日子忙碌而充实，不知不觉就来到了腊月二十八。上午徐桃她们领到补贴，晚间时她们便未归家，而是去了一趟甘露斋，将钱交给了舒兰和赵芳苓，叮嘱她们次日将这一笔钱交给酒坊。直到子初两刻，三人才回到家里。检查了一番香肠腊肉，三人赶紧睡觉，明日一早就要进宫为后日的团年宴做准备呢。
作者有话说：
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酥肉
◎外层的面糊早已变得酥脆，咬一口，内里的肉汁渗入面糊孔隙中，好香好脆！◎
官员们年二十八就放假了, 正经上衙时间本应是正月十五元宵节之后，但是因为今年制科常科和武举一道开，时间拉得长, 需要做的准备也多, 徐桃去给林公送节礼时, 听闻户部初八就要派人轮值, 而科举直接相关的礼部吏部之类，初五就全员上班了。
这假虽然是放了，但是圣恩浩荡, 除夕那日, 所有五品以上官员入宫领宴, 初一的新年祭祀也要到场。好在圣人还是十分体恤下属的，特意吩咐除夕宴是午初就摆, 未正就结束, 还有充足时间回家吃晚间的团圆宴。
方便了大多数人的结果就是, 除夕当天做饭根本就来不及。光禄寺早已惯了，二十九那日上衙的时候都带了衣裳铺盖盥洗用具等，而且光禄寺也专门腾出几间房间以便大家轮着休息。没错，二十九一整晚都不会熄灶, 有人上半夜休息，有人下半夜再休息。
徐桃她们并没有带铺盖, 而是带了一张床单并两个大氅。这里女眷不多, 算到头就徐桃三个加上舒兰以及尹娘子，五个人一个屋子，屋子里面一个大炕, 五个人睡上去都不怕。
许是因为上回作乱的事情, 这回就没见到高升楼那些人。徐桃也没空理会这些, 一来就承担了十分重要的活：烤和炸。
烤自然是明日的事情，今日先做了准备工作。她到的时候，康洪一手提着两只鸭子过来，放到桌上：“徐娘子，三十只鸭子都在这里了。按你的吩咐，鸭膛只破开了一点儿口，取出了内脏，清洗干净了。”
徐桃拿起一只鸭子看了看，笑着点头：“甚好，多谢。酒备好了吗？”
康洪点点头，指着墙角的一个三只小坛子：“我先把酒拿过来，才去弄的鸭子。现下要做什么？”
徐桃端起一只木盆：“这会儿，咱们要给鸭子揉揉肩捶捶腿。”
之前她在家里做过风靡后世的北京烤鸭，不过，那个准备工作更复杂，徐桃便想到了另一处同样喜欢烤鸭的城市。她用的也是普通家常做法，首先用酒将鸭子擦洗一遍，然后将香料、酱油、醋、糖、葱姜蒜等等调料塞入鸭子肚皮里面，少部分抹在鸭子表面，放到一旁静置半天后再处理。
四个人加上康洪，一人六只鸭子，大约半个时辰才弄完。弄完后，几个人都觉得自己全身都是腥味，赶紧出去吹了吹，用特制的豆粉洗了手，这才觉得身上味道散得差不多了。几人丝毫没闲着，又赶紧回了厨房继续下一个工作——炸。
这可是个大工程，因为要炸的种类巨多，面食类、肉类、蔬菜类等等，而且每一种分量都巨多。当然也不只是徐桃他们负责炸，旁边灶上的竹篓里已经装了一大筐炸好的寒具了。
徐桃心痒痒的，转头看向付洛瑶：“阿洛，咱们做一种新的炸物吧。”
付洛瑶最喜欢徐桃的这句话，立刻将松下来的袖子又往上捋了捋：“什么？”
“来，我来说，你来做。”徐桃提起一袋面粉，“来吧，开始你的老本行。”
谢寺卿和胡少卿两人刚看完场地，又马不停蹄赶回了光禄寺。一走进屋子大门，他们就闻到一股浓郁的炸香味。两人根本不用看，只循着香味就径直来到了徐桃她们灶前：“咦，这是什么？看着像是寒具的模样，又有些不一样。”
徐桃笑着让道：“两位尝尝？”
两人净了手，一人用筷子夹了一个。只见这吃食是几股面拧在一处，他们上下左右看了一眼，看不出哪里是头。面上也撒了些芝麻，闻起来倒是有一股香甜。入口咔嚓一声脆响，又香又酥，还有一些回甘。两人都笑了：“倒是新奇。”
两人吃完麻花，正要抬脚离开，谢寺卿就见谢菱端着一大盆切好的肉过来。他站住脚：“徐娘子，这会儿就炸肉类吗？明日还脆吗？”
徐桃笑道：“谢寺卿，我炸的这肉，需要炸两遍。我今日只炸第一遍，明日复炸，保管滋味正正好，而且比炸一遍的更酥脆。”
“哦？”谢寺卿笑着捋须，“那我便拭目以待了。”
在炉灶前站了大半天，不光腿僵了，徐桃只觉得浑身都仿佛从油里捞出来似的，全身上下都是油烟味。好在徐桃专门在外头罩了一件粗布衣裳，脱了之后味道就好多了。她用热水仔仔细细洗了脸和脖子，头发也擦了一遍，这才倒头睡了。
不知过了多久，她听到旁边有响动。她迷糊着睁眼，见尹娘子刚在她旁边躺下。她恍惚见到尹娘子在笑，下意识也扯了下嘴，然后头一歪，又睡着了。
徐桃是被一阵浓郁的香味给香醒的。闻到这个味道时，她腾地一下子弹了起来。看到仍旧黑漆漆的室内，她才松了一口气。不过，她身侧的两人也已经坐了起来，付洛瑶问道：“这会儿什么时辰了？”
尹娘子揉揉额头：“应是卯初了吧。”
一屋子人全醒了，提热水洗脸漱口后，几人出来一看更漏，竟还不到卯时。大家各自回到了位置上，徐桃她们开始给鸭子刷第二遍自制的咸鲜酱汁，又将甜面酱与糖混合的酱料塞进肚子里，挂半个时辰后，就拿去烤了。
付洛瑶、舒兰和康洪一道去烤，徐桃这边开始准备其他菜了。眼看着还有两刻钟到午时，徐桃终于开始复炸了起来。
“这是什么？”金碧辉煌的大厅中，勤暄公主又和长公主坐在一处，瞧见内侍端上新菜，长公主好奇地夹起一根。
内侍欠了欠身：“回长公主，这唤作酥肉。“
“酥肉？”长公主看着大约一寸长的金黄色吃食，轻轻咬了一口。外层的面糊早已变得酥脆，咬一口，内里的肉汁渗入面糊孔隙中，好香好脆！
勤暄公主也夹起一根：“喏，这里还有一些蘸料。”
长公主定睛一看，果然，盘子边还有两只小碟子，一只装着麻黄色的粉末，一只是红色的粉末。她十分机智地一头蘸了一种，麻黄色是咸中带麻，而红色是微辣的。她笑着冲勤暄公主道：“还是辣的好吃。这定然又是她们的手笔。”
勤暄公主点头笑道：“正是年下，合该赏。”
这也是徐桃她们并没有排斥春节加班的原因，赏赐简直是一波接一波。有圣人皇后赐下每人都有的阳光普照赏，也有喜好某一口单独赏给某个人，徐桃感受到了古代版年会的抽奖滋味。
所有菜都上去后，谢寺卿也一人发了个荷包，笑道：“明后天在家里好好歇歇，初二开始又要忙了。元日快乐！”
咦，还有过节费？徐桃笑眯眯地双手接过，感受到那个触感及重量，她不禁笑容更盛：咦，原来是年终奖。
回去的马车上，四人都倒出来看，果然是一只银锞子。四人对视一笑：“走，咱们也快回去过年。”
马车并没有直接回谁家里，而是去了甘露斋。甘露斋二十八便歇业了，今日堂中的桌子都搬开了，只放了一只圆桌。她们赶到的时候，众人正在准备晚间的年夜饭。
付母他们也在，见到风尘仆仆的几人，忙让几人去沐浴休息。徐桃看到她们正要炸东西，摆摆手：“横竖身上都是油烟，我炸完再去洗。你们先去吧。”
付洛瑶也没去，而是提起从宫里带回来的桶：“我正好将这些洗干净。”
虽然只有十几个人的量，但是讲究年年有余，所以东西都准备了蛮多。徐桃不光炸了一条鱼，许多酥肉和丸子，还炸了些平菇，以及自己拿过来的豆皮。看着那膨胀起来的豆皮，众人都惊了：“这也能炸？”