碎石子铺就的小道，仅容一人并行, 若是迎面碰上人, 还得侧身才能让过。旁边是大约半人高的树丛, 徐桃本想在此处说话，远远瞧见有人从远处的小径过来, 她只得拉着谢菱又走。
左转右转之后, 徐桃两人到了一处廊下。她左右看了看, 都没见到人，便转身冲谢菱道：“你都知道了？”
谢菱紧张地点点头：“徐阿翁之前过世时，是特意叮嘱了让徐二叔接管玉食。结果徐二叔百日刚过，我先被送走, 接着你就离开了玉食，怎么可能有这么巧的事情？所以我回来后, 就稍稍打听了下。”
玉食内部本就分派系。当初徐桃的父亲接管玉食后, 因为全身心扑在了学习经营账簿上头，在厨艺上就没那么多精力了，便将自己的弟子交给徐源和徐淇帮着带。这样做的结果是, 那两人暗中壮大了自己的势力, 在徐桃父亲离世后, 徐桃被赶出去之前，竟连一个帮她说话的人都没有。不知他在九泉之下，得知自己为了玉食废寝忘食，他们却将他唯一的女儿赶出去，甚至要当东西才能过活，会是什么心情？
徐桃握住了谢菱的手：“你万不要再打听了。虽然玉食现在内部在较劲，但是在对付我这件事上，他们是穿一条裤子的。这件事你放在心中即可，拿回玉食的事情不能急，得等个好时机。”
谢菱点点头：“你有计划了吗？”
徐桃透露了一点儿：“玉食这件事，一方面要找他们的问题，另一方面，是我要增加自己的筹码。这样双管齐下，我才有机会。前一件事得慢慢打听，后一件事，我打算和阿洛先攒出一间食肆。”
道理很简单。找他们的问题，证明他们没有经营好食肆的本事，而增加自己的筹码，就是要展现自己有开食肆并管好食肆的本事，这样如果是通过族里施压，族里才会想到把玉食交给自己。当然，也不一定要族里，原著里，就是女主告到了官府拿回来的。
谢菱反握住她的手：“你做菜那么好吃，这么热的夏天都那么多人捧场，开食肆一定可以的。我就留在玉食，帮你收集一些证据。”
徐桃摇摇头：“不，你不能再回玉食。”
谢菱双眼倏地瞪大：“为何？”
“听闻后头有名家留下的石碑，有人想去瞧瞧吗？”此时旁边的殿里，几位士子拜完出来，赵鹏程问道。
程熙和杜书礼倒是有兴趣，白予鸿说是要去看看荷花，陆玉珂寻了个尿遁的借口，崔清晔便自己走走。他沿着小路往外走，一路走一路看，不知不觉走到了廊下。走了一段，他不经意抬头，看着前面一丈多远的墙面上镂空的窗后，正露出了徐桃的脸。
崔清晔揣了一路的心落了下来，眉心舒展开来，上前两步正要唤徐桃，便瞧见窗后的徐桃往前走了一步：“你今早是不是压根就没有用朝食？”
“你怎么突然说起了这个？”另一个女声响起。
这个声音很熟悉。崔清晔停住脚步，定睛一看，原来徐桃不是一个人在这边，墙后还有另一个娘子，听声音应该就是经常来摊子上将吃食打包带走的旧相识。
“今早你不光没有用朝食，而且早早就起来，先把菜择了洗了才过来的，是不是？”徐桃的声音又传了过来。
崔清晔立刻往回走了两步，直到走到听不清她们说话内容的地方，这才站定脚步，往那边望了一眼。见依旧能看见徐桃的身影，他才松了一口气，就在原地看着风景。
谢菱眼中流露出慌乱，避开徐桃的视线：“我，我不知道你在说什么？”
“芹菜、大葱、胡葱，你今早上车的时候，身上全是各种菜蔬的味道。如此，你还要否认吗？”徐桃双手握住她的肩。
徐桃每说出一个，谢菱身子就抖了一下。对上徐桃的双眼，她也知道自己今日必定要开口：“我在厨房做事，总要做完当天的活计才好走。”
“这段时日他们待你如何，你给我仔细说说。”徐桃蹙起眉，“尤其是七夕你请假之后，你仔细想想，千万不要漏掉任何一点。”
见徐桃这样严肃，谢菱立刻绞尽脑汁回忆了起来，一边想一边说。当听到王老八在七月初八晚间还专门阴阳怪气了谢菱一波，徐桃眉心狠狠一跳。待她一说完，徐桃忙道：“今日你朝谁告的假？”
“宋三哥。”
“你告假的时候，有其他人在场吗？”
谢菱仔细回忆了一番：“当时时候还早，大家还未起来。不过我出来的时候，碰到有人在扫院子了。”她点点头：“对，有人在扫院子，好像是三叔的弟子。啊，我记得我出门的时候，好像看到八哥从楼上下来，不知道他有没有看到我。”
“王老八这个人本事不大，心眼多得很，尤其和宋老三不对盘。今日许是会用你的事情去对付宋老三。说不定有人就会去我家里打听，只要打听到七月初八和今天我不在，他们应当会怀疑我们是一路出门了，就会猜到我们是在诓他们。”徐桃斟酌道。
“那怎么办？”谢菱立刻紧张起来。
徐桃拍了拍她的手：“你别着急，当时将计就计的时候，我就猜到瞒不了多久。这已经比我所预料的时候长了。对了，你的路引户籍可都在身上？”
谢菱忙不迭点头：“自打得到西澳西要被送去庄子，我就怕被送回老家，一直随身携带。”
徐桃松了口气：“那就好，所幸你今日跟我们一道出来了，横竖你并没有与玉食签身契，不必受他们约束，想去哪里都可以。今日这状况，你最好别再回去了。”
谢菱听到前头还松了口气，可听完最后一句，咬住下唇：“可是，我耶娘留给我的一串珠子，我做活的时候都会摘下。做完活后，我赶着出来，就忘记带了。”
徐桃刚舒展开的眉又微蹙起来，面对紧张的谢菱，她低声宽慰道：“没事，兴许这情况只是我的猜测。等会儿，我们陪你一道回去，你寻个借口直接拿了就出来。”
谢菱刚点了下头，便听见不远处传来了一把清脆的女声：“崔郎君。”
两人下意识往旁边看去，并没有瞧见人。徐桃刚转过身，便透过窗户，看到廊下这侧，卢蓁蓁正一脸笑意地冲廊下立着的崔清晔走去。阳光下，她的一张俏脸上，满是女儿家的羞涩。而崔清晔，居然看向了自己的方向？
崔清晔虽然作势在看风景，但是实际注意力都在窗边的徐桃身上，冷不丁被唤了一声，他第一个反应是看向窗边，徐娘子会不会认为他在偷听。待得他闻见一股浓郁的脂粉香，他忽然反应过来唤自己的是个女声，忙下意识地往后跨了一步，下意识又往窗边看来。
“崔郎君。”就在崔清晔退一步想要避让开时，听见那娘子又开了口，“怎么一月不见，崔郎君竟不记得我了吗？”
这把好听的女声此刻却仿佛七夕晚间的雷一样在崔清晔的脑袋里炸开，他不得不收回视线看向面前的人，果然不认识：“娘子，你我素不相识，不知你为何知道我姓氏？”
听到崔清晔的回答，卢蓁蓁笑容一怔：“崔郎君可真是爱说笑，盼荷宴上咱们还见过。我坐在右侧第四桌，我姓卢，旁边是柳家娘子。宴散后，崔郎君奉长公主之命来寻夺魁的两位娘子时，我正与两位娘子谈笑呢。”
崔郎君又揖一礼：“对不住，在下一介白身，不识得诸位贵人，实在冒昧。”
窗这边的徐桃忽然抿嘴一笑，拉了谢菱低声道：“走，我们从这边绕过去阿洛那边。”
谢菱被她拉着往前，一脸惊恐：等等，这条路可是要穿过围墙上的月洞门走到游廊那边啊！崔郎君和那娘子，不就在那边吗？
月洞门就在离两人几丈远的地方。徐桃她们刚转过去，便听见卢蓁蓁道：“没事，人最开始都不熟悉，认识后不就熟悉了。那日崔郎君的诗文实在太好，归家后我阿耶还赞了多次。可惜崔郎君那日奉了长公主之命，不能得崔郎君笔墨，不知今日可有这个荣幸？”
卢蓁蓁背对着徐桃这边，但是崔清晔可是正对着她这边啊。瞧见徐桃她们走过来，崔清晔整个人都绷紧了，完全没听卢蓁蓁说了什么。
卢蓁蓁等了小会儿，便喊道：“崔郎君，今日可再做一首诗吗？”话音刚落，她忽然瞄见身旁一个人影路过，不由地惊呼了一声，往后退了一步！
这一步本身不要紧，但是那是平地，而这个游廊本身就不宽，她这一退，脚刚好踩到台阶边缘，身子失去平衡往后倒去。
说时迟那时快，就在那千钧一发的时候，一个身影往前跨了一步，一把揽住她的腰，将她生生拽了回来。
重新站稳的卢蓁蓁惊恐未定地看着眼前的人。而她的面前，徐桃轻描淡写地收回手，冲她点了下头：“不用谢。”
卢蓁蓁瞪大了眼睛：怎么会是她救了自己！