“放肆！”叶妈妈呵斥道：“你真是缺少教养！竟敢如此跟夫人说话！夫人的事也是你一个小丫头能置喙的么？！”
“我绝非有意冒犯，”徐春君拦在前头解释道：“只是想说夫人拜佛也该有所祈求，或祈平安，或望康健，此是人之常情。我今日来求夫人便是将您视作菩萨，只要您发发慈悲，便能救我家出苦海。夫人一片慈心，必将换来善果。”
说着徐春君就跪了下来。
这时外头有仆人进来，说马车拔了榫头，得修理修理，请夫人暂缓出去。
徐春君抓住了机会，忙说：“夫人，这便是菩萨发了慈悲，容我向您陈情。”
“想不到你这小丫头好伶俐口齿，”陆夫人笑了一声，只是那笑里满是讥讽：“罢了，看在菩萨的面子上，我就给你个机会，看看你这么大费周章究竟所为何事。”
徐春君闻言大喜，刚要道谢，侯陆夫人又板起面孔说道：“可若你说的事并非善因，那就别怪我给你一颗恶果尝尝，让你知道戏耍我的利害。”
徐春君被带到偏殿里问话，是真的问话，因为夫人说须得她问一句徐春君答一句，不许抢话。
“我且问你，你我两家素无往来，你何以来求我？”陆夫人面色沉沉，她一贯严厉，此时更甚平时。
“实不相瞒，春君本不愿搅扰夫人，只因侯爷不在京中，所以才转而来求您。”徐春君吐字清晰，并不唯唯诺诺。
“你为的是什么事？”陆夫人微微沉吟了一下又问。
“夫人知道我们徐家早在十年前就搬离京城回了思源老家，”徐春君娓娓陈说：“上个月我家二哥哥被官府抓了，说他运绸缎的船上夹带了私盐，人被拘了起来，船只货物也被扣押了。我家素来守法，更知道贩私盐是死罪，所以绝不敢明知故犯。但是知州大人到任后下令严查私盐，我们担心二哥哥未及查明就被治罪，因此在未定罪之前，想求人跟知州大人说一说，千万要将案情审查清楚，不要杀错了人。”
“这么大的事，怎么只让你个小姑娘来办？”陆夫人并不相信：“你家大人呢？”
“夫人知道我们家叔伯辈都流放在外，这十年都是三姑姑掌家。如今事出突然，三姑姑要留在家中主事。大哥哥正月里出家去了，不再过问家中的事。二嫂嫂早产，二姐姐就要出阁，病的病忙的忙，只有我是个闲人。”徐春君说起家事不禁黯然。
“可见徐家是真的没落了，连个像样的办事人也没有。”陆夫人倒是慨叹起来。
但接着又说：“你也知道这案情重大，况且你那哥哥是否真的无辜，单凭你一张嘴可说了不算，”陆夫人脸上有颇重的金钟纹，显得她不近人情：“知州是一方长官，岂能随意干扰？”
“夫人所虑不无道理，但一则在神佛面前，我绝不敢说半句谎话。二来我们自是知道‘势败休云贵，家亡莫论亲’的道理，我家本是罪臣，若不是依仗着自身清白，哪有底气进京求人？若我哥哥真的有罪，岂不是递把柄到别人手上？虽然不该议论长辈，但我祖父当年因变法也的确得罪了许多人。”
好难缠的小姑娘
本朝政局的大变动发生在二十年前，一场变法使得许多旧勋权贵都成了罪臣，革职的革职，抄家的抄家。
徐春君的祖父徐有光尚书当年力主变法，也的确有所成效。
但不到十年，支持变法的德宗皇帝驾崩，变法也就废除。
那些参与变法的臣子悉被治罪，流放的流放，降职的降职。
诚毅侯在当年算是中立，一直未卷入新旧党争，故而和徐家算不上有什么恩怨。
“既然还未有定论，你们又何必急着疏通？万一定了罪，你们再上告求翻案也不迟么。”陆夫人淡淡地应了一句，又让跟着的人去看看马车修好了没有。
看样子还是不想过问。
“若真定了罪，我们自然要上告。可从来都是大事化小，小事化了，方为上策。求人说情是人情，定案上告可就是民与官斗了。”徐春君一双眸子沉沉熠熠，显出和她年龄不符的机敏：“我们人微言轻，谈何容易。”
至此陆夫人看她的目光不由变得深沉起来，徐春君则微微垂了眼帘，等待她再次问话。
但陆夫人却迟迟不开口，脸上也没什么表情。
偏殿外起了风，古树上盘结的藤萝开着细碎的白花，被风扫进门里，落在水磨青砖上。
上首供奉的佛像眉眼低垂，似对一切了如指掌，又似永远置身事外。
许久，陆夫人开口问道：“你是徐家几房的姑娘？”
“回夫人话，是三房。”徐春君答道。
“你娘是魏氏？”陆夫人似乎有些意外。
“那是我嫡母，我是庶出。”徐春君不做隐瞒。
陆夫人几不可见地点了点头，又问她：“你今年多大？什么时候生的？”
徐春君有些疑惑，陆夫人为何问自己这些，但也如实回答道：“我今年十六岁，正月初一生的。”
“徐姑娘，如果侯爷在京，你见了他要怎么说？”停了片刻，陆夫人又把话头牵回到原处。
“我在家和三姑姑商定的法子，是进京后先去见毛以正大人，然后托他致意侯爷。”徐春君道。
“呵，那个毛竹竿！他是你祖父的门生，可惜死板得要命，”陆夫人不禁笑了笑，又恍然道：“难怪前些日子他夫人几次要见我，只是我身体不适不愿见人，想必就是为了这事？”
“夫人料的不错，所以春君只好来这里等您。”徐春君进京已经有半个月了。
毛以正只是个小小的七品官，和侯府差着好几个台阶。
何况他一向孤介清高，别人自然不买他的账。
“我家侯爷虽在刑部任职，可刑部也不是没有别的官，你怎么不去找尚书、侍郎？偏偏求他这个员外郎呢？”陆夫人的双眼又恢复了精明犀利。
“实不相瞒，我这次来是带了一样东西的，准备把它送给侯爷，好换取个人情。”徐春君说道：“这东西在别人眼里未必有什么珍贵，但侯爷多半是喜欢的。”
“是什么东西？你这么有把握？”陆夫人不禁好奇。
“是前代圣手付元英的真迹，”徐春君看得出这位夫人性情豪强，越是隐瞒越容易得罪她，因此只要她问，自己就和盘托出：“我家曾受前代皇帝赏赐丹书铁券，那上头的字迹便是付元英亲笔所书。”
诚毅侯酷爱书法，尤其痴迷付元英，只可惜付圣手的真迹存世甚少，大多是临摹之作。