李慕良笑道：“李某德薄能鲜，担不起这要职，请转告冢宰，另寻贤良。”
“好，且看你强横到几时，告辞！”孙千里忿忿而去。
待他离开了罚恶司，钱立牧走到了李慕良的面前：“李长史，莫要再护着钱某，这一劫，我怕是躲不过了。”
“说什么胡涂话！”李慕良锤了钱立牧一拳，“我活着，就不能让你死了，我若是死了，你须让弟兄们活下去！天理还在，我就不信龙秀廉能只手遮天！”
……
孙千里和孔胜伟回到了京城罚恶司，又用乘风楼到了秀轩茶坊。
茶坊已被查封，两人潜入茶坊，只看到满目狼藉。
孙千里喃喃低语道：“提灯郎无故生事，定与马尚峰有关，你去找过熊指挥使么？”
“找过，他不愿见我。”
孙千里叹道：“罢了，且豁上我这张老脸吧！”
……
入夜，孙千里去了皇城司副指挥使，熊进康的府邸。
熊进康在府中，抱着两名新收的小妾，正在饮酒，听说郑宝寿（孙千里的凡尘之名）要见他，对下人摆摆手道：“且说我不在就是。”
下人知会了孙千里一声，孙千里笑道：“大人不在，我且等他回来。”
冬月天气，天寒地冻，适逢下雪，孙千里真有毅力，就在雪地里站了两个时辰。
熊进康实在耗不过他，也不想把这人给得罪透了，且吩咐下人道：“让他进来吧。”
孙千里进了府邸，被下人引到了书房，见了熊进康，来不及擦去满身霜雪，先把礼物呈了上来。
他给熊进康带了五百两银子。
熊进康不是第一次收他的礼，孙千里以为这次也不会和他客气。
可他想错了，熊进康不肯收：“宝寿，我知道你为什么事来，可这事我帮不了你。”
皇城司有三位副指挥使，熊进康的地位最高。
让他放几个人而已，这事应该没这么难。
估计是嫌钱少了。
“指挥使，这点银子，就是想从您这打探点消息，我们就想知道栽在了什么人手里，真求您帮忙的时候，我们另有礼物奉上。”
熊进康看了看五百两银子，心里不忍割舍，可还是不敢收：“这里边的内情，我也不好说。”
孙千里道：“您不好说，且让我猜猜，这事是不是和姓徐的有关？”
熊进康摇头道：“这事和运侯没关系，他还在郁显国。”
孙千里这就费解了：“我们掌柜以前和运侯有点过节，可这事如果和运侯无关，我们可实在想不起来得罪过谁了，指挥使，您帮我们一把。”
看着那银子，熊进康实在挪不开眼睛，且提醒了一句：“这件事，和宫里的事情有关，乔顺刚把人抓了，我们谁也不能过问，你懂了么？”
残柔星君
和宫里的事情有关？
秀轩茶坊，怎么会和皇宫扯上干系？
熊进康收了银子，却一个字都不肯多说。
孙千里一脸为难道：“大人，您没办法放人，我们也不敢勉强，您能不能让我们见见那几位伙计，他们到我们茶坊做工来了，他们也是有爹有娘有家的人，摊上了这无妄之灾，我总不能连看都不看一眼。”
熊进康摇摇头道：“这事，难呐。”
孙千里压低声音道：“我就去看一眼，就我一个人，看完一眼就走，我这还有薄礼奉上。”
熊进康咂咂嘴唇道：“这不是礼不礼的事，你这是难为我，再说了，就算我答应了，掌灯衙门那边，我也不好开口，
你觉得我是副指挥使，我能当了皇城司的家，可乔顺刚那浑人跋扈惯了，他不是那么好说话的。”
孙千里道：“我们再准备一份薄礼给您，算是孝敬乔千户。”
商议半响，熊进康勉为其难，又收了孙千里八百两银子。
次日入夜，孙千里化妆成一名随从，跟着熊进康进了掌灯衙门大牢。
见了乔顺刚，熊进康笑道：“顺刚啊，我来看看要犯，就随便看两眼，你忙的你的事去，不用陪着我了。”
乔顺刚乐得清闲：“熊指挥使，您自便，属下带着弟兄们巡夜去了。”
这些个管事、伙计、煎茶校尉、茶博士，乔顺刚早审过了，都是些没什么用处的人，也不怕熊进康动手脚。
熊进康进了大牢，对看管牢房的几名提灯郎道：“兄弟们，辛苦了，我备了些酒菜，咱们喝上两杯。”
提灯郎不愿意跟这位副指挥使喝酒，身份差的太远，喝酒吃饭都不自在。
可熊进康开口了，又不好折了他的面子，众人且摆了桌，围着副指挥使，虚情假意的推杯换盏。
孙千里趁机进了囚室，看见了茶坊里被抓的众人。
找了半天，他没找到一个判官，且把煎茶校尉带到一旁，低声问道：“其余人都哪去了？”