郑询点头：“我也尝出是河鱼，但是却没有土腥气。而且鱼片又薄又嫩, 卷曲着的模样, 倒是让我想到了白菊花。”
这话一出, 下头的厨师们都有些骚动。去鱼刺这件事每个人都能做，但一般是刮成鱼泥来挑。可是听他们所述, 听见徐桃是片成薄如蝉翼的鱼片, 鱼片没有丝毫损伤, 还十分好看十分好吃，这就要一点儿功底了。看起来，这几位小娘子，倒是有几把刷子。
“这道菜, 又为何展现了大唐风采呢？”周知奇的小舅子追问道。
徐桃却没正面回答，而是问道：“那右上角那道菜, 又是什么滋味呢？”
“我知道！”之前推桂香轩的人立刻开口, “我记得是地瓜，对不对？”
这人话音一落，长公主就笑了：“是了, 那地瓜还牵着一丝一丝的, 入口甜滋滋的。那丝, 可是糖？”
徐桃笑道：“长公主慧眼，的确是化开的糖。”
“这道菜，是否没有放盐？”郑询捋须问道。
徐桃应了一声：“是。这道菜，只需要地瓜、糖、油和水即可。”
竟然真的没有盐？光禄寺的众人对视了一眼，各位厨师们也都蠢蠢欲动。有人在思索，有人在琢磨这几样怎么做菜，还有方才去拿调料未果的人昂起了头：没盐怎么了？没盐我们也能做出好吃的菜。这位娘子一定是在替他们发声。
“这道又何解？”郑询问道。
徐桃笑道：“诸位莫急，还记得中间那道吗？”
周知奇小舅子鼻尖哼了一声：“当然记得。今日所有菜里面，也就只有这一道里面有苦瓜。”他还有一句话没说：这等食材，平日里本就不可能呈上贵人饭桌，也不知道这几位娘子脑袋搭错了那根筋，竟选用了这个。
“我少有吃苦瓜，但是今日这道菜倒是让我觉得有些新奇。“长公主头上的金步摇微微晃动，“中间的那是豕肉吗？我记得你上回便做得一手好豕肉。”
“是豕肉做得，长公主喜欢，儿欣喜至极。”徐桃依旧是营业微笑。
你这个模样，可看不出欣喜至极啊。之前推高升楼的人问道：“已经三道菜了，你还未说到底如何展现大唐风采。”
“请诸位莫急，最后两道菜说完，我便为大家揭秘。”徐桃笑道，“左下角的那道菜大家还记得吗？”
长公主倒是先一步开口了：“我记得，是一道金色汤汁的菜。我看到的时候，还以为是一道汤菜，谁知入口居然有些辣味。不过倒是十分开胃。对了，那切成薄片的食材是什么，有些像菇但是又不太像。我总觉得似乎见过，但是又想不起。”
徐桃笑着道：“那便是鳆鱼。”
鳆鱼？厨师们又是一阵骚动：这是什么鱼？就在众人一阵骚动的时候，高升楼的厨师忽然恍然大悟：“是了，我就说路过这几位小娘子灶台时怎么闻到了一股海味，这是海货啊。”
她居然真的用海货了？玉食众人的脸色垮了下来，王老八却有些忿忿：之前我说了，你们都不信，看吧，自己根本没有撒谎。
长公主和郑询倒是对这个名字十分陌生，让内侍去取。徐桃给他描述了一番，不一会儿内侍便取了出来。徐桃拿起那椭圆形的鲍鱼给大家看。长公主恍然大悟：“这我见过，之前倭国使者来的时候，就带来了这鳆鱼做的吃食。原来还能做成这样的菜。”
徐桃笑道：“其实鳆鱼还能做很多美食，只是今日时辰不足，我便选了一种简单的。”
付洛瑶的手都在微微颤抖：简单吗？这汤可一点儿都不简单，又是高汤又是南瓜又是辣椒，那么多东西最后浓缩成这小小一碗，她再也想不到居然还有这样的汤。
郑询放下捋须的手：“最后一道菜中，那三肥两瘦的也是豕肉了？”
“是。”徐桃应了一声，“论口感，肥的部分中，只有豕肉有那般油润的口感。而且价格不贵，百姓们也能吃得上。”
“的确，那道菜除了咸菜，也就是那五花肉了。”郑询点了点头，看向长公主，“酸甜苦辣咸，说的是菜，却又不光是菜。”
“有地上的，有海中的，有南边菜的影子，也有北边人的口味，徐娘子这五味，可不单单只是五味，而是集合了大唐东南西北中的口味啊。”长公主笑着点头，“怪道徐娘子要问完每一道菜的口味，这答案不就出来了。”
徐桃笑着福了一礼：“多谢二位抬爱，除了滋味，其实还有一层含义。”
“哦？”所有人都好奇地看向徐桃。
徐桃放下行礼的手，目光如水般清澈：“第一道酸菜鱼，出自水中，也在水中。第二道拔丝地瓜，这地瓜可是埋在土中长大的。而这梅菜扣肉，是做得最久的菜，一直到上菜前，我才熄了火，所以它展现了火。”
“水、土、火都有了。这金……”郑询忽然一下想到了，“这鳆鱼中的汤，可不就是金汤。那这道苦瓜，怎么跟木搭上关系呢？”
徐桃一本正经地回答：“儿曾听过一句乡野歌谣，苦瓜牵藤苦茵茵。”
在场的人一怔：这怎么跟歌谣又扯上关系了？这人葫芦里到底卖的什么药？
就在众人一脸疑惑的时候，只听扑哧一声笑。众人转头去瞧，却见司农寺卿并光禄寺卿几人联袂而来，司农寺卿一脸笑容：“这牵藤，怎么能没有竹木架子呢？”
方才还悠哉游哉地品评的光禄寺诸人立刻站了起来，恭敬地对自家老大以及其他老大行礼，心中的浪一阵更比一阵高，人都麻了。这不过就是一场平平无奇的遴选吗，怎么会这么多人来？
新来的几位寺卿少卿中，也有上回来林府赴宴的陈嵘。他们几个拜见了长公主和郑询，又在光禄寺众人让开的位置上坐了，然后冲光禄寺众人笑道：“这回你们才是评审，我们只是看看，继续吧。”
我们，还能，继续吗？众人下意识地又往门口看一眼：接下来还会有谁来，不会是圣人或者皇后吧？
确认没人来了，几位互相对视了一眼，推高升楼的那位这才冲场中的徐桃三人道：“三位娘子的菜已经问完，三位请暂回。”
徐桃三人行礼退下，回到厨师那边时，众人投过羡慕嫉妒恨的目光，还有些之前本来做好准备的人，都有些忧心忡忡。他们不是傻子，宰相和高官们都亲至了，关键是还尝了，他们找的那些人，怎么还敢睁眼说瞎话。而且，这菜本就是糊名的考法，除了烧尾宴那种显眼的，别人也不一定认识自己的菜啊。
接下来又有七八个人被叫出去，一直信心满满的高升楼却只在最后被叫着问了一个问题，就问他鱼怎么展现大唐风采，然后就让他回来了。那主厨面色如土，心中暗道完了。
所有的问话都完成了，其中就属徐桃的问答时间最久。方才上去之前，玉食的人还时不时回头看一眼徐桃，徐桃上去之后，他们再也没回头了。徐桃乐得清静，拉着付洛瑶和谢菱躲在最后面的墙根儿底下，小心翼翼地摸出了一只油纸包：“来，尝尝！”
打开后，只见是一颗颗棕色的比鹌鹑蛋小一些的蛋状食物。付洛瑶和谢菱已经习惯性地一人拈起一颗，入口后，两人牙齿一磕，只听咔的一声，两人都有些惊讶这硬度和脆度，那声音，着实吸引了附近好些人看过来。
两人不约而同地停下了咀嚼，左右看了看。徐桃就坦然多了，扔了两粒在嘴里：“放心啦，我们在最后面，怎么都不会被前头的贵人们听见的。”
两人观察了一圈，也见那些人转过头去，真如徐桃所述没人再看这边，两人才放心嚼了起来。香香脆脆的外皮，好像是面粉做的，有些咸咸有些甜甜的。咬开酥脆的外皮，露出了里头白胖的果仁。付洛瑶笑道：“原是花生。”
“这原是源自海外的吃食，因着外皮里面放了些鱼皮，唤作鱼皮花生。不过，传进来后，就没那么多鱼皮可用，只是用面粉和糖做，取这个名而已。”徐桃解释道。
三个人吃得开心，旁边的人忍住没有看过来，心中却暗暗羡慕：她们这已经是板上钉钉了，难怪如此放松。
果然，一刻钟后，就由之前推高升楼的那位官员开始宣读名次。第一位入选的便是徐桃她们，玉食是第三位，而高升楼，居然是第十名。
前十名宣读完毕之后，那官员让众人上前。徐桃她们站在最前头，只见那官员冲众人道：“明日同样在此处，进行终试。这回自己不能携带任何物品，一应食材调料都由光禄寺提供。”