孟氏是多么精明的一个人，自始至终，她想利用姜暖的心思，都从未改变。
因此哪怕心底有多厌恶姜暖，表面上却始终同她和和睦睦。
今日又看到宗家人亲自上门替姜暖开脱，便知道在宗家人的眼里，姜暖还是有些分量的。
这样的门路，必须走通。
等进了二门，孟氏向跟着姜暖的丫头吩咐道：“好生陪大小姐回去，问问大小姐午饭想吃什么，好叫小厨房给做了。”
之后她便到自己的女儿姜晴屋里来。
姜晴昨天就哭了一路，回到家虽然发泄了一气，可心中的恼怒羞愤还是无法根除。
早饭没吃，也不梳洗，兀自在房中生闷气。
她房中的丫鬟见夫人来了，便连忙上前请安。
孟氏问道：“二小姐吃饭了没有？”
丫鬟摇头道：“二小姐不肯吃，热了三四回了，如今又凉了。”
“那就撤下去吧，热了这么多次，哪还能再吃了。”孟氏说道，“你到小厨房去，叫她们做几样二小姐平时爱吃的饭菜端上来。”
丫鬟忙答应了，将桌上的饭菜端走。
此刻，姜晴躺在床上，面朝里。她母亲来了，也没转过脸来。
孟氏知道她还在怄气，走过去坐在床边，伸手在她肩上拍了拍：“乖孩子，别生气了。起来好好梳洗一番，女孩子家可不兴这样蓬头垢面的。”
“打扮了又怎样？反正也出不得家门去。”姜晴气哼哼地说。
“谁说你出不得家门去？你又没被禁足。”孟氏推了推她，“怎么连娘的话也不听？”
“我倒是听娘的话，只怕有人不听。”姜晴心里早恨透了姜暖，如果诅咒能生效，姜暖此刻怕是早已经七窍流血，横尸当场了。
“你坐起来，娘跟你说个好事。”孟氏在儿女身上，那是真心的疼爱。
见姜晴如此，当然要让她开心起来。
姜晴听她母亲如此说，便把脸转了过来，她知道母亲从来都不会骗她。
“方才百祥侯夫人和他家二小姐来了，见了面就说事情他们家已然摆平。”梦是一五一十地将方才和宗夫人会面的情形都跟女儿说了。
姜晴听了，脸色渐渐和缓，到后来露出了喜色，问道：“当真如此吗？这样可太好了。”
但继而又难掩失落道：“可就算宗家出面了，崔小姐以后怕是也不会再待见我了。”
看在宗家的面子上，崔家可以不追纠姜家，但也绝无可能再从同她们交好了。
想到这些日子的苦心经营，一夜之间付诸流水，姜晴心里不觉气苦。
“好孩子，娘早就告诉你，人生世上岂能事事如愿？可你也要记得一句话：失之东隅，收之桑榆。崔家那边既然不能延续，那不妨就从宗家这边入手。”
“娘，你的意思是叫我往后和宗家人走得近一些？”姜晴问，“可是他家二小姐比我们大好几岁呢，只怕说不到一处去。况且她明年不就要成亲了吗？”
“傻丫头，他家二小姐虽然要成亲了，可不还有个小侯爷吗？”孟氏笑道，“那可是侯府的独苗。”
谁想她这么一说，姜晴的脸色忽然一滞，说道：“那个宗天保只会大呼小叫地胡闹，像个长不大的孩子似的。别说那个乡下丫头烦他，我也烦他。”
姜晴喜欢陈思敬那样沉稳可靠的男子，她有这样的心思，也不是一天两天了。
“你懂得什么？”孟氏教训女儿道，“男孩子懂事都晚，再过个一二年，他自然也就变得沉稳起来了。不过现在说这些还都太早，你只要记得，多跟宗家来往就是了。”
姜晴听了点点头，她一向听孟氏的话。
“我还要再叮嘱你几句，”孟氏说道，“你往后在她面前还要像以前一样了，切不可显出不耐烦来。否则的话就会前功尽弃，宗家这条路还得靠她打头阵才能走得通。”
姜晴知道母亲口中的“她”就是姜暖，于是说道：“我知道了，把她当成敲门砖就是。”
丑闻
一场暴雨过后，荷花池一片碎红残绿，但暑热也因此消减了不少。
丫鬟婆子们忙着打扫庭院，捡拾断枝落叶。
前两日，郑家老夫人有些不适，侯爷夫人回娘家侍奉母亲，到今日还未回来。
徐春君每日都要差人过去问候，顺便带些夫人要用的东西，今日也不例外。
回来的人说老太太已然大安了，夫人午饭前就回来。
今日京城却有了大新闻，人们纷纷传告，不一时就传遍了大街小巷。
紫菱从外头进来，羞得面红耳赤，只因院子里那几个婆子正在一起议论这事。言语颇为露骨，她一个小姑娘自然难为情。
徐春君虽然没有细打听，可也知道了个八九不离十。
原来戏班子的那个小西施当天去香霭茶楼，竟是同延寿将军的遗孀私会。
他们如此行事已有一段日子了。
那小西施惯扮女子，装扮好了，再用扇子半遮着脸，再没人能识破。