李沙白又对何芳道：“我要去趟北境，劳烦公主去趟皇宫。”
……
十方勾栏，掌柜蔑十方温了一壶酒，站在二楼长廊之上，一边赏舞，一边看着往来的客人。
舞曲到了高潮，舞姬扭动腰枝，变换阵列，在二楼看的最为清楚。
虽是这里的掌柜，可这美景，蔑十方总觉得看不够。
身后雅室之中，突然传来些许声音。
蔑十方赶紧进了雅室，但见墙上画轴颤动，李沙白从画卷之中走了出来。
蔑十方赶紧上前施礼：“弟子见过师尊。”
李沙白道：“我听说公孙文近日现身在北境，可有此事？”
蔑十方点头道：“前日有人在碌州见过他。”
李沙白道：“查明其行踪，我有事情找他。”
……
皇宫，宝慈殿，寝宫。
一脸憔悴的太后柴秋慈，默默坐在卧榻之上，一语不发。
宝慈殿是太后的居所，现在成了软禁她的囚笼，没有长乐帝的允准，她不得踏出寝宫一步。
何芳知会了门口的内侍，缓步走进了寝宫，看着卧榻上的柴秋慈，且躬身施礼道：“儿臣见过母后。”
“母后？”柴秋慈冷笑一声，“芳华公主，莫要折煞我，我可担当不起。”
母后，你当真不怕？
何芳再度向太后施礼：“母后，孩儿一直挂念着你。”
太后柴秋慈冷笑道：“却是挂念着我何时死吧！”
“母后这么说，却是寒了孩儿的心。”
“你寒心？在凉芬园时，你勾结逆贼一并来算计我，却不问寒不寒了我的心？”
“战场之上，各为其主，你保先王，我保新君，孩儿不想与母后为敌，实在是情势所迫。”
柴秋慈哼了一声：“说什么各为其主？跟我说任多作甚？芳华公主找我，到底有何贵干？”
何芳也不隐瞒：“孩儿今日来找母后，是为了请母后救一个人。”
“救什么人？”
“孩儿的意中人。”
“意中人？”柴秋慈一愣，转而笑道，“是那个姓徐的吧？那可是通天入地的大人物，圣威长老，阴阳太卜，画师李沙白，哪个不照应着他？就连当今皇帝都和他称兄道弟，还用得着我来救他？”
何芳道：“这件事，还真得母后出手，别人都没那手段。”
“你先说他遇到了什么事？”
“母后先说答不答应？”
柴秋慈看了何芳一眼：“你这是来求我？我不答应你，你又能如何？”
何芳很有耐心：“母后今天不答应孩儿，孩儿明天再来，明天若是不答应，孩儿后天再来，后天若是不答应，孩儿就未必会来了。”
柴秋慈嗤笑道：“你不来怎地？我还求着你来？”
何芳沉默半响，慢慢又露出了笑容：“母后，一个人住在这宝慈殿里，不觉孤单么？孩儿时常来陪陪母后，母后心里不欢喜么？”
“我有什么欢喜？”柴秋慈连笑了几声，“你以为我和你有多少情分？”
“或许没有太多吧，”何芳叹口气道，“当初母后把我送出皇宫的时候，都不愿多看我一眼，
也不只是那时候，母后好像一直不愿意见我，若不是想拴住先王的心，你都未必肯把我生下来。”
柴秋慈笑道：“你既是心里清楚，还来求我作甚？我和你没什么情分好讲，又凭甚帮你？”
“不只是帮我，也是帮你，”何芳的笑容之中突然多了几分寒意，“有些事情，孩儿心里清楚，母后心里未必清楚，你是孩儿的母亲，也只是孩儿的母亲，当今皇帝的母亲，可不是你。”
柴秋慈一咬牙：“那又怎地？我终究是大宣的太后！”
“或许明天就不是了呢？”何芳微笑的看着柴秋慈，“又或许大宣明天没有太后了呢？”
柴秋慈怒喝道：“我看谁敢动我！我倒要看看谁有这个胆量！”
何芳神色淡然道：“母后，息怒，有些事情，孩儿记得，母后记得，却以为大宣的皇帝不记得？皇帝的母亲在安淑院，难不成母后真的忘了？”
“我不怕！让他来！让皇帝来杀我！我伸着脖子等着他！”柴秋慈放声咆孝。
何芳没作声，脸上始终带着笑容。
柴秋慈却觉得寒意越发强烈。
何芳给柴秋慈递了一杯茶，放到了柴秋慈手上。