徐桃给人小手短的赵芳苓夹了两块肉，笑道：“这是，兔子肉。”
“兔子肉？”舒兰又吃了一块，笑道，“以往走镖的时候吃过烤兔子，倒是没有这般好吃。”
陈如笑道：“这怎么能比，那时候，能烤熟再撒上一点儿盐就不错了。”
“烤兔？”徐桃笑道，“这可巧了，最后一道菜，正是这烤兔。我去瞧瞧！”
“我帮你！”云娘立刻起身，“我就说之前闻到一股安息茴香的味儿，以为是自己忙懵了产生的幻觉，原来竟是真的！”
片刻，两人抬着一只大盆转回，盆上还盖了个盖子。一进屋，云娘就跺跺脚：“好冷，方才出去忘记穿大衣裳了。”说完立刻打了个喷嚏。
颜雨霏忙拉着她走到火炉边，又给她盛了一碗鸡汤，逼着她赶紧喝。云娘正想说没事，又打了个喷嚏，不敢再说话，老老实实地喝了汤，又从善如流地披上外裳，全身都烤得暖和了，才又去桌边。
徐桃早已将烤肉拆开了。徐桃烤了两种，一种是五香味的，一种是麻辣的。兔肉表皮已经烤成了红色沾着调料，撕开后里面仍是微黄的色泽，油汁缓缓溢出。众人夹起撕成条的兔肉，放入嘴里，首先都啧啧感叹了一声。
说是麻辣，其实也只有一点儿花椒和一点儿辣椒油，陈如笑道：“这滋味足，好痛快！”
云娘钟情于五香味：“这个更好吃，安息茴香，还是徐娘子用得最好。那玉食的炙肉，总觉得有些怪。”
“玉食？”付洛瑶和谢菱同时抬头看过来。
玉娘点点头：“之前有回买东西路过玉食，听闻他家做得好红羊枝杖，我们便去尝了尝。要说滋味，也算是不错，只是价格实在太贵，而且，用的那安息茴香，总觉得不如你们摊上的那般好吃，有一点淡淡的苦味。后面我们出来还听说，他们家以前的红羊枝杖更好吃，自打两个月前开始放安息茴香，倒是不如以前了。”
两个月前？谢菱掐指算了算：“两个月前，那不就是遴选的时候？难道，真是他们？”
“怎么回事？”颜雨霏一听便知道其中有问题，“你们遴选遇到事了？”
付洛瑶点点头：“初选的时候，我们把东西放到了灶台上，就离开去拿菜这些了，回来便发现调料少了一大半，其中就有安息茴香。而且那日现场的调料也不够，好在那日林公给我们准备了一包，没被人全拿走。”
云娘脸色都变了：“这可是宫里比试，他们居然敢如此？”
徐桃轻叹一声：“有人的地方就有纷争。那日只是掉了东西还算是不幸中的万幸，若是真个动了歪心思放了什么不该放的，我们就是罪人了。”
众人听了也一阵后怕。云娘握住徐桃的手：“往后你们进宫备宴，可也得小心才是。”
徐桃点头回握她的手，笑道：“放心吧，我们一定会小心的。”
这日刚说完，次日徐桃她们刚把房屋尺寸量好，便有光禄寺的人来寻徐桃她们，说是要她们明日进宫，以备三日后的冬至大宴。
徐桃她们本来打算还要规划下装潢，这会儿也来不及了，急急忙忙去买了菜准备暮食。傍晚时，众食客听见徐桃她们接下来几日要进宫备宴，都连连恭喜。
崔清晔和陆玉珂一过来便听闻了这事。等待徐桃煮米粉时，他低声问道：“那你们这几日，可就在那边住？”
徐桃笑道：“你在想什么呢，那可是皇城，我们去帮忙的人，难道还有留宿的待遇？再说了，也只让我们带平时用惯的器具和调料之类，别的都不带，定不会住下的。”
崔清晔嘴角微勾，眼中却还是浓浓的担忧：“是我着相了。只是那毕竟是皇城，万事定要小心。”
徐桃舀起一勺红烧鸡块均匀铺在米粉上，递给崔清晔：“你放心，我都省得。”
明明知道她是一个很有分寸也很机智的人，她们也就是个辅助，还有光禄寺的众人在前头。但是，那毕竟是至高无上掌握生杀的皇权，徐桃她们不过一介布衣，若是真的出了事，又能求谁。他低声道：“你把上次借给我的那个物件，随身带着。”虽不知有没有用，聊胜于无。
徐桃一怔，随即点点头，心中涌上一股暖流，笑着岔开话题：“说起来，那理虽然是你往后当值的地方，但是，我却是比你先当值呢。说起来，还是我赚了。”
崔清晔听见她这话，心也落了少许：“是，徐娘子的生意可是长安城独一份儿吗，往后的食肆，定能名满长安甚至风靡整个大唐。”
“承崔郎君吉言。”徐桃微微一笑，“也不必往后了，崔郎君近日读书累了闲暇时分，可愿题个匾额？润笔费定不会亏待了的。”
崔清晔一听，立刻反应了过来：“铺子寻好了？”
徐桃笑着点点头：“是，刚定下，还在装潢筹备中，还是叫百年食肆。”
崔清晔连连点头：“好，我这就回去琢磨！”他脑海里立刻闪过各种字体，用哪个好呢？
徐桃看着崔清晔离开时沉思的模样，脸上的笑容越发浓烈，心底的紧张也冲淡了少许。她忽然想到：若不是自己那位好大伯撺掇，她这会儿，恐怕都开开心心在跟严木匠商议家具尺寸了，也不知，他们现下悔不悔。
次日开坊门前，徐桃她们便乘马车到了坊门口，谁知舒兰已经等在那边了。她笑道：“两位娘子不放心，这几日特命我跟着几位娘子，还道徐娘子放心，她们会好好看着芳苓的。”
徐桃冲舒兰点点头：“好，有你在我们也更放心。走，去买点儿吃食，还未用朝食呢。”
两人买了大包小包。上车时，徐桃似有所感，忽然转头，对上了不远处的一双眼眸。
坊门吱呀吱呀地开了，人群流动起来，顷刻间便隔断了两人的视线。徐桃上了马车，马车缓缓动起来。徐桃掀开车窗帘子，冲方才目光的方向看去。看到墙根下崔清晔的身影，她眼中闪过一丝笑意，点了下头。
瞧见崔清晔也冲自己点了下头，徐桃嘴角一勾，放下了车窗帘子，拿起一个烧饼：嗯，酥脆香甜，还不错。
作者有话说：
好久没吃干锅兔了。啊，想吃！
东坡肘子
◎微微颤动的大肘子，红亮亮的酱汁缓缓滑下，滴答落在盘中，溅起几星。◎
今日不是大朝会, 再者徐桃她们已经有了通行的令牌，故而今日没有在外面等，不过辰正就到了皇城里了。
进了皇城就只能用脚走。不同于外面街上只有大路扫出了一条通道, 皇城里随处可见扫雪的人, 只有边角处堆着雪, 连冰都铲得干干净净。上次来根本没心思看周围, 如今看到，只见宫殿巍峨，雕梁画栋处处精美, 果然是皇家。
光禄寺因为要管祭祀大宴和三省六部九寺五监等朝廷官员的公厨等, 所以这厨房是分散在各处的, 但是寺卿和少卿等坐镇的主要位置，就在上次比试的房舍背后。
徐桃她们一走进去, 立刻就发现了不一样。一路上都是些奇花异草, 只有这里面, 居然还垦出了几块地，而且院子还是和旁边的房舍是共用的。见徐桃她们好奇地看向那些地，领路的珍馐署丞康洪笑道：“旁边就是司农寺，这块地是光禄寺和司农寺共有的, 当初季相推广出的辣椒这些菜蔬，最早就是在这块地上种出来的。”
付洛瑶和谢菱都觉得好奇, 多看了几眼便罢。徐桃却是在进门时又转头看了一眼, 心中闪过一种沧海桑田的之感。或许，这位前辈和自己，都想在这个时代, 留下些什么吧。