“放在店里？”雪娘和霜娘对视一眼，都惊讶地看向她。付洛瑶和谢菱也不解其意，一脸好奇。
徐桃点点头，重新走进了大堂，比划了一下：“饮子不像是食肆生意，本来就没有什么油烟，而且多有果香甜香等。这里设一个长柜台，做饮子的人就在这里头做活，要点饮子的人就过来这边柜台点好，然后看着做好。若是人多，就围着这边的一张桌子坐下。若是人少，就在这柜台边的椅凳上坐下，想要自己安静待着的便自己待着，有想说话的也能与柜台里头的人聊聊天，岂不快哉？”
雪娘和霜娘越是听，眼睛越亮。待徐桃说完，两人你一言我一语地细问起来，付洛瑶和谢菱也适时地提出一些建议。光是听还嫌不够，雪娘霜娘两人现去旁边的文房四宝店买了笔墨纸砚，还借了一张小桌子，一一动笔记了下来。
欢乐的时光总是短暂的，不知不觉日头就西斜了。还是雪娘写好一篇，拿起来晾的时候，西斜的阳光正好撒在纸上，众人这才发现时间已经这么晚了。雪娘霜娘还要赶回平康坊，尽管再依依不舍，也只得先告辞了。
往马车那边走的时候，徐桃特意落到最后，拉着雪娘与自己一道：“这段时日，程二郎可有来寻你？“
雪娘眼睫微颤，最终摇摇头：“这一个多月，他都没来。”
徐桃迟疑了一下，还是将他上次问过雪娘的事情告诉了她。
雪娘怔了一下，随即摇摇头：“这么多年，这也不是头一桩了。他若是真有心，自己为了备考来不了，宅里可还有那么多人，不能打发人来说一声？偏偏来问你，不知是想刻意表现自己的深情，还是想通过你试探我的情况，忒没意思。横竖我和霜娘打算抽身了，也懒得应付他们，正好落个清净。”
徐桃还欲说话，雪娘拍拍她的手：“我这真不是逞强，而是真话。如今我们满腹心思都在这店里，其他的什么事都比不上这个重要。若是你真的想要帮我，就好好地比完遴选，然后再帮我出出主意，我总觉得那柜台，还可以再完善一些。”
徐桃含笑温言：“好！”
作者有话说：
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驴肉火烧
◎徐桃一人买了一个饼，还买了一些卤驴肉，做了个简易的驴肉火烧。◎
马蹄声哒哒往前。车厢里悬着一盏滚灯, 随着马车微微晃动，车厢里明明暗暗。不多时，马车停了下来。车门外传来笃笃两声, 坐在车夫旁边的付珩开口道：“阿姊, 稍等等坊门就开了。”
徐桃掀开了车窗帘子。今日已是重阳, 外头天还未亮, 骑马和赶车的人点着火把，三三两两聚集着。除此外，坊门道路两旁还有一溜灯, 那正是做朝食生意的摊子。
一眼扫过去, 七八成的摊主都认识。而徐桃她们日常占据的位置上, 是她们十分熟悉的人——赵三娘。
自打上回徐桃和付洛瑶上门去要了钱，赵三娘就再不敢作妖了。平日徐桃她们朝食摆摊, 她也离得远远的, 几乎就是躲着走了。今日她占了这个位置, 显然也有点儿心虚，时不时就左右看看。
各种食物的香气交织，马车里的三人肚子同时咕咕叫了起来。付洛瑶刚拿到包袱，就被徐桃拦住了：“还不知今日比试是什么样, 那些糕饼先备着。这会儿有现成的，我去买点儿。”顺便吓吓那赵三娘。
赵三娘正冲着徐桃她们往常来的方向看了几眼, 忽然察觉到面前来了个人, 忙笑着转头，看见徐桃的时候，一双眼差点儿要瞪出来：“你你你, 你怎么在这儿？”
徐桃好整以暇地抱臂在胸口：“我在这儿, 当然是因为……”她上下打量着赵三娘, 直到看得赵三娘都快站不住了，她才嘴角一勾：“买朝食啊。”
买朝食？赵三娘一时间觉得自己是不是听错了：她不是来卖朝食的吗？
徐桃淡淡地扫了她摊子上一眼，随即摇摇头：“还是这些，没什么长进啊。算了，还是去那边看看吧。”
直到徐桃已经在对面摊子上买起了吃食，赵三娘才回过神来，察觉到徐桃方才应当是故意过来的。然而，看着徐桃举着吃食往回走，赵三娘也一声都不敢吭。上回那件事，她不光被徐桃要了钱走，后头还被当铺老板也收拾了一顿，从此老实了。
徐桃回到车上时，坊门正好开了。徐桃将手中的吃食分给两人：“东西有限，我尽量搭配了一下，大家尝尝。”
徐桃一人买了一个饼，还买了一些卤驴肉，做了个简易的驴肉火烧。除此外，她还从一家卖索饼的摊上买了一些小菜，让摊主剁碎了放到饼中。有肉有菜有主食，再喝两口刚买的豆浆，正正好。
刚出坊门，徐桃她们的车就停了下来，外头传来林伯的声音：“车里可是徐娘子几位？”
徐桃掀开车窗帘子：“林伯，可是林公要去上朝？”
林伯含笑点头，递上一个包袱：“听闻娘子们今日要去遴选，林公便命我备了些小东西。预祝三位娘子遴选顺利。”
“林公抬爱，我们感激不尽。”徐桃接过包袱，笑着道谢。
林伯摆摆手，笑着回了那边马车。目送林府马车后，徐桃她们的马车也缓缓驶了起来。
天边露出鱼肚白，天色逐渐亮了起来。待白日完全到来，谢菱吹熄了滚灯，三人这才拆开了包袱。
只见那里面是徐桃上回让林府备过的一些调料，比如花椒孜然辣椒等。徐桃摸了摸下巴：上回盼荷宴的比试，她们只能带三种。这回通知的人什么都没说，她们商量了一下，按照上次的要求准备了。莫非，这光禄寺的遴选，还不如长公主张罗的？
越往北走，马车越慢。她们出坊门的时候天还是暗的，等排队进皇城时，日头已经高悬了。这边排队的除了参加遴选的厨师，还有上衙的各位官员们。待九品官员都进去了，侍卫才开始放参加遴选的人。而此时，她们已经在外头站了半个多时辰了，多亏她们吃得饱饱的，有人许是早上没用朝食，脸色都站白了，差点儿晕倒。
尽管圣人后宫们如今都住在大明宫，但是太极宫的意义还是不可替代的，这回的遴选就在太极宫前的皇城内。此时已经是深秋，太极宫不负夏日的湿热，蓝天白云上，金乌暖洋洋的，反倒是秋高气爽的好天气。
这回参与遴选的规模比参加盼荷宴的可大多了。至少徐桃一眼看过去，全是人。她也看到了激自己过来参选的徐源徐淇，不过人实在太多，就看到那么一眼，下一瞬就不见了。
所有参与遴选的人都在一个广场上站着，又过了一会儿，才见一行官员行来，内侍拉长声音道：“诸位依序领取号牌，到对应位置等待比试。”
队伍动了起来。尽管人数众多，除了脚步声却不闻交谈声。徐桃她们来得算是早的，领了个二十一号，被引到了一处单独的院子里。
然后徐桃就发现，院子里面的屋舍本身就是厨房，前二十号都在屋子里面，而她们恰恰就是二十一号，成为了在院子里的第一个。
院子里的灶台明显就是现搭的，只有两个灶眼，一个炉子，连灶台都不平，只有一张方桌放东西。这个条件，真是比盼荷宴差了不只一点儿啊。
徐桃她们将包袱放下，正好瞧见一行人往屋子里去。察觉到身侧的谢菱骤然紧张起来，徐桃也下意识抬起头来。果然，徐源他们正被引着往屋里去了。
徐桃面无表情地对上两人的视线。明明他们后进来，却排在了前二十位，还能进去厨房里面，有些意思。
“阿桃。”身侧的付洛瑶担心地低唤了她一声。
徐桃回过神来，冲她一笑：“二十个灶台在里头，不光热，而且身上全是烟味。这么好的天气，在外头才舒服呢，回去还省得换衣裳了。”
付洛瑶这才松了口气，转眼又蹙起眉头：“他们这么晚了还大摇大摆地进去屋子里面，等会儿食材会不会又动什么手脚啊？”
谢菱也点点头：“就是，而且这次遴选还是他们提议的，多半没安好心。”