看着谢菱空着手, 徐源脸就黑了下来。旁边捂着肩膀的王老八适时地问道：“东西呢？”
谢菱怯生生地道：“今日我去得稍微晚了一点儿，茄饼卖完了。”
“为什么不早点儿过去！”徐淇垮着一张脸。
谢菱咬着唇，一脸委屈地道：“方才我在忙着剥螃蟹, 所以就晚了一点儿。”
晚上的菜里, 只有宋老三一个人有螃蟹。所有人的目光都落在了宋老三身上。宋老三有心要分辩：“我晌午就吩咐她了, 谁知道那么一篓螃蟹，她竟用了一下午才剥完？”
王老八放下捂肩的手, 懒懒地往柜台上一靠：“她这段时日都在庄子上做活, 本就对厨艺上的事生疏了。你那篓螃蟹, 至少有十斤，让她一个人把所有的肉和黄都剔出来，本就要那么久。”
宋老三对上徐源的目光，心中立刻打了个咯噔：“我这是为了谁, 我这不是预备着肃伯爷要用吗？”
“闭嘴！”脸黑成锅底的徐源喝道，劈头盖脸就冲两人一顿骂, “吵什么吵？客人看到你们这样, 谁还敢进来吃饭？王老八，上回你怎么对那客人的，宋老三可看得清清楚楚, 那客人出去就去了食摊那边。还有你, 宋老三, 肃伯爷也是你能挂到嘴边的？”
王老八和宋老三立刻偃旗息鼓，耷拉下头接了满头的唾沫星子。
徐源长出一口气，看向旁边瑟瑟发抖的谢菱：“明日继续去买，优先买茄饼。若是没有茄饼，你不是说有相同做法的其他菜，就买那个，记住了？”
谢菱忙不迭地点头：“记住了。”
徐源转身之前，还特意扫了所有人一眼：“明天下午，给她少安排些任务，到点儿就让她先去买。”
“是！”所有人低着头，齐齐应了一声。
次日晚间，众人伸长了脖子，总算见到谢菱端着一只碗回来。碗上倒扣着一只略小一些的碗，正好当成了盖子。
徐源又适时出现，揭开倒扣的碗，只见里头只有小半碗的鱼香茄子。他冷冷地看向谢菱：“怎么回事？“
谢菱浑身抖得像筛糠一样：“茄饼又被抢完了，同样味道的只剩下了这么点茄子。三娘说这么点儿，也不够一份，谁都不卖，更不可能卖给我。还是我好说歹说，说就想尝尝味道，她才把这些茄子给了我，一文钱也没收。我一点儿也没碰，就只有这么多。”
若是之前众人还有些半信半疑，听了谢菱这番话，倒是觉得合情理起来。毕竟徐桃和谢菱自幼感情便不错，最后剩下这么点儿，她若是直接卖给谢菱那才叫奇怪。只是，这么少的量，这要怎么品尝？
徐源目光一一扫过面前的人：“宋老三和王老八一人尝一块。三郎，你也尝尝。“
四人齐齐拿起筷子，伸向碗中。徐淇并没有直接夹茄子，而是先拨了拨汤汁里面。这黄色的小颗粒是什么？他夹起来尝了一口，一股辣意直冲脑门儿！他忙偏头吐了出来，又拿起水杯灌了半杯水，这才觉得那股辣意压了下去。怎么会有人把辣椒籽放到菜里的？还能卖得这么火？
王老八和宋老三日常就看不顺眼，经过昨日之事，两人更是恨不得把对方踩在脚底，都卯足了劲儿想要尝出来。可是这一根茄子也太少了，只吃出来有点儿辣有点儿甜有点儿酸，然后，就吞下去了，连个回味的机会都没有。
徐源独享了两块茄子，然而也只是吃出了这些味道，猜出有辣椒、糖和醋，别的都不知道。他放下筷子：“宋老三，王老八，你们各自回去琢磨下这个菜是怎么调味的，写个方子给我。”
王老八和宋老三心里苦，也只能恭敬应下。徐源又看向谢菱：“明日能再买这个就再买一份。若是没有，买一份完整的菜回来。”谢菱应下后，徐源起身离开。
当晚，徐淇敲开了徐源房间的门：“大哥，谢小娘子可靠不？”
同样的问题，徐桃也被人问过。
第一个问她的就是崔清晔。那日看到谢菱离开后，崔清晔才放下了筷子，交还碗筷的时候，他问了徐桃：“徐娘子，方才那娘子可靠吗？”
徐桃不期然他居然还没走，听到他的问话，刚刚动过大情绪的心仿佛吹过一阵微风，忽地平静了下来。
见徐桃盯着自己半晌没说话，崔清晔以为自己说得太多，只觉得轰的一声血直冲脑门，整个脖颈耳后都红透了：“那个，我只是随口问问。徐娘子就当我没问过吧。”
听见崔清晔断续的回答，徐桃回过神来，见他手足无措的模样，嘴角微勾：“多谢崔郎君提醒。可靠也好，不可靠也罢，都是人心。兵来将挡水来土掩罢。”
崔清晔的心才落回了肚子里，轻轻点了点头：“好，若是有什么事，你不要硬撑。”对上她的盈盈双眸，他略微不自在地握紧了衣角：”我是说，若是又像上次那样有人闹事，坊丁在你就叫坊丁。”
尽管夜色很暗，徐桃也看见了他脸上升腾起来的红晕：“若是坊丁不在呢。”
崔清晔一怔，下意识道：“若是我在，你喊一声。”瞧见她微微上扬的嘴角，他惴惴的心也定了下来，虽是轻声却又坚定地重复了一遍：“你喊我一声便是。”
夜风中，徐桃耳边散落的发丝轻拂过她的脸颊，有些微微的酥麻，仿佛一直痒到了心尖。她听见了自己的声音：“好。”
第二个问出这个问题的就是付洛瑶。彼时正是谢菱带回小半勺鱼香茄子那天晚上，徐桃刚记好当天的账，放下账本的时候，目光不自觉地落到了旁边的匣子。匣子里就是当时盼荷宴里面前三甲的手稿。
她正在出神，听见付洛瑶的话才回过神来：“就算没有谢菱，也有其他人。与其天天提心吊胆，不如主动出击。这两天没有消息便是最好的消息，证明他们信了谢菱。不过，这一招也用得差不多了，再这样下去他们该怀疑了。”
付洛瑶双手托腮：“所以，你要让她把菜带回去了？”
徐桃摸着下巴，嘴角勾起：“正是。”
同一时刻，徐源看着徐淇：“可不可信，明日便知。”
次日，谢菱带回了整整一份的水煮肉片。啊，也不算一整份，是捞出来的菜蔬和肉片，因为徐桃觉得汤太占地方了，给自家好姐妹就该是只有能吃的部分。
尽管没有汤汁，但是架不住份量多，玉食众人都一人尝了好几块。玉食众人根本没有沾过什么辣椒，故而当晚茅房就没空过。徐源和徐淇不约而同给这个菜打了个叉，让谢菱明日带别的。
第二日，谢菱带回来了卤肘子。众人把肘子都吃完了，也猜不出这卤料到底是怎么调的。徐源又换了一样菜。
第三日，谢菱带回来的是金风，也就是蒜泥白肉。看着这道菜，本来越发怀疑的徐源徐淇两兄弟放下心来，开始分析起来。
他们先尝了尝肉，确认肉卷没有什么可分析的，就是白水煮的豕肉。最重要的还是调料。蒜泥是不用说了，一看就知道有。可是，看见里面的辣椒皮时，众人又开始头疼了：这徐桃到底是怎么回事，怎么每道菜都有辣？而且更气人的是，她每道菜的辣都不一样。而且，虽然辣，但居然还很好吃。
打发众人回去琢磨配方后，徐淇压低声音问徐源：“之前三娘在这里的时候，也没见她对什么特别拿手。怎么一出去，就突然这么会做辣菜了。”
“不光是辣菜。”徐源一脸严肃，“你别忘了上回盼荷宴。”
对，她上回可是米面辣的不辣的，五花八门做了许多。徐淇摸了摸下巴：“上回我就想说了，把米做成面形状的功夫，是祖上的拿手好戏。咱们几个，唯一喜欢辣还会做辣菜的也就是二哥。你说，会不会，那所谓遗失的菜谱，根本就没丢，就在徐三娘的手中？”
徐源来回踱了几步：“如今还不能确定，毕竟她不是一个人开摊，还有一个小娘子，这些菜是那人的手艺也说不定。再观望一段时日，毕竟她后头站着林侍郎。”
“户部如今忙着科考的事情，林侍郎还有闲心管她？”徐淇低声道，“有事，大哥你求一求肃伯不就好了？”
徐源语焉不详地道：“此事我心中有数。夜深了，你先回去吧。”
门被阖上后，徐源长叹了口气。前几日肃伯是来了，是自己一个人作陪的。大家都以为自己抱紧了这条大腿，只有他才知道，那日肃伯来是告诉他，他之前做的安排已经抵得过自己手上的东西，往后不要再寻他，他不会再帮忙了。