明德二年，贡士第二名秋自白摘得了殿试状元榜首，而当年有望连中三元的何辞风悄无声息地消失了。
师徒三人到达护国寺一月后，乙尘提醒玄潭，要回越州为张槿云诊最后一次脉，确保她痊愈，才算完成单日的誓约。
玄潭思索良久后，让乙尘代他回越州一次。
玄潭把尘字苑的玄烛剑和半块尘字木牌交给乙尘，没说别的。
玄潭知道，乙尘知道真相后，不会再回来了。
因为乙尘给张槿云诊脉的时候，发现了张槿云已经有孕的脉象。
而玄潭自始至终都没有告诉过了恩。
张槿云只身一人去了荆州，乙尘带着半块尘字木牌创建了小小的落烛寺。
二十几年过去，每个人都走上了截然不同的命运之路。
乙尘明明记得，师父最常教导他的，便是一土一尘皆为贵，毕生只为天地安。
可是师父还说了，日月必有争辉之时，苍赤就是新生的太阳。
所以师父把代表月亮的玄烛剑让乙尘带走了。
小碗看了恩一直背对着她不说话，想必是不愿再跟她多言。
“大师算到以后苍赤的命运了吗，”小碗问，“苍赤的苦难就在眼前，您算到转机在哪里了吗？”
了恩提了一口气道：“算到了，就在眼前。”
小碗眼睛一亮，还有商量的余地！
“那我方才说的，大师觉得哪里不妥……”
了恩从袖袋里拿出另一半尘字木牌递给小碗，小碗双手接过，眼里满是震惊。
它竟然真的是一对。
该还债了。
“没有不妥，”了恩说，“你是苑主，是大帅，是百姓的希望，以后护国寺尽听你差遣。”
小碗低头把两个木牌合在一起，不禁感叹，这小牌子的力量这么大吗，难怪师父让我来护国寺，原来他知道另一半木牌在这里。
“可是……大师早知道我是苑主，”小碗犹疑地说，“为什么突然就改了主意，不是因为这个木牌，是因为玄烛还是……因为别的……”
好事落在小碗身上的时候，她第一时间怀疑是不是哪里出问题了，她幸运过，却总被更残忍地剥夺。
玄烛……，到底为什么？
小碗心想，这次她又要付出什么代价。
小碗脑子变得很混沌，一定有原因的。
“你这个额饰，很好看，”了恩抬手指着小碗的额头，“很久以前，我见过一个女子也佩戴过，她戴着也很好看。”
小碗不可置信地说：“你这么做，是因为我……？我……”
了恩闭上眼睛缓慢地点了下头，一行眼泪顺着脸侧滑落。
“是我欠你的，”了恩说，“我对不起你们。”
小碗猛然间就明白了，乙尘说她就是“唯一的选择”是什么意思。
所有的机缘巧合，兜兜转转，都落在了何碗一人身上。
首次袭
小碗不知道自己现在是该喜还是该悲，那种奇怪的感觉她形容不出来。
扔下一句“谢谢，没关系。”后落荒而逃。
小碗没想过自己还有要面对自己亲生父亲的一天，张槿云没告诉过她，乙尘师父也没告诉过她，真相就这么猝然地砸到了她的脸上。
是父亲吧，小碗想，还是我自己幻想的。
小碗脑内神游，被了恩房门的门槛绊倒在地上。
小碗狼狈地爬起来，跑回了自己的房间，在外等候的白竹还没反应过来，就听“咚”的一声，然后一个灰蓝色的影子就跑远了。
“太子妃您没事吧，”白竹拿来湿帕子给小碗擦手，“您怎么从主持房里出来就这么魂不守舍的。”
小碗刚想张嘴，就想到，即使是父亲又如何，他是住持，也不能相认。
小碗想问问初十七和白竹，应该怎么跟自己父亲相处，可她看看初十七，自小无父无母，再看看白竹，父母都死在了越州之战里。
还是算了。
小碗让白竹告诉郑凌，赶紧安排人去买农物种子。
小碗躺在床上失眠，初十七怎么拍都不行。