颖安郡主“哦”了声，“你不要怪皇兄，他只是怕我受委屈……”
“是臣有错在先，不敢怨圣上。”周玘说道。
“那我就走了。”颖安郡主本来转过了头，却没有抬步，站在原地想了会儿，又回过头对周玘道：“我不是故意把你变成这样子的，那位凌儿姑娘若因此嫌弃你，你也不要难过，你是皇兄最看重的人，前程无限，定还会有许多人家愿意和你结亲，你，你别再执拗就是了。”
听来有些愧疚，还有些垂怜。
周玘方才照过镜子，知道自己如今便说是一副鬼相也不为过，难怪颖安郡主不敢看他，还愧疚将他折磨至此。
“谢郡主关心。”周玘作揖，与她告别。
送走颖安郡主，周玘再看镜中自己，双目无神，面如枯柴，但他知道凌儿不会嫌弃他。
凌儿第一次见他时，他比现在还颓靡。
十岁那年，疗愈心疾的药副作用太大，吃什么吐什么，他连苦胆水儿都吐出来了，瘦的没了人样。药太苦，双亲也常常为他的药钱愁眉不展，两位哥哥因此也得节衣缩食，一家人因为他都不舒心。
他第一次生出了此残生的念头。
所以在一个夏夜，他离家出走了，躲到了离家不远的一处废弃宅子里头，这老宅子经年失修，又经风吹雨打，早已坍塌，平常无人靠近。
他抱着必死的决心缩在一个阴暗的角落里，一眨不眨望着外头的月光。
忽瞥见一个小东西闯了进来，扑到他身旁嗅啊嗅。
他已无生念，自然也不惧怕，一动不动由着那小东西嗅他。
“球球？”
少女银铃般满是朝气的声音递进来，紧接着，火折子燃起，一张明亮的面庞出现在周玘眼前。
她身后披着月辉，面容在火光的映照下，粉雕玉琢，清泠泠的眼睛里冒着温暖的光。
周玘看着她，眨了眨眼。
“你为什么在这里？”当时只有七岁的凌儿盯着他看了许久，约是在确定他不是恶鬼而是人的时候，开口问他话。
他不回答，凌儿走了过来，挨着他坐下，将那只小小的狮子狗抱在怀中。
“你不回家么？”凌儿问他，“我怎么没见过你，你家住哪里？”
因为心疾，他不能和寻常孩童一般肆无忌惮地跑跳，没有人爱跟他玩，他也不想做别人的尾巴，几乎不出门。
是以两家离的虽近，凌儿却从没见过他。
他始终不说话，凌儿什么都问不出来，最后掏出两颗饴糖，一颗塞给他，一颗填进了自己嘴里。
她满足地长长嗯了声，抿着嘴，露出两个小酒窝，诱哄他说：“嗯——酸酸甜甜，你快尝尝呀！”
“不然，就给我的球球吃了？”
狮子狗配合地盯着他手流出口水。
不知为何，周玘吃了那颗饴糖，表情一下子丰富起来，“好酸……”
“原来你不是哑巴啊？”凌儿笑说：“当然酸了，里面加了黎檬汁，我最喜欢这种味道。”
凌儿跟他介绍了自己，还说他要是不想回家，可以带他去福满楼。
“那酒楼是我家开的，你住多久都没关系，等你想回家的时候再回去。”
两个人在废墟里聊天，凌儿与他讲故事，每次都是未语先笑，还未开口自己先捂着肚子笑半天，讲不到两句，又咯咯笑一阵。
这般动静很快就把找儿女的两家人引了过来，周玘跟母亲回家前，回头望了望凌儿。
“我明天去找你玩儿。”凌儿朗笑。
“好。”周玘对她认真点头。
第二日凌儿依约，果真找来周家，见他喝完药后总是呕吐，问过他的病，次日就带了两个大夫过来，给他换了更好的药，呕吐的症状才消失了。
他后来才知，当时那两个大夫是凌儿答应跟着外祖跑一趟丝路才请来的。
她有一次悄悄跟他说，丝路上的沙子会吃人，她有些怕。
周玘按下镜子，收回思绪。
明日就是上元节，今晚已经热闹起来，烟花阵阵，墨色的夜空时不时开出一层绚烂的花雨，自由地洒落。
周玘负手站在书房门外，仰头望烟花。
心底轻轻叹了句：凌儿，我自由了呀。
可是，一步迟，步步迟，他还能追得上凌儿的脚步么？
想拒绝的 ◇
◎可他承诺过妻子◎
“林大夫, 我无甚毛病吧？”
褚昉辞别圣上后，直接找来林大夫处，要他诊下脉, 怕自己果真有隐疾而不自知。
陆鸢身子已完全调养好, 他们这阵子夫妻和睦，也没再用什么手段避子，但这么久了还是没动静，今日圣上问起他的年纪，他真怕一语成谶, 问题果真出在了自己身上。
林大夫号过脉, 笑道：“安国公身体康健，实在多虑了。”