这个老头就是严磊的爹，乔薇的公公。
大约是因为生病，他气色不好，精神萎靡，眉间也带着愁容，只点头：“哎，哎。”
“湘儿。”严磊娘说，“这是你爷爷。他爹，这是湘儿，磊子的儿子。”
老头生平也是第一次见到这个孙子，眼睛里竟有了点泪花：“好，好，能回来就好，我还能活着见着娃儿……”
严柱忙说：“爹你别瞎说！”
他指挥着弟弟们把爹扶进去。
乔薇观察着，严磊爹并没有失去自理能力，只是身体带来的疼痛让他难受，这种疼痛一直存在，人就几乎可以算是失去了劳动力。
堂屋的摆设就是典型的农村堂屋。但收拾得很干净。
在这个男女分工明确的农村社会，这种情况说明家里的女人是勤快爱干净的。乔薇很明确地知道这是严磊娘的劳动成果。
大家一起涌进了堂屋，一阵兵荒马乱，各种凳子、板凳、马扎都摆出来了，摆了一圈。
最后严磊爹坐在了八仙桌的上座，大家要让支书坐另一侧。无论是这时候还是后世，一个村的支书就相当于这个村的天了，支书倒也没让，直接坐了，却招呼乔薇：“乔薇，来，你坐这儿。”
他指挥着乔薇坐了严磊爹的下首第一个位置，别人才依次落座。
“磊子他爹，你别担心，磊子电话里都跟我说了，”支书说，“乔薇这趟回来，就是专为了带你看病的。”
乔薇开口询问：“爹，你现在的情况怎么样？”
严磊爹没说话，先长长地叹了一声，满脸苦容，显然深受病痛折磨：“药吃了几副了，也不见好，针也扎了也没用，我怕是……怕是……时候要……”
“呸呸呸。别说这丧气的。”支书打断了他。
消失的女人们又出现了，端了水出来。
严磊娘出现，乔薇就要起身把位子让给她。严柱和支书同时伸手：“你坐，你坐！”
支书说：“柱子，给你娘找个凳子。”
于是有人起身让了个凳子，严磊娘有了地方坐，局促不安地坐下，她还悄悄地将凳子拉得离众人稍远。
乔薇说：“爹，我看了信里说的情况，我问你，你是不是腰、背、肋都疼？有时候肚子会突然绞痛？小肚子往下到大腿内侧，是不是也疼？”
严磊爹忙点头：“是，都疼。”
“有时候大汗淋漓？”
“对对！”
乔薇问：“有尿血、尿脓吗？”
儿媳妇问这个，老公公有些尴尬。
支书说：“这是看病哩，有没有你照真答。看病可不兴瞒着。”
严柱替父亲回答：“一开始是尿血，后来也有脓。严重了，才写信给二弟。”
乔薇点头，她说：“我来之前，去咨询过卫生局的同志了。卫生局的同志说，如果尿血尿脓就不能再耽搁，得开刀动手术。”
严磊爹不吭声了，严磊娘更是害怕。平时男人这么多的场合下，她是不会乱开口的，可这关系到她男人的性命，她必须得问问：“磊子媳妇……那咱这要去县里？”
“娘，你叫我乔薇就行了。”乔薇说着，上下打量严磊爹，“爹，你现在能自己走路吗？正常走路还行不行？”
严磊爹说：“行倒是行，就是难受。”
身上的疼痛不会立即要人命，但一直疼着又真的要人命。
乔薇又问支书：“二叔，咱们这离省城有多远？去省城用什么交通工具？需要多长时间？”
支书微惊：“还要去省城啊？县里医院不行吗？不成去市里成吗？”
乔薇却说：“省级医院的医疗资源根本不是县里能比得了的，市里也不行。万一弄不好再折腾，不如直接去省里。”
“而且，我不知道现在咱们这里建设革命委员会的进度推进到什么程度了。但一般来说，都是先从省城开始，再向周边辐射的。刚才下了火车在县里，我瞧着街上有点乱，应该是革委会还没稳定局面。这种情况下，我担心县医院能不能保障有效的医疗条件？”
“省城的话，如果革委会已经稳定了，各系统都应该恢复正常运转了。就算有什么情况，也有更多的医疗资源，安全率是大大高于县里的。与其去县里、市里，不如一次到位，直接去省城，用省一级的医疗资源。”
她这话一说，屋里就静了静，因为能接上话的人就没几个。
严磊娘原先想问话的，被这一串话说懵了。似乎都能听懂，却在她的认知之外。在她来说，去个县里都是出远门了。
去省城？她想都不敢想。
有人开口：“磊子……”
支书打断这个人：“乔薇。”
“哦哦，乔薇。”那人问，“乔薇对这些事挺清楚的啊？”
不用乔薇回答，支书便说：“乔薇在他们那儿县委办公室工作，是笔杆子，写的文章都是登报拿奖的，人民日报都转载！是吧，乔薇？”
屋里一片抽气之声，都看着这个衬衫雪白的女人。你别说，这么看她，真的像干部。
其实乔薇根本还算不上干部，她的级别只是办事员。但这时候在老百姓心里边，凡是在政府里工作的统统都是干部。
乔薇看看那个人，又看支书：“这位……，我怎么称呼？”