，可是一朝君主的改变，怎么会跟日出日落更替一样无害，必定会有百姓和将士受损。”
江知酌转头看了小碗一眼。
小碗很快否认了自己的想法。
“是我狭隘了，先生，”小碗接着说，“您早就是一品高官，助燕王谋反毁的是自己的百年清誉。您此举为的清肃朝堂不正之风，是百姓往后的日子年岁无忧。”
秋自白摇头自嘲，自古成王败寇，不必多言。
“燕王毕竟名不正，言不顺，”秋自白说着，“原本的计划是燕王率兵围宫，让今上主动让位。由我来做第一个俯首称臣之人，乙尘在民间代表尘字苑支持新君主。”
秋自白没想过后路，他早已经做好了被万人唾弃之人。
江知酌眉头紧皱，小碗悄悄用右手握了一下江知酌手心。
“可……燕王为了柳意……”秋自白说，“为了胜算，为了早日强权统治朝廷，瞒着我和乙尘，联络了苍赤，苍赤兵营跨过越州城门……”
后面的，江知酌和小碗都知道了。