老人沉重地点了点头，“从结果来看，是的。”
“只要人鱼危机存在，只要人们还害怕人鱼，他们就能继续掌权，保住霸主地位。”
“这听起来很熟悉……”沈呦呦皱起眉，“实不相瞒，我们来之前去见过人鱼王，看过她的故事。”
人鱼王的掌权之路跟激进派的操作简直如出一辙……沈呦呦的思绪顿了顿，“怪不得……”
她回忆着那些壁画，喃喃道。
她对姬昌的愧疚，对姬昌牺牲的悲痛欲绝，原来全都来源于此。
怪不得姬昌要一遍遍地问，“人类真的不可能爱上人鱼吗？”
弗洛里安也瞬间反应了过来，脱口而出，“人鱼王是人类派过去的间谍？！”
“也可能是海神派去的，”老人表情不自然地轻咳一声，“不管怎么说，是她让人类重新团结在了一起。”
戏精版弗洛里安闻言简直要落下泪来，“姬昌也太惨了吧……简直是个圣人啊……”
“他确实是个圣人，”老人颔首，“我第三次——也是最后一次跟姬昌对话的时候，他已经决定化作泡沫，帮助人们前往云层之外。”
“于是人们歌颂他、赞美他、感恩他，并发誓绝不会再主动对人鱼族宣战。”
“那时候我已经成了内阁里颇有分量的人物，于是我主动找到了姬昌。”
“我遵守了诺言，”青年已经练就了喜怒不形于色的本事，“告诉我，黑雾的作用。”
“人类的困境是时间，”人鱼并不在意他的不敬，他包容地看着青年，“鲸落——或者你们更愿意将之称为‘海上陆’——已经快盛不下人类了。”
青年不为所动，“所以呢？”
“你们想要穿透云层，寻找真正属于人类、适合人类的地方。”
“但人类的科技发展速度太慢了，哪怕有我帮你们造海，想要建设出真正适合人类居住的‘云中城’要多少年？实现全人类迁移又要多少年？”
“一百年？一千年？一万年？‘海上陆’撑得了这么久吗？”
青年争辩：“全息技术……”
人鱼直接打断：“人类会愿意放弃自己的躯壳吗？”
青年哑口无言，人鱼又道：“而且据我所知，你们的全息技术现在还有很大缺陷。
“比如，长期脱离身体的人类很容易产生空虚感；再比如，在全息世界里无法实现真正的繁衍。”
青年彻底沉默了，他有些颓丧地挠乱了头发，“所以你就干脆安置一枚炸弹，打算直接将全人类一起炸死？”
这样也算一了百了。
“当然不，”人鱼笑了，像一丛璀璨绚丽的珊瑚，“恰恰相反，我是来拯救人类的。”
“黑雾，能冻结这片大陆的时间。”
青年猛地抬头，眼底倒映出人鱼温和包容的眼眸。
“一百年、一千年、或者更久。”
“等你们做好一切准备后，就到海底去取一滴我的眼泪。”
“它能让吸收黑雾，让时间继续向前。”
故事在这里画下一个意犹未尽的句号，老人沉沉地吐出口气：“可惜我们就这样浪费了一千年……”
“不，这一千年并没有完全浪费掉，”
沈呦呦手边的资料推到老人面前，表情认真，字正腔圆，“两万个名额，几乎尽数是激进派的骨干成员。”
“他们现在已经都死了。”
沈呦呦的眼底倒映出老人的样子，“剩下的人，您——还有以您为代表的温和派，还会选择对人鱼大开杀戒吗？”
答案显而易见。
老人先是惊讶地瞪大双眼，随即重重地吐出口气：“原来是这样……这样也好……”
一千年前的事实在太过复杂，谁是操盘手，谁又是棋子，别说沈呦呦等人，连亲历者——老人，都已经分不清了。
但毋庸置疑，姬昌确实是个合格的人鱼王。
如果真的有海神存在，如果这位海神真的铁了心要让人鱼为人类铺路……
姬昌也已经做到了。
他用自己的牺牲解除了人鱼族的危机，至少在人类成功全体迁移之前，人鱼族不会有灭绝之忧。
像是现在，基地里的人陆续恢复，他们商讨一番，最后得出的结果是，“先不解除黑雾了。”
“这里资料齐全，专门负责这个项目的科研人员也有，我们预计等技术突破后，再唤醒其他人。”
当然，他们也不准备待在这个试验基地里继续进行研究，“他们释放了一种特殊的激素。”
一个实验员满脸感激地跟沈呦呦等人解释着：“这种激素直接作用于神经，或许他们想用这种东西来刺激测试者的情绪。”
“事实上，这的确有效。”实验员顿了顿，“哪怕是地上三层的人，只要给他们一个缓冲的时间，在激素的刺激下，他们也很可能不会再如此决绝地自寻死路。”