云河城，北门。左凌轩捂住侧肋，下意识就往外城逃去。他难得寻到机会远离沐殖庭等人，然此时心绪紊乱，又被余毒所缠，运功逃脱之际使得毒素游走全身，已是力尽神危。正是这般紧要的关头，忽而想起当年与国师密谈时，其府中暗道尚未与运河连接，国师为避人耳目，最终是在北郊的村落现身。左凌轩心神一定，支长刀作拐杖，朝村后的祠堂逃躲。祠堂应山势而建，坐东北，朝西南。偏前往的小道崎岖不平，杂草未除，沿路尽是大小不一的碎石，左凌轩走得艰辛，连寻个隐蔽处躲藏的气力都没有，才刚踏进天井就倒在地上，只能慢慢挪动身子靠坐在墙。两个月前，北郊的赫潜村惨遭大火屠村，房屋坍塌成废墟，因青壮年者早已迁居，官府暂未再派人重修，现只余一片萧条。刘仲洋上书此乃恒阳教余孽所为，曾多番遣人前往该处搜查，终无所获，心有不甘，便趁众人被武林大会引去注意时独身前来。他抬头看了眼天色，离与赵清絃约下的时间尚有近两个时辰的差距，稍早到达应当无妨吧？恰在此时，原该冷清的祠堂正传来熟悉的声音，刘仲洋才探头一瞥，只见沐蝶飞一脚踢开地上长刀，复手提男子的后领大声斥骂，吓得他急步上前，阻止道：“妖女！你在别人的祠堂做甚！”未等到沐蝶飞出言解释，刘仲洋又是一声惊呼：“左、左盟主？”左凌轩原打算调息几许，待身体有气力再另找地方静养，不想他堪堪倒下就被沐蝶飞捉了个正，张口就骂他负了先门主、欺她师侄、辱她亲兄等等荒谬之事，还硬将他压在地上，跪拜那不知属谁的骨灰坛。“放……开我……”刘仲洋亦是回神，扶着大刀喊道：“放了他！”沐蝶飞置若罔闻，不复往日的吊儿郎当，甚至也没有戏弄刘仲洋的想法，眸若寒霜，彷佛只一个眼神就能把人生剖开来，叫刘仲洋好不习惯。他望着眼前的沐蝶飞，初次生出先听她狡辩的念头，并未似过去那般直接上手把她捉拿，问道：“你在做什么？”沐蝶飞徐徐抬头：“师哥死了。”刘仲洋愣了一下，这些年为了追捕沐蝶飞可是下过不少功夫，故也知晓她口中的师哥实乃她亲兄长，念及两人自幼流落街头，为得一餐温饱方拜入邪道，他竟觉得眼前这女子也许没自己所想的坏。“为何？”他试着追问。“食物相克，在体内自成剧毒。”沐蝶飞佯装镇定，嗓音微颤：“我师侄身上亦曾有过，他说是玉城门的人所授。”刘仲洋不解：“与左盟主何干？”旁人不知晓沐殖庭的身份，自也不知个中关系，沐蝶飞言尽于此，不打算再多说下去，扯住左凌轩散乱的发髻逼使他继续叩拜。刘仲洋不明所以，只觉她此举甚是不妥，正欲阻止，当即被沐蝶飞哑声打断：“别过来。”“刘仲洋，江湖恩怨与你无关。”沐蝶飞说得不错，他来此只为了找出恒阳教余孽，别说曾应下相助赵清絃，这身份确实不便在此时插手，否则今后再难在官场立足。刘仲洋自她身侧瞧去，唯见沐蝶飞肩膊轻颤，泪珠不受控地簌簌落下，这下竟叫他慌了手脚，僵立未动。纵被外间称为“妖女”，她也不过是个常人，失去至亲后一样会伤心难过。可是，沐瑶宫所修之道为无情，既沐蝶飞已习得上乘武功，又怎会难过至此？思忖间外面传来动静，刘仲洋悄然按住腰间的刀，眼看沐蝶飞并不打算作出反应，他立马后退几步，跃身跳往牌位附近的横梁。安置牌位的两侧以木柱为支撑，顶部有根半人壮的横梁作承重，刘仲洋藏在其上，敛起气息，若非刻意望去便难以察出他的身影。来者叁人，皆不是什么陌生脸孔。沐攸宁搀着沐殖庭步进堂内，身后的兰阳似是不适应急速的步伐，正微微喘着气。沐蝶飞抬头狠狠将左凌轩的头向下一摔，怒目望向几人：“沐殖庭！师哥对你有何不好？饶是来时有所不快，他为你做的难道还不够多吗？甚至他的男宠受你计算，害得他俩天人永隔，落下一身病骨也未曾怪罪于你。”“你心里有气，以恶阵毁去男宠的魂魄，亲手挖走他的尸身，这还不够吗？”她说着一顿，死命咬唇忍下情绪，声量也愈来愈小：“为何你还要如此狠的心，叫师哥受苦多年……”
沐蝶飞痛心疾首，想不通眼前这位师侄到底是何时生了份，明明是那般受师哥疼爱，为何几人还是会落得如此结局？她赶回沐瑶宫后，沐云生已是弥留之际，再无法维持清醒，甚至错将她当成沐攸宁，忆述起自己一生。沐云生走得痛苦，而她在得知过往种种后只能强撑悲伤为他料理身后事，同时把他所说的话一一捋清。可事隔多年，又怎能凭病重之人的口中讲述清楚？沐蝶飞不得不用最短的路程重返云州，最终遇到左凌轩，并趁他毒发问出真相。“难受不是正好吗？”面对她的连番发话，沐殖庭却是以笑对之，他肩伤严重，一路赶来不免牵扯到伤员处，那抹笑意便更显憔悴。随沐蝶飞缓步走近，他登时挺直了腰身，独留右手与沐攸宁交握借力，往前走了两步迎上沐蝶飞的目光，指向倒卧脚边的左凌轩，笑意更冷：“我本大好前途，若非你们借大义为名行一己私欲，也不会落得如今田地。”兰阳脑中仅剩混乱，面前几人各执一词，实难凭只言词组归纳出谁是谁非，他余光望到左凌轩佝偻的脊骨，更是茫然。他使的毒极为悍烈，却需一段时间方能完全起效。中毒者初时尚能运功缓解痛意，然这不过是个错觉，毒会随内息游走在经脉，最终使穴位全封，余毒更是会渗透骨髓，叫人骨肉分离，在无法动弹的情况下衰弱至死。左凌轩从未想过兰阳会背叛，对他的防备自是不多，如今软摊在地，心中再是悔恨难耐，亦已无力挽回。他知晓自己剩下没多少的时间，唯一忧虑的是玉城门万不能就此没落。兰阳把目光投向沐殖庭，犹豫许久，慢慢摸出解药。沐殖庭左手无力地垂下，锁骨的瘀伤已扩散开去，颈脖处绀紫一片，看上去一整副虚弱可欺的模样。兰阳尚未拿定主意，顷刻腕间一麻，手中药瓶随即碎落遍地，正是有人替他作出抉择。沐殖庭方才耍了点小手段。既国师意在被动，而董倬行安排的王家后人又迟迟不现身，他便不再执意于此，改而留在城墙套出左凌轩的话，让他儿子得知一切真相，如此亦不会留恋那虚假的父子情，更能藉少门主的身份把玉城门做的事散播出去。左凌轩亦再无留下的必要。兰阳生性懦弱，若他出手能让整个局面变得有利，何不果决一些呢？沐殖庭默然未语，直到当下，一切尚在他的掌控之中。唯独沐攸宁的出现叫他始料未及，原以为她不会离开赵清絃半步，可她竟在那样的情况下现身，是否代表在她的心里，自己这位师兄是要比赵清絃重要呢？他出身在云端，朝夕间跌落泥泞，此后孤身一人，是沐攸宁的到来鲜活了沐瑶宫，叫他有了牵挂。故沐殖庭实在无法眼睁睁看着沐攸宁再又回到赵清絃身边，留下他不顾不管，此念一起，便毅然放弃挣扎，任由左凌轩在沐攸宁面前重创自己，叫她放下戒心同时施以魅音，好让她远离广场，自此与赵清絃再无瓜葛。他不求重回九霄，只求在一切仇恨的终结处会绽出一抹最亮眼的红色，尔后回头轻唤一声“师兄”。沐殖庭忍着痛意扭头望向沐攸宁，寻常灵动的眸子如今倒带了点呆滞，不变的是四目交投之时，那双桃花眼只消一弯就能叫他心悸不已，渐渐在她的注视下失了神。能传入耳的独有她叫唤自己的声音，几乎是眨眼的剎那，撑着他大半重量的人撒手离去，他踉跄几步仍无法稳住身子，扶着肩半跪在地。沐攸宁受魅音所控，可谓一心向着沐殖庭，眼看自家师叔释出杀意，仍首当其冲地替他拦下沐蝶飞，吓得对方急忙收势，敛着内息被她纠缠。“师兄有错，可师叔下手似也太重了些？”沐攸宁谈吐清晰，若非沐蝶飞熟知魅音的能耐，怕是会以为她撞坏脑子，竟会在这节骨眼上偏帮沐殖庭。“丫头，清醒点！”她极快地点向沐攸宁数个穴道，欲强行破开魅音，怎料对方不过怔愣一瞬，复又看向沐殖庭，笑道：“我很清醒。”沐殖庭终于回过神来，才张口就被暗道引去注意，他未有细想此番怪异是谁人手笔，但见刚才静默无声的暗道处如平地起风，倏然传来嘈杂的气息，吵得他烦躁。目之所及是沐攸宁的背影，沐殖庭心下稍定，甚至现出了笑意。明明那一波波的攻击是朝他而来，他却不打算出手接下，脚步蹒跚地靠近神桌，按国师所教的方法破开暗门。抬手间扯动肩上的伤，沐殖庭痛得低吟出声，咬牙伏在神桌歇了半晌，方继续推倒牌位。