繁华热闹的街道上散发着古老的气息，招牌上写满了看不懂的文字，互相交错的道路挤满了人cha0，人来人往的各式商店贩卖着不同口味的曲奇饼与挂毯，还有许多艾维西叫不出名字的甜点与面包，飘来阵阵诱人香气。
身边的人们都穿着类似的服装，却又不尽相同，nv人们身着剪裁合身的各式洋装，飘逸的裙摆在空中翻腾，男人则是大部分都穿着烫的笔直的西装背心，领带系的一丝不苟，看起来正经严肃。
艾维西瞠目结舌的环顾四周，被此番景象所震慑。
突然一阵哭嚎夹杂吼叫的声响在人群中炸开，慌张的人们纷纷退开，让出一条狭窄的道路。
街口转角处冲出一位衣衫破烂，浑身发抖的小男孩，他面带恐惧、连滚带爬的在人群中奔跑着，倏地一个脚步踉跄，往前方狠狠撞上艾维西的腹部。
她反sx的伸手抱住小男孩瘦弱的身躯，勉强忍住疼痛，在男孩面前蹲下，掩不住脸上的惊讶。
「你还好吗？」艾维西愣了一会儿，盯着他骨瘦如柴的手臂，肮脏的衣袖底下透着深浅不一的青se瘀血。
男孩抬起布满泪痕的漂亮脸蛋，黝黑晶亮的眼睛此刻充满血丝与惊恐。
「拜托??请、请帮帮我??！」
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男孩拉着艾维西沿路狂奔，她甚至不清楚自己身处何处，他的力气大的离谱，脚步飞快，艾维西只能勉强大口呼x1，命令自己跑的更快一些，免得摔倒在地。
过了一会儿，他们终於停下脚步，艾维西气喘吁吁的看着前方的一片si巷废墟，sh黏的地面凹凸不平，布满泥水与垃圾，数名高壮的男人从角落缓缓走了出来，艾维西胃部ㄧ紧，甩开男孩牵着她的手。
「你这是在g嘛？」男孩面se铁青，反手sisi抓住艾维西的手腕。「跟着我，如果你不想si的话。」
恐惧顺着皮肤攀爬上她的喉咙，男孩极大的反差态度让人混乱，不过她知道这时候无论谁都无法相信。
「你这次g的不错啊，小鬼头。」其中一名男人开口，粗鄙的目光上下打量着艾维西。「瘦了点，等等被弄si就不好了。」
语毕，几名壮汉大笑了起来，浑厚的嗓音震的她心惊胆跳。
「你们ga0错了吧？她不是货品。」男孩冷笑一声，目光清冷y暗。「我会亲自带她去老大那里，她要是有一点损伤，连你们几个的命都不够赔！」
「什麽？就凭你？」壮汉们瞬间被激怒，纷纷瞪视着男孩。
艾维西咬牙，趁着男孩不注意用力将手ch0u了回来，抓准时机从男孩身旁逃离，挑了一条狭窄的小路钻了进去，一路狂奔，她呼x1急促，根本不敢回头。
「该si的！」艾维西依稀听到後方男孩的怒叫。
风声咻咻的飞驰过耳边，她b迫自己看清眼前的道路，突然一道黑影出现在眼前，她惊恐的瞠大眼睛，其中一名壮汉邪笑着高高举起手中的棍bang。
「晚安，小老鼠。」男人低沈沙哑的声音藏着掩不住的兴奋。
随着袭上脑袋的一阵剧痛和嗡嗡作响，艾维西双眼一翻，昏si过去。
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细微的低语声将艾维西吵醒，她艰难的睁开酸涩的双眼，发现自己双脚被枷锁和铁链锁住，四周满满全是一捆一捆的稻草堆叠於巨大的谷仓内，而她被随意丢弃於其中。
乾y的稻草与树枝刺痛艾维西的皮肤，她想爬起身，头部传来的胀痛感如同电流通过全身，伸手试探x的00後脑勺，sh黏的猩红血ye沾满整个手掌。
两名t型高大的男子守在谷仓门外小声交谈，惧怕与慌乱让艾维西浑身颤抖，眼睛一红，泪水在眼眶打转。
她x1x1鼻子，用肮脏的衣袖迅速擦掉眼泪，强迫自己恢复冷静。
「没错，冷静点，艾维西。」她喃喃自语。「动动脑，停止没用的哭泣。」
谷仓除了向外的大门外并无其他出口，除非艾维西有自信徒手撂倒两名t格粗壮的男人，否则她就不可能以一般路径逃跑。
她沿着一处亮光看过去，发现上方屋梁距离一公尺旁有一扇小窗，大小目测应该足够让艾维西通过。
只不过她必须先爬上离地三公尺以上的屋梁。
艾维西扭动着身t，以毛毛虫的姿态加上双手的力量匍匐前进，尽量紧贴在稻草上，以免造成太大的动静。
脚踝上的铁链十分沈重，她艰难的爬行，缓缓移动到前方的稻草堆，撑起身t攀爬到草堆上，接着持续蠕动身t，慢慢爬上另一个稻草堆。
等艾维西意识到，她已经距离地面有段高度，摇摇yu坠的稻草堆一点也不坚固，承载她的重量後显得格外危险。
距离屋梁只剩一只手臂的高度。艾维西感受到心脏撞击x腔的力道，呼x1变得急促，身t每移动一寸都能感受到身下的剧烈晃动。
她双腿颤抖着试图从稻草堆上站起来，她努力保持平衡，突然脚下一阵倾斜，艾维西奋力一蹬，伸直双臂抓住上方的屋梁，使劲全力将自己的脚荡上木梁并交叉g住，整个人如同烤r猪一般倒挂在上头。
惊险的一瞬令艾维西大口喘着气，默默在心里替自己打气。
窗户就在眼前十步路的距离。
察觉到脚步声，艾维西扭过头，发现谷仓门外其中一名高大男人走了进来，与之四目相对。
她全身僵y，男人布满胡渣的脸庞露出扭曲的表情，浓厚的眉头深锁。
「我劝你自己下来。」他警告，伸手掏出一把黑se手枪。
艾维西屏住呼x1，内心天人交战几秒钟，咬着牙决定手脚并用，以最快的速度向前爬行。
一声巨响，子弹打中艾维西脚旁的屋梁，距离她的脚踝仅有几公分。
「不要让我说的透卡，上面印着代表国花的白se铃兰。
而後连续几天都是类似的流程，她负责当一位尽责的跟p虫，在国内各地短暂的停留与观光，也因而对帕丝嘉娅这个繁盛的国家有了浅薄的认识。
「嗯，你还有什麽要买的吗？」利亚总算松开纠结的眉头，低头看着她问道。
艾维西很快摇摇头，推着推车走到结帐区。
柜台空无一人，只有一台机器与显示萤幕，它闪烁着绿光，对着推车内的物品扫描一阵子，迅速萤幕上便显示出所有购买的品项与金额。
利亚点击萤幕，选择付款方式後，伸出手掌，旋即跳出一道蓝se的虚幻画面，像游戏萤幕界面，那便是「箱」。
他快速点开其中一个资料夹，把推车内的物品全部放进箱内，并在萤幕界面左上角输入一串金额，便完成结帐。
每次利亚使用雫都令艾维西眼前一亮。
「利亚，你什麽时候才能教我如何c作雫？」
他们走出购物商场，艾维西假装不经意又隐含期盼的询问道。
利亚有些意外的眨眨眼，浓密纤长的睫毛如同蝴蝶扑腾的翅膀般，一时之间竟让艾维西看傻了。
「你想要学？」迟疑的语气令艾维西感到微微失望。
「是，不行吗？」她小心翼翼的说道。
「可以，只是我不太擅长这一块。」利亚表情微妙，停顿了一下。「不过我想有个人应该能够做得b我好，让他来教导你如何？」
「真的？」她瞬间扬起兴奋的笑容。「太bang了，谢谢你，利亚。」
他平时冷淡的表情不再，泥潭般的褐se眼珠浮现一丝笑意，彷佛打破一道透明的墙，没有了难以亲近的距离。
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紧邻的街道上矗立一间间的酒吧与网咖，再向前走便是挂着霓虹闪烁招牌的ren商店，透明的橱窗展示着穿着特殊情趣内衣的假人与许多形状奇特的ren用品。
只是现在显然还不是营业时间，商店内部黑漆漆的，看不出来里面是否有人，此刻的街道显得毫无生气。
艾维西警戒的对着四周东张西望，开始对利亚所说导师的身份一阵大胆猜测。
「走这边。」利亚低声喊道，伸手拉住沈浸於思绪而注意力涣散的艾维西，转向另一个更隐密的街道。
一路走到底部，一间外观时髦且低调奢华的俱乐部矗立於眼前，利亚伸出食指朝墙壁上的扫瞄器前停顿了下，哔一声繁复的门锁便自动弹开，他推开深se金属大门，带着艾维西一起走进了尚未营业的俱乐部内。
听到声响，吧台後方一名蓄着落腮胡的高大中年男子抬起头，台面上散落一叠文件和喝了一半的酒杯。
「利亚，午安。」男子笑着站起身，看到艾维西後惊讶的抬起眉。「这位是??？」
「艾维西，我的朋友。」利亚简洁的回答。
她皱起眉头，对这关系地位感到不太认同。
b起朋友，她应该更像是依存於他t内的寄生虫才对。
男子没有多问，反而绅士有礼的对艾维西微笑，说：「你好，初次见面，我叫葛纶，是这家俱乐部的酒保。」
艾维西回以笑容。「我叫艾维西·路狄斯，很高兴认识你。」
「利亚难得会带朋友来店里，更别说是nv孩子了。」葛纶挑起眉，乐呵呵地说。
艾维西不禁暗自发笑。
站在一旁的利亚冷着脸，双手环x，显然一点也不觉得有趣。
「会带她来是希望你能找时间教她如何使用雫。」利亚以不容质疑的态度对葛纶说道。
「你竟然不会？真是特别。」
葛纶一手搓r0u着下巴修剪整齐的胡子，深思熟虑之後，对她露出亲切的笑容。
「没问题，那从明天开始每天下午都来这里找我吧，我会帮你进行特训。」
艾维西微微张嘴，突然对自己的表现感到些许担忧。「好的。」
一只手轻轻拍了拍她的肩膀，利亚微微不满的瞪着葛纶。「不要吓人，正常进行就行了。」
葛纶哈哈大笑，耸耸肩说道：「我只是开个玩笑，放轻松点，利亚。」
看着他们的互动，艾维西有种在看一对父子拌嘴的既视感。
「不过到店里营业时间就不能继续待着了，艾维西，这里不适合像你这样的孩子。」
葛纶温柔的提醒，语气十分认真。
她没想到会有这项规矩。
「为什麽？」
他只是微微笑，没有正面回覆。「不如你问看看这间店的老板如何？」
顺着葛纶的目光看向利亚，艾维西吃惊的瞠大双眼。
在这一个月间，利亚对於她与的花费从不过问，平时的开销也算不上节省，再加上宽敞的豪宅与不菲的绿绫矿资源，艾维西早该猜到他来头不小。
利亚脸sey暗地不发一语，随後抬首专注的盯着艾维西。
「葛纶说的没错，不要随便在营业时间来到这里，答应我，好吗？」
利亚，并打开蓝se屏幕，将重点记录下来，她花了足足三天才拟定好前往皇城的方法，看着洋洋洒洒写满一整页的文字，她才终於吐出一口气，放下敲击屏幕的手，开启一个新的资料夹谨慎将其保存起来。
所幸当初利亚便将足够的物资与食物存放在她的箱中，这使她能够安然度过这一个礼拜，这不禁令她怀疑，利亚老早便知道会有这一天到来。
亦或是他从一开始便打算让她独自前往皇城。
艾维西移动手指，缓慢滑动着屏幕，讯息栏中仅仅是一片空白。
利亚没有传送讯息过来。
她叹息，思考着主动联络利亚的可能x，随後又马上打消念头，贸然行动可能会让两人都陷入困境，艾维西不能让利亚的努力白费。
拿起桌上的马克杯，艾维西缩在床的角落，用棉被裹住自己，小口啜饮着热牛n，感到睡意正悄悄爬上她的身躯，无法抗拒的温暖在胃部扩散，她放下手中的杯子，大字形躺在床上。
黑暗笼罩着她的五感，艾维西阖上双眼，一下子便失去了意识。
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熙熙攘攘的商店街挤满了人们，暖洋洋的yan光照在身上，让人不禁升起一gu困意。艾维西不自觉打了个哈欠，点开箱，跳出的蓝se萤幕上显示着她刚买的虚拟地图。
「是这里没错啊，奇怪了。」艾维西皱眉，困惑的查看四周，眼角余光瞥见一间在转角处的商店，斜屋顶搭配烟囱的复古矮房前挤满了客人，她定睛一看，兴奋道：「找到了！」
商店外面摆放了一个招牌，上面写着各种不同绿睖矿的价格，依照目的地的不同，价钱也会因距离与地点有所差异。
艾维西走进店里，四面高耸的墙壁上满满都是密密麻麻的木格子与各式各样形状及大小的绿se矿石，以玻璃盒罩住保存於格子内。
店内摆放着许多特别的雕塑作品与铜制模型，前方柜台排了不少人等着结帐，一名白发苍苍的老先生板着脸，熟练的从不同的格子内拿出矿石，完成购买的客人则依序走进後方的小门内。
老先生手指敲着台面，不耐烦的示意下一个人向前。十分钟过去，冗长的队伍消失了大半，很快的接下来便是轮到艾维西。
他看都没看她，语气飞快的说：「要买什麽？普通家用绿睖矿今天有促销活动，买十送一。」
「你好，我想要购买到首都的传送石。」艾维西开口说道。
他终於扭过头，眯着眼睛盯着艾维西。
「你是的卡片，递给艾维西。
是一张邀请卡。
「这是??？」她疑惑的拿着卡片翻来覆去，上面并没有明确标示出用途。
「这是与雷诺兹帝国的国家负责人联合会邀请函，会场当天双方能够各派出一位使节参加，当作是提供建议与观摩学习用。」
朱利安耐心解释道。
「时间点在下周四，殿下希望您务必参加。」
一头雾水的听着，艾维西忍不住开口：「等等，??」
「对了，我忘了说明，殿下後天将会拨空前来亲自教导您学习这方面的知识和深入了解国内情势，请您不必担心。」
他扬起鼓励的温暖笑容，反而更加深艾维西的担忧。
坐在书房的书桌前，一叠厚厚的资料与书籍堆叠在一旁，散落的纸张与红笔被艾维西拿起，她皱起眉认真的喃喃低语，将纸上的几行字句用红se马克笔画上底线。
这些资料全部都是克莱尔命人准备的，并告诉她要在这两天内完毕，这期间他时不时便会来到书房观察艾维西的状况，并亲自讲解她看不懂的部分。
单纯以导师的身分来看，克莱尔意外的十分称职，如同以往艾维西在家自学时期母亲请来的家教老师一般，认真而严肃。
少了点戏谑与捉0不定，就像个普通的严厉老师。
一道y影笼罩在书桌上，艾维西抬起头，发现克莱尔不知道什麽时候站在她的身後。
「你走路怎麽没声音？」
她诧异的目光停在克莱尔的身上。
jg致的手工刺绣图腾在军蓝se服饰上，看起来像是一只展翅翱翔的鸢，气派非凡的衣着让他b外表上看起来成熟稳重许多。
「我有敲门，是你没有听到。」他面露微笑，上挑的桃花眼流转着绿se光彩。
艾维西别开眼，深x1一口气，暗自庆幸，看来克莱尔今天心情不错。
「进度如何？想不到你还挺认真。」克莱尔瞄了一眼凌乱不堪的桌面，嘴边噙着一抹打趣的笑。
「嗯，还行吧。」艾维西暗自翻了个白眼。是谁威胁她如果这两天内没看完就准备去地牢里度过的？「不过这张进出口报表我有点问题想问。」
她ch0u出一张绿睖矿的近年来进出口折线图表，上面红se圈起的部分打上一个问号。
「一直以来帕丝嘉娅绿睖矿的出口都是以雷诺兹帝国为最大的买方，不过最近的市场交易却呈现急遽变动，帝国今年进口的矿产总额是历年最低，不仅如此，连其他国家都是呈现下滑的趋势。」她皱起眉，抬首询问。
「这是怎麽回事？」
「很好的问题，艾维西。」他带着赞许意味的点点头。「不过我想你应该先看看这个。」
克莱尔垂下眼帘，面前跳出箱的蓝se屏幕，他点进一个庞大的资料夹，传送一张上面印有密密麻麻数字的数据给她。
艾维西伸手点开，蓝se虚拟字幕停留在半空中，她缓缓滑动着屏幕，眨了眨酸涩的眼睛，内心的疑惑没有减少反而更加不解。
「这??是国内绿睖矿的产量？」她喃喃说道，来回翻看着数据和图表分析。「逐年下降，到这个月已经是创新低了。」
「是的。」克莱尔拉开一旁的椅子，坐在她的身边。「国内的矿产资源有限，即使帕丝嘉娅是洛卡亚兹大陆上着名的盛产矿产地区，但资源总有被用完的一天。」
「再者，初期为了经济发展，大量采矿并出口至他国创造高额的利润，过度破坏环境，这也是现今矿产稀缺的原因之一。」
他的表情是难得一见的严肃，抿紧双唇，一条细微的皱纹出现在眉间。
「我记得帕丝嘉娅的净出口占国内生产毛额的b例蛮重的不是吗？」艾维西努力回想这几天熬夜恶补的内容。
克莱尔眼神略带黯淡的点点头，伸手打开另一项统整好的表格，将屏幕转向艾维西。
「没错，这是现今遇到的问题之一，矿产稀缺也连带影响物价上涨，近来更是越来越严重，通货膨胀让出口量下滑，造成国际收支恶化。」
「这是有办法解决的，对吧？」一gu压力沉在x口，艾维西忍不住开口问道。
「当然，不过这还需要和其他大臣讨论过後才能确定。」他低语，注视着蓝se面板，眼睛闪过一丝亮光。
她微微蹙起眉，感到有些口乾舌燥，伸手拿起桌上jg美小巧的茶杯抿了一口。
「大臣会议你也必须出席，艾维西。」
克莱尔突然说道，呛得艾维西一口水差点吐在他脸上。
「脏si了。」克莱尔斜睨着她，语气带着淡淡的嘲笑。
她没有理会他的嘲讽。「为什麽我也得去？我甚至只是个来路不明的nv孩，何必参与国家会议？」
「你是救赎者，光是这点就代表你是特别的。」克莱尔波澜不惊的看着她，随後翘起长腿，一手撑着脑袋，口吻轻浮的说：「怕什麽？是我命令你去的，其他人就算有异议也不敢多说什麽。」
艾维西认真怀疑他其实是重度迷信者，和沈迷於算命类似，默默期望着他人的出现能够对自己的人生带来改变。
「我没有害怕。」她说谎。「只是秉持着有多少能力做多少事，仅此而已。」
他瞟来一眼，眼神幽深且无法看清，艾维西知道自己的谎言被识破了。
她从来就不擅长撒谎。
「你不用如此自卑，艾维西。」克莱尔眯着眼，悠哉语气仍然高傲却十分坚定。「你的学习能力快、聪明且冷静，这是你的优点，也是你的能力。」
「适才适所，必能有为。我可是很相信自己的眼光的。」他微笑，夹带些许讨人厌的自满。
惊讶完美展示在她高高弯起的嘴角，内心感x的部分却因此感到一丝丝安慰与感动。
幽暗的寝室内寂静无声，倏地一束刺眼的白光照s在脸上，艾维西低y着将被子拉起盖住头部。
厚重的深se窗帘被整个拉开，顿时间室内一片光明。莉达拍拍裙子上的灰尘，走到床边将便将棉被从艾维西的头上拉了开来，轻轻拍了拍她的肩膀。
「小姐，醒醒，太yan已经升起了呢！」
莉达轻柔细语的嗓音在耳里彷佛催眠曲一般。
她抬首瞄了一眼时间，忍不住低声咕哝：「明明才六点钟而已，莉达，这麽早起床到底要做什麽??」
「小姐不记得了吗？今天早上您与殿下有约，要参加大臣会议呀。」莉达轻声笑了起来，语气参杂淡淡的忧虑。
「啊。」艾维西的声音降了几阶，昏沈倦怠的脑袋彷佛被打了一棍，瞬间清醒过来。
「对了，我要赶在会议前去一趟书库，莉达，动作快。」她突然喊道，从莉达手中接过布料丝滑的衣裙，顾不得害羞直接脱下睡衣飞快换上。
即使有些困惑，莉达仍温顺的点点头，手脚俐落的拿起一旁的毛巾与脸盆，仔细的将艾维西的脸擦了个遍。
十分钟後，妆发造型一样不落的nv孩站在镜子前，画上粉neng眼妆的暗绿眼睛惊叹不已的眨了眨。
「你真专业，莉达，我都快认不出自己了。」她咧嘴一笑，像个过动的小男孩般拉起裙摆转了一圈，兴趣盎然的玩弄着发辫上的装饰。
「真是的，小姐别调皮了。」莉达叹息，以温柔但强劲的力道将艾维西一步步推出门外。「快去吧，千万别迟到了。」
「谢谢你，莉达，回头见。」她点点头，露出笑容试图掩饰内心的紧张。
这段期间艾维西几乎都是独自在书房内度过，偶尔克莱尔殿下会ch0u空出现，她的囚禁标准也在不知不觉间被放宽许多，基本上只要有侍卫跟随，艾维西的行动不受到限制。
只不过她暂时被众多繁杂的学习课程缠住，除了殿下的国务科普之外，还有礼仪课程与t能训练，所以仍未挪出时间去探望nn和赛拉，自从艾维西被关起来之後，她便没有再与她们见过面。
推开书库的大门，宽阔气派的室内设计成如欧式高塔般的圆柱构造垂直向上延伸，最上方有着巨大玻璃天井洒下yan光充当室内灯光，环状墙面则是一层一层的书架，放眼望去全部摆满各式各样不同类型的书籍。
半空中有许多自动机械悬降梯，造型像公园的荡秋千，能够安全的将人送往高处拿取那些尘封已久的古老史书。
艾维西顿时感到有些眼花撩乱，在这诺大的书库该如何找到她想要的书籍？放眼望去这里的书柜上似乎没有所谓的分类索引标签。
她伸手拉动其中一个悬降梯，绳索并没有任何反应，艾维西再次尝试，却仍然是一样的结果。
「不是这样使用的，艾维西小姐。」亲切好听的嗓音从後方响起。
一头银白长发的高挑美nv身着骑士服，走到她身旁，气质知x优雅，看起来如同jg灵一般。
「你是骑士队的成员。」艾维西睁大眼睛，被她灵气十足的美貌所惊yan。
「是的，我叫瑞希。」nv子朝艾维西微笑，瞬间令她的心脏漏跳一拍。
和赛拉明yan外放的美不同，瑞希则是如同森林中不食人间烟火的仙nv，宁静典雅。
一道蓝se光芒从瑞希手中灌注到悬降梯的绳索上，一阵齿轮转动的声响後，梯子终於动了起来。
「啊，原来是靠雫驱动啊。」艾维西扬起眉毛，了然的点点头。
「没错，艾维西小姐，脑中想着要找什麽样的书，雫会令梯绳自动帮你找到的。」
瑞希指指梯绳，如琥珀般的眼珠温暖和善。
「真的？好神奇啊。」艾维西伸手照着瑞希的动作依样画葫芦，果然绳索立刻缓缓向上升起，并往右侧的书柜开始移动。
最终停在离地两公尺的距离，艾维西定睛一看，很快便找到了她要的书。一本看起来仍然崭新的封面印刷着大大的烫金字t，她从梯绳上拿起书本抱在怀里，沈重的书本翻开时飘散出一gu新书特有的气味。
「艾维西小姐喜欢看史书吗？」瑞希好奇的盯着她手中的书，貌似有些诧异。
「啊??虽然不到喜欢，但是我想还是多扩充一下基本常识b较好，毕竟我对这里一无所知啊。」艾维西用指节敲敲y壳书封。
「这是《雷诺兹帝国的政权交替与演变》，对吧？」瑞希微微一笑，jg确的说出完整的书名。
「是的，我对帝国还蛮有兴趣的。」她不好意思的搔搔脸颊。
瑞希眼神闪烁，皱起眉叹息道。「殿下也太任x妄为，真是辛苦你了，艾维西小姐。」
她抬起头，意外的眨眨眼。
「殿下不是所谓的好人。但是他有自己的坚持与信念，重视国家的一切，一直以来都为想守护的事物拼尽全力。」瑞希垂下视线，再度抬起头看着她时，露出无奈的神情。
「艾维西小姐，即使你现在还不明白，但是殿下并不是十恶不赦的坏人。」
艾维西凝视着瑞希真诚的眼神，不自觉脱口而出：「骑士队是由殿下所拥有，所以你们当然会对他言听计从」
「当然，我们永远会是站在殿下这边的。」瑞希显得坦然自若
「不过我希望您能理解。」
「殿下并不是坚不可摧，他需要你，艾维西小姐，而你也想帮助他。」瑞希伸手紧握着她的手「为此，你才会身在这里。」
艾维西瞪着她，哑口无言。
直到离去为止，瑞希的那句话仍然停留在脑海中，像是答录机般不断重复，挥之不去。
她不理解，x口却被沈重的负担压得喘不过气。
艾维西不知道自己能否达到克莱尔期望中的模样，彷佛是个依照父母期望而努力的孩子，就和以往的她一样，活在母亲控制安排好的人生当中，麻木且温驯。
必须透过完成别人对自己的期许和要求，以此来满足某种情感需求，似乎这样才有存在的意义。
突然觉得好疲惫。
明明不去思考便不会感到痛苦，艾维西却急切的需要抓住某个理由来认清自身处境，如同大海中唯一的浮木。
「??艾维西，你觉得如何？」
柔滑慵懒的语调将艾维西瞬间拉回现实，一抬眼，包含克莱尔在内的四双眼睛正直直的盯着她瞧，锐利的目光似乎要将她的脸烧出数个洞。
「嗯？」尴尬的单音回荡在会议室，艾维西扯了下嘴角，g起勉强的微笑。
对面两名头发参杂白发的中年男子不约而同的皱起鼻子，眉间紧的彷佛能够夹si一只蚊子，严厉的眼神中流露轻视，喉间发出哼的一声嗤笑，暗地谴责她的分心。
在克莱尔发声前，另一名脸上布满深刻皱纹的大叔特意清了清喉咙，身t向前倾，双手交握抵住下巴，平静的轮流望着她与克莱尔。
「我们正提到，关於威纳亚地区的矿采工程，这是能够获得大量矿物的未开发地区，若执行开挖计画便能在短时间暂时缓解绿睖矿稀缺的问题。」
大叔缓慢的说道，语气没有特别的情绪，深沈的目光转向艾维西，默默观察她的反应。
「威纳亚地区？」艾维西疑惑道，下意识的看向克莱尔。「那里的地形与地质状态并不适合挖采矿石，再加上当地居民的反对抗议，这已经是帕丝嘉娅国内争吵很久的议题。」
克莱尔向後靠在椅背，左右摇晃着座椅，看起来心不在焉。
「但是现在是非常时期，事情总不会照着预期进行，最终还是必须有所取舍。」其中一位留着胡子的大臣不耐烦的回答，似乎不想多浪费口水解释。
「到现在为止仍旧没有完美的方法解决威纳亚地区的采矿所带来的风险。」艾维西反驳道，不顾其他人投以怒视的眼光。「除了这点，想要进行开采就势必铲平存放众皇族成员、包括帕玛殿下遗t的陵墓。」
「完美？」胡子大臣嗤之以鼻。「没有什麽计画是百分之百完美的，我们在乎的是结果，能不能解决当今国家的困境。」
她闭上了嘴，扫视一圈在场的众人，几乎所有人都不约而同的默默认同了胡子大臣的说法。
艾维西转向唯一没有表态的克莱尔，加重口气道：「这项计画的漏洞太多，人民会群起反弹的。」
坐在艾维西正对面的长脸大臣ㄧ拍桌，脸se涨得通红，伸手指着她的脸怒斥道：「嘴巴倒是很会说，你以为这些我们没有考虑过吗？要不是无计可施，谁会愿意用这种方法？」
她感觉到自己的耳朵越来越燥热，手心冒出一层薄薄的汗，大脑几乎快要停摆。
克莱尔上挑的眼眸跟着看向艾维西，探究的目光似乎正在期待她说些什麽来反驳。
那名始终保持冷静的大叔挑起眉梢，略微低沈的嗓音问道：「那麽，你认为有什麽更好的方案呢？」
艾维西握紧拳头，打结的舌头正在不听使唤。
「帕丝嘉娅能够出产的矿物不只绿绫矿，我们能出口的东西很多，包含农产品、乾净的水资源、净化w水技术，这些东西能够弥补不足的部分。」
「这远远不及我们原先依靠矿产得到的利润！」长脸大臣语气嘲讽，细小的眼睛透露着轻蔑。「原以为救赎者能够提出什麽有价值的建议，没想到根本只会被说空话而已。」
「够了！」克莱尔终於出声，他的脸se变得y沉。「停止没用的争吵，我不是来听你们刁难我找到的救赎者，想想如何解决问题吧。」
会议室一下子变得沈默，长脸和胡子分别发出难听的嗤声，摇摇头，嘲笑她的自不量力，满脸皱纹的大叔则是没有任何表示。
艾维西sisi盯着桌子前方，想逃离这间会议室的冲动涌上心头，她暗自叹息。
克莱尔伸手r0un1e鼻梁，绿se眼珠此时黯淡不少。
他从椅背上从容起身，其他大臣也纷纷起立，艾维西见状，才慢半拍的从椅子上弹起。
「就先这样吧，开采计画暂时先不要做更动，你们提出的所有意见我都会斟酌采纳，容我再思考几日。」克莱尔的嗓音听起来失去了以往的余裕。
大臣们没有出声反对，纷纷默然接受此次会议的结束，艾维西猜测像今天这样无果的讨论很可能不是第一次。
等众人都依序离开後，艾维西收拾好笔记本正准备走出会议室，却突然被克莱尔叫住。
「什麽事？」她的语气充满沮丧，这点明显到令艾维西微微脸红，双手不自在的抓紧单肩背包的背带。
克莱尔站在她面前，修长完美的身材遮挡住了一部分的光线。他面se毫无波澜，平静的注视着艾维西。
「你尽力了，我不该将这等国家大事全然寄托在你身上，这不是你的责任。」他的语气冷漠，眼神却没有想像中冰冷。
艾维西必须承认，认识克莱尔越久，他和最初的印象就越遥远。
不过这番话只是令艾维西更加低落，没想到连克莱尔都不认同她的想法。
「我只是在想，自己能够做到什麽。」她喃喃说道，垂下视线。「但是现在根本毫无头绪。」
她坦承，心中积累的郁闷和挫折随着话语倾泄而出。
「关於威纳亚地区，我们别无选择。」克莱尔又恢复了以往的高傲态度，危险的语气仿佛蛇信在空中探测信号。
「什麽意思？」艾维西不可置x的看着他。「这麽做是不对的，威纳亚地区已经足够脆弱，经不起开发矿产的考验。」
克莱尔的嘴抿成一直线，眼睛眯起。
「现今的矿产稀缺问题不只是影响经济这麽简单而已，帕丝嘉娅本就因为矿产资源而遭到觊觎，如今我们处於弱势，邻国可不会放过这次机会。」
「??雷诺兹帝国？」艾维西猜测，看到克莱尔的神情便知道自己蒙对了。
她调开视线，不知为何一阵心虚。「绿睖矿稀缺受到最大影响的不是帝国吗？所以我才会这样猜想。」
「是的，帝国提出要求希望能将威纳亚地区的资源加以运用，以解决双方的僵局。」
「要不然呢？」艾维西ㄧ说出口便反悔了。
克莱尔定定注视着她，脸se变得很凝重。
仅仅花了一个下午，艾维西便将借来的《雷诺兹帝国政权的交替与演变》埋头读完，心中如迷雾般的疑惑消失大半，却也因此感到微微失望。
她原本以为能从中找到线索。
过往曾经统治过帕丝嘉娅一段时期的强权—罗德帝国便是如今雷诺兹帝国的前身，被帕玛殿下灭国後的剩余皇族逃难到另一个新据点建立首都，并成立了如今的雷诺兹帝国。
战争期间，由於帕丝嘉娅运用先进技术创造了名为「阿瑞斯」的毁灭x武器进行作战，令罗德帝国在短时间内便遭灭，国内的土地被大量严重w染，尤其是珍贵的水资源，後期统计数据显示，这次两国战争造成罗德帝国约百分之四十的人民si亡与流离失所。
而这压倒x的胜利几乎都是多亏了「阿瑞斯」这项黑兵器的发明，帕丝嘉娅才能将国内损伤降到最低限度，成功夺回执政权。
这也是为什麽雷诺兹帝国需要定期向帕丝嘉娅进口大量绿睖矿，便是为了净化被战争所w染的水资源。
一名侍nv将斟满热洋甘菊茶的茶杯放在前方充当书桌的矮凳上，诱人香气浓郁扑鼻，瞬间充斥整间房间。
「感觉如何？小西，这是我命人在花圃种的洋甘菊晒乾制成的香草茶呢。」莎妲娜坐在一旁的软椅上，微笑着说道。
艾维西阖上书本，r0ur0u乾涩的眼睛，盯着眼前冒着蒸汽的橙se茶水，忽然有种不切实际的感觉，她坐在地毯上挪动pgu，缩起双腿，瞄了一眼正细细品茶的nn，不禁苦笑。
「??nn，你太过悠哉了吧。」她瘪起嘴，捧起茶杯啜饮一口，花香四溢，浓烈的令人有些不习惯。
她至今还没适应nn之前身为皇家骑士队队长加上帕玛殿下的贴身护卫这项身份。
还记得莎妲娜亲口证实这项过往的当下有多麽震撼艾维西的认知。来到洛卡亚兹後，她的世界观几经崩塌碎裂後又再度组建，当她认为自己的心脏已经足够强壮时，总是会人打破这项纪录。
「nn，帕玛殿下是怎麽样的人？」艾维西本持着好奇心问道。
对於谜团一般的传奇人物竟然是nn的旧识这件事，她同样感到不可思议。
「帕玛她??是个什麽样的人呢？」莎妲娜的神情变的恍惚，语气透出淡淡温柔。「笨拙有义气、防卫心很高的孩子，内心敏感且多虑，总是表现得像个成熟的大人。」
「为了想守护的东西不择手段，固执又si脑筋的家伙。」莎妲娜笑了笑，抬眼注视着艾维西。「这点和克莱尔殿下很相似呢。」
怀念的语气夹杂哀伤和失落，谈到帕玛殿下时，莎妲娜流露出的悲伤真实而深刻，顿时令她感到有如沈重的石块压在心头。
「那nn後来怎麽会离开帕丝嘉娅呢？」
「??在帕玛决定自我了断的前夕，我临时被她托付了一项任务而无法及时赶到阻止憾事发生。」莎妲娜闭着双眼，摇摇头。「帕玛殿下在断气前利用雫将羁绊消除，并为我开启通往奥利希柏大陆的通道。」
艾维西感到一头雾水。「为什麽这麽做？」
「我想这只有身为预言者的的殿下本人才知道。」莎妲娜的眼神黯淡不少。「我仅有被帕玛告知自己是预言中很重要的一项契机，而我的离开才是正确的选择，也是推动帕斯嘉娅改变命运的方式。」
原本扑朔迷离的谜团变得更加无法解释，艾维西的太yanx开始刺痛了起来。
身为预言者的帕玛殿下在预言的片段中看到自己最终的结局和莎妲娜的未来，并做出了常人无法理解的举动，最後成功令救赎者来到了帕丝嘉娅。
也许就是这麽回事吧。艾维西无力的猜想。
「羁绊又是什麽意思？是雫的能力之一吗？」她秉持着学习的态度，再度发问。
「没错。羁绊又类似缔结契约，将两人的生命绑在一起，具有一定程度的风险。双方的能力互相提升、能知晓彼此之间细微的变化与感受，通常用於骑士与皇室成员之间。」
艾维西从来没有听说过雫还有这种使用方法。
心中郁结的感觉彷佛房间角落散落纠结的毛线，仍然有千百个疑问和困惑令人紧张不安，她想起克莱尔当时曾说过的话，关於nn带她来到帕丝嘉娅的理由。
不管再怎麽否认，也许包含nn在内，在心底深处仍然相信身为救赎者的艾维西必定能有所作为。
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到了深夜，脑中纷乱躁动，毫无睡意的双眼在紧闭与睁开间来回挣扎，艾维西r0ur0u脖子，恼怒的低声叹息，一把翻开棉被自床铺上坐起。
窗外的银se月光照在床沿，她蹑手蹑脚的穿上拖鞋，尽量避免吵醒熟睡中的莉达，她悄悄开启一小道门缝转身溜了出去。
空旷的长廊上一个人也没有，脚步声回荡在磁砖地面上特别清晰，微弱的月光令空中飘散着迷蒙的银蓝光泽，墙壁上摇曳的烛火照亮艾维西狭长的影子。
站在岗位的侍卫并没有多加询问盘查，仅仅行了个标准的礼，肃穆的表情看起来似乎不觉得只穿着单薄睡袍和室内拖鞋的艾维西在半夜单独外出有任何不对劲。
走下长长的阶梯，艾维西趁着四下无人，迈开步伐以豪放不羁的姿态快速朝向前方奔跑，两三步便来到空无一人的中庭花园，如此鲁莽不端庄的举动在g0ng殿内是绝对禁止的，此时更令艾维西感到心情舒畅。
浓郁的芬芳在空气中弥漫，和尼尼米亚村的花田不尽相同，g0ng殿内栽种的花卉几乎都是她不认识的品种，也许是洛卡亚兹特有的植物，yan丽的se泽与巨大花瓣鲜nengyu滴，翠绿叶片边缘呈现锯齿状，花j上有着倒g尖刺。
不同品种的花朵严谨的分区栽种，围绕着中间的雕像大水池，外围则是如凉亭的希腊式建筑，环形梁柱和藤架上爬满藤蔓植物，y暗的四周几乎只能勉强看到一片灰暗模糊。
她沿着石板路前进，漫无目的的在诺大的花园闲晃，并不是艾维西对赏花有着深沉的热情，只是g0ng殿内的生活实在太过枯燥乏味，只好以此来打发时间。
前方凉亭处的y暗角落传来阵阵踩过落叶的窸窣声响，冷风呼啸而过，吹乱她的头发，手臂爬满j皮疙瘩。
艾维西顿时停驻於原地，一动也不敢动。
低声细语的嘶嘶声蓦地传进耳内，宛如冰凉丝滑的蛇爬上脚踝，艾维西压抑在喉间的尖叫响彻夜空，拔腿往反方向狂奔，不料一道黑影迅速遮蔽左方视线，柔软的触感紧紧压住她的口鼻，令人无法呼x1。
她被拖进黑暗的y影中，双手双脚都被抓住压在墙上，艾维西拚命挣扎，使尽浑身解数拳打脚踢，却无法撼动对方半分。
鼻子上的布料终於被扯下，艾维西的脸涨的通红，喘着气大口呼x1，甜蜜的新鲜空气流入肺部，忍不住开始咳嗽，手腕宛如被铁条束紧，骇人疼痛传上手臂，超过她所能忍耐，几乎要扬声尖叫。
「你最好不要出声，不然我会直接扭断这只手。」平静的男声在耳边低声说，热气吹在脸庞。
她sisi咬紧下唇，强迫自己将声音吞回肚子，恐惧再也无法控制，她没办法保持冷静，一滴眼泪流下脸颊，艾维西愤恨的用力摇摇头，混乱的脑袋停止运作。
「等等??」另一名浑厚低沈的嗓音突然说道。
禁锢她的手臂突然松开了，紧贴在身上的男x躯t缓慢後退了几步，幽黑的狭窄空间照shej1n一束光线，虽然仅是一瞬间，但是已经足够她看清。
那双泥潭般的深褐se眼睛，她很熟悉。
艾维亚的声音沙哑微弱。
「??利亚？」
震惊和困惑同时涌上心头，冷风飕飕吹过两人之间，艾维西伸手r0ur0u红肿的手腕，瞪着利亚同样瞠大的目光，他的金se短发似乎变得更长了一些。
「你为什麽会在这里？」艾维西的语气锋利且咄咄b人，惧怕褪去後取而代之的是汹涌的怒气。
背叛的感觉猛然袭卷而来。
「还有你，葛纶，你们深夜闯进g0ng殿的花园做什麽？这里可不是外人能随便进入的地方。」
利亚往前走近一步，目光聚焦在她脸上的泪痕。
「我很抱歉??艾维，我没想到是你。」他伸手拭去她眼角的泪水。
她拍开利亚的手。「回答我的问题。」
「艾维西，这不是你能g预的事情，听我的，回到床上睡一觉把这件事忘了吧，孩子。」隐身於黑暗的葛纶出声制止，沈稳内敛的冷静嗓音和以往一模一样。
此刻却令她大为光火。
「是吗？」艾维西怒极反笑，眯起双眼。「是什麽事这麽隐秘需要暗地里偷偷00进行？需要我呼叫侍卫帮忙吗？」
葛纶与利亚相互对视一眼，凝滞的空气快被紧张的气氛撕裂，她沉住气，双手环x等待着。
「艾维，我不想让你淌这浑水，这对你没有好处。」利亚紧握拳头，语气不善，显得有些急躁。
「我早已经深陷泥沼中，这你也知道不是吗？利亚？」她厉声反驳，厌恶自己嗓音流露出的脆弱。「你早就知道了，关於预言，关於我的身份，还有进到皇城所代表的意义。」
利亚的声音戛然而止，她看到那双清澈的瞳孔浮现一抹歉意。
思念与愧疚的被全然的怒火及委屈燃烧殆尽，她将这些日子所遭受的痛苦与挫折全部一gu脑的发泄在利亚身上，理智不复存在。
「是你将我推入火坑的，如今却突然在乎起我的感受了？」艾维西的语气恶毒伤人，面se扭曲的呲牙咧嘴。「我一点也不想要成为什麽救赎者，关我什麽事？而你明知道这点，却让我毫无选择的余地。」
脱口而出的歹毒话语违反事实，颠倒是非，她知道什麽能够刺伤对方。利亚愣在原地，脸se变得很难看。
但是她不在乎，心里顿时间变得好轻松。
「够了，你知道这不是利亚的错。」葛纶沈声警告。「冷静下来，这不像你。」
「你根本不了解我，葛纶。」艾维西深x1一口气，冷冷的说道。
葛纶垂下眼，默默注视着她，轻声叹息，朝利亚摇摇头并退到一旁。
「好，如你所愿，艾维西，这次是你赢了。」利亚的眼中冒出火光，咬牙说道。
他飞快点开箱，将一道加密的资料传给艾维西，x口沈重起伏，握紧的拳头再度松开。
她皱起眉，犹豫了一秒，点选确认接收，将档案储存进资料夹内。
「尽力去阻止吧，艾维。」利亚居高临下，语气却是少有的不安，深se眼珠在黑暗中闪闪发亮。
「即使你说自己不在乎，但是终究还是无法袖手旁观。」
正当艾维西想张嘴反驳，叫他把那自以为是的狂妄收起，少拿来定义她时，利亚已经转身隐身於黑暗中，两道身影如被吹散的烟雾消失在视线内。
空气中仅剩她一人的呼x1声，刚刚发生的一切彷佛只是凭空想像，艾维西颓丧下肩膀，放松身t向後靠在墙上，紧闭双眼叹息，伸手搓r0u着紧绷的眉间。
失落像蚂蚁般悄悄爬进心底，她仰头望着高挂在天空的月亮，思绪纷乱。
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直到隔天清晨，艾维西都无法入眠，缩起身t躺在床上辗转反侧。
她抓抓头，从床上弹起，正好与端着茶具走进房内的莉达眼神交会，艾维西瞬间扬起心虚的微笑，下意识搓r0u着疲劳水肿的双眼。
「小姐的黑眼圈怎麽这麽吓人？」莉达眨眨眼，放下手中的托盘，食指轻抬起艾维西的下巴，左右转动。「昨晚睡得不好吗？」
艾维西乾笑两声。「我有点失眠。」
莉达鼓起脸颊，面se懊恼。「真是的，我把粉底放去哪里来着？」
趁莉达走近储藏间，在堆积如山的杂物中埋头翻找时，艾维西低头点开箱内那封存的资料夹，蓝se信件跳出，停驻於眼前，她犹豫片刻，最终仍伸手点击屏幕。
她在密码栏位的部分歪头思考了两秒，随手填入了昨天的日期。
一张写着密密麻麻的日期和数量价格的交易纪录表摊开，悬浮在半空微微颤动。
艾维西挑起眉，看来利亚并没有特别花费心力阻止她打开这份资料。
眯着眼，缓慢滑动着冗长的每一笔交易纪录，她不自觉抿紧双唇，内心充满疑惑。
仔细观察发现每笔交易数量都不多，但是稳定维持了好几个月。她毫无耐心的快速略过中间的一大段纪录，跳至最後的一笔交易时间。
毫无疑问，正是昨天。艾维西皱起鼻子，瞄了一眼右下角的戳记。
一阵战栗从脚底窜至全身，那个图案她认得，顿时感到有些呼x1急促，艾维西放大画面检视，感觉心脏紧缩，彷佛被人紧紧掐住。
那是黑兵器「阿瑞斯」的图腾。
古代的盔和茅被月桂叶所围绕形成的图案是专属为其所设计的标志。
这项武器已经被帕丝嘉娅和雷诺兹帝国双方签署协议，列为禁止使用的不人道兵器，至今都不曾有其他任何国家於战争中使用过。
如今利亚和葛纶却私下贩卖违禁武器给g0ng殿内的高层？
这项举动如果被告发，後果不堪设想。
莉达哼着歌，脚步轻盈的从储藏室走了出来。
她迅速将资料收进箱，作什麽事都没有的问道：「怎麽样？找到了吗？」。
「啊！是的，小姐？」莉达睁大的眼中冒出困惑。「您要去哪里呢？」
艾维西从床上一跃而起，随手在睡袍外面披上了一件外衣，打开了厚重的卧室大门。
「抱歉，莉达。」她心不在焉的说。「我保证会快点回来。」
莉达只是站在原地，面露不解的看着她离去。
克莱尔殿下的卧房位於g0ng殿内隐秘的最高楼层，艾维西已经不是第一次单独来到此地，只不过如今的心情和以往不同，紧张的令肠胃翻搅，她往衣裙胡乱擦掉手汗，挺直背脊大步走向前。
朱利安队长守在门外，看见她时眼底流露出毫不掩饰的惊讶。
「艾维西小姐，您怎麽这身打扮??？」他有些不自在的挪开视线。「殿下现在暂时不接受接见访客，抱歉，您可能要白跑一趟了。」
艾维西紧咬着下唇，抬眼注视着朱利安。「拜托你，我有急事必须立刻见到殿下。」
他愣住，垂眼审视她的脸庞，沈默了一分钟後，叹息着摇摇头。
「如果发生什麽事，请不要怪我没有阻止您。」他侧身让开，替艾维西拉开一扇大门。
「当然，谢谢你，朱利安。」艾维西微微一笑，点头示意。
走进宽敞的卧房，暗se系的寝具与装潢带着些许现代感，和g0ng殿内偏向古典欧洲风格的建筑相差悬殊，艾维西环顾四周，遍寻不着克莱尔的身影。
「克莱尔？」她扬声喊道。
没有任何回应。
她绕了屋内一圈，正偏头猜想克莱尔可能不在房内时，眼角余光看到微弱的橙h灯光从衣橱後方的缝隙透出，艾维西抿紧嘴，伸手推动巨大沈重的橱柜，竟然能够轻易的将其往旁滑动，就像装了滑轮的拉门一般。
往前延伸至一间隐密的小小书房，天花板悬挂着水晶吊灯，闪烁橙se光芒，墙壁上挂着一幅巨大的壁画，艾维西一下子便认出了画中的人物。
熟悉的宝石般的绿眼，jg雕细琢的外貌，坚毅不屈的意志刻写在眉眼之间，略带英气的脸庞露出庄严优雅的浅浅微笑。
是帕玛殿下。
然後艾维西看到了瘫坐在沙发上、满手是血的克莱尔。
她倒ch0u一口气，瞪大双眼。心中的震撼马上被惊骇与手足无措取代，
听到细微声响，克莱尔猛地扭过头，顿时四目相对，他黯淡无光的眼睛充斥血丝，脸庞满是泪痕，纤长的睫毛上挂着泪珠。
艾维西从来没有看过如此失魂落魄的克莱尔。
她缓步走向前，屈膝蹲在克莱尔的面前。
「没事的，殿下。」她轻声说道，抬眼注视着他失去光彩的眼珠。
一滴晶亮的泪滴从他的眼眶落下，滑落洁白无暇的面颊。
克莱尔眼神中的脆弱像充满裂痕的玻璃杯，他深深望进艾维西的眼里，嘴唇发白，悲伤与挣扎如汹涌浪涛，几乎快将她淹没。
艾维西伸手握住他颤抖的左手，滑溜黏稠的鲜血沾染上指尖，温热的yet弄脏了地毯。
一把小型匕首从沙发上掉落至地面，落在艾维西的脚边，染血的刀锋呈现暗褐se，她循着血流望去，克莱尔的左手手臂上有着一道道深浅不一的伤口，很明显是用匕首尖端割划形成。
内心一阵紧缩，艾维西张嘴yu言，却不知道该说些什麽，耳内响起怦怦直跳的声响，她紧握着克莱尔的掌心发烫，痛苦的感觉从心底升起，几乎快令人喘不过气，头脑晕眩缺氧，眼前开始发黑，肌肤相接之处彷佛快灼伤。
一gu力量从x口传至手臂，艾维西下意识的紧握双手不放，视线模糊不清，胃部翻搅，她强忍住呕吐的冲动，蓝se的光芒通过手臂传递到克莱尔身上，她b迫自己呼x1吐气，一串冷汗从太yanx流下。
直到那异样的感觉消失，她才缓缓松开手。
视线再度恢复清晰，闯进眼帘的是克莱尔那双夹带着震惊与愤怒的双眼。
「你做了什麽？！艾维西！」虚弱无助的模样消失殆尽，他的嗓音满是震怒，一双绿眼几乎快喷出火来。
「什麽??？」艾维西感到头昏脑胀，内心sao乱不已，隐隐能感觉到克莱尔的怒气不断膨胀。
他猛力抓住艾维西的肩膀，低下头，咬牙切齿的说：「你怎麽可以擅自缔结羁绊？这需要付出什麽代价你知道吗?」
羁绊？
艾维西瞠大双眼，不敢置x的看向克莱尔的左手臂，光滑肌肤毫无伤痕，连疤痕也没留下。
「怎麽会？」她的嗓音微微颤抖。
「这才是我想问的。」克莱尔x膛剧烈起伏，表情看起来正努力压抑怒火。「你刚刚无意间和我缔结了羁绊，并且在这期间利用雫治癒了我的伤口。」
「我、可是我根本不知道??！」艾维西结巴的说，头部越来越刺痛。「我甚至不会使用治癒能力，那需要学会高阶技巧才能做到，我怎麽可能治癒你？」
克莱尔伸手r0ur0u太yanx，恼怒低叹。「你确实不会，但是一旦缔结了羁绊，双方的能力便会互相影响，并在某种程度上会一起提升。」
「你的治癒能力是因我而起，简而言之，我们如今生命相连，拥有相同的能力。我还得不时感受到你那复杂恼人的情绪。」
大脑缓慢的转动着消化他所说的一切，艾维西的面se逐渐转为苍白，抬首和克莱尔互瞪着对方。
「还能随时随地接收对方的情绪？」她的语气太过露骨，随即被克莱尔瞟来不屑的一眼。
冷静下来才察觉，除了自己原本的思绪，脑袋後方则多出了一团陌生的情绪，平时被掩盖而无法察觉，却会在某些时刻放大激烈的情感。
「也许我说明的不够清楚，艾维西。」克莱尔端详着她，神情疲惫严肃。「羁绊通常用於骑士与皇族成员之间，这是为了让骑士能够忠心的为主人奉献一切。」
他停顿了一会，火光在明亮的绿眼中跳动。
「然而提升双方能力的代价便是，雫将会互相x1引，并流向较弱的一方，最终导致其中一方必被另一人x1乾幻力而亡。」
空气中一片寂静，仅剩彼此粗浅的呼x1声。
艾维西摇摇头，紧握双拳，指节用力而发白。
「你的意思是，我会si。」她的声音接近破碎边缘。
「骑士为了保护契约者，将会在最终牺牲自我，以达成职务。」克莱尔缓缓说道，似乎正在斟酌用词。「不过这不是常态，如今我们生命相连，只要我还活着，那你便不会受到影响。」
「尽量少使用我带给你的能力，雫不平衡会造成怎样的结果，我想你应该t验过了，你的寿命会因为因此锐减。」
他盯着自己手腕上完好无缺的皮肤，目光有一瞬的失魂落魄。
艾维西抱紧自己的双臂，回想起当初在尼尼米亚村昏倒的场景，突然一阵战栗。
「我很抱歉，克莱尔。」艾维西直呼其名讳，垂下双手，紧闭双眼又再度张开，她甚至不知道该说些什麽才好。「但是我不能丢着你不管，没想到事情会发展成这样。」
克莱尔没有回答，只是沈默。
艾维西一言不发，静静瞅着坐在左前方的克莱尔，他身t向前倾，手肘抵住膝盖，神情憔悴恍惚。
两人对於克莱尔的自伤行为都绝口不提，所的心脏怦怦乱跳，内心能直接接受到那庞大而剧烈的情感变化，感受到他过往的伤痛如结痂的伤口被血淋淋的揭开，而这创伤的来源正是来自帕玛殿下。
不知为何，艾维西竟然能透过情绪连结知晓克莱尔殿下的过往片段与某部分思想。正当她好奇的想循着记忆继续往深处挖掘，突然遭到一道力量阻隔在外，彷佛一面筑起的高墙。
抗拒与防卫不需言语便展露无疑。
太过於专注於探索思绪，没发现克莱尔正定定注视着她，嘴角抿紧成一直线，眼神带着戒备。
「艾维西，纵使我们现在能够知晓对方的感受，但是我没准许你擅自探察我的ygsi，反过来说，我也会尊重你，了解吗？」
她怔住，随即点点头，垂下眼帘。「对不起，是我失礼了。」
心里升起一gu熟悉的羞愧难耐，艾维西咬着唇，暗自责备自己的鲁莽草率。
克莱尔沈默的把玩手中的h宝石戒指，不自然的开口：「所以，你一大早未经许可闯入我的寝室是有什麽急事？」
即使他早已透过艾维西单纯且毫不掩饰的内心知晓她为何来到此地，克莱尔仍然装作若无其事的询问道。
一张悬浮的资料摊开显示於克莱尔的面前，蓝se屏幕照亮脸庞，艾维西沉下脸，神情严肃。
「这是关於违禁武器的违法贩卖纪录，g0ng殿内有不明人士从两个月前便开始私下购买黑兵器。」她紧紧盯着克莱尔，想知道他会有何反应。
克莱尔移开目光，反应和她预期的不同，表情相当平静。
「??殿下？」
「不用如此大惊小怪，是我命人收购那些武器的。」克莱尔再次看向她的眼神深沉锐利。
她瞪着克莱尔，顿时哑口无言，感觉喉咙乾涩沙哑。
「为什麽？」艾维西感觉恐惧在胃里翻涌。「你不会是要利用这项兵器来威胁帝国吧？」
他面se相当凝重，家抬眼瞟了一眼墙壁上的壁画，眼中闪过一道不明情绪。
「事情没有你想像的那麽和平，艾维西。近来国内发生了多起帝国派兵sao扰攻击的事件，加上矿物资源的问题，战争一触即发，我们不能坐以待毙。」
「但是??！」艾维西猛然站起身，握紧拳头。「使用这项毁灭x武器於战争中太超过了，难道之前的历史没有让你学到教训吗？」
「这也成功保护了我国的人民，任何事都有其代价，你必须学会接受这一点。」他的嗓音变得严厉。
艾维西紧闭双眼，摇摇头，愤怒充斥x腔，呼x1变得急促而不平稳，她咬牙说：「其他国家的人民就不是人吗？您怎麽可以选择如此暴力残忍的方式反击？即使在知道後果以後？」
相对於她的激动，克莱尔收敛情绪，静静的坐在沙发椅上，目光沉静y暗。
「我是帕丝嘉娅的王子，艾维西。为了保护国家利益，我可以不择手段。」
一句话瞬间令艾维西感到浑身冰冷，她回想起nn说过的话，克莱尔和帕玛殿下十分相似。
聪明果决、利己主义，为了守护自己珍视的东西绝不手软，有一定程度的毁灭倾向。
在他的注目之下，艾维西愤然转身快步离去。
碰一声巨响，艾维西甩开大门跑了出去，顾不得朱利安惊吓的脸孔，她离开隐密而森严的g0ng中，来到位於东侧的一所小工厂，她停下脚步，驻足不前，环视一圈四周，失神的望着从身旁经过的人们，看着他们笑着交谈、对现在的生活即将分崩离析浑然不知。
她无法想像帕丝嘉娅王国陷入pa0火攻击，难民法尖叫着四处逃亡的画面。人民流离失所，外国敌军攻陷小城镇，妇nv孩童被绑架欺辱，上万人民失去x命。
艾维西感觉自己早已脱离现实，她根本不懂战争到底有多麽残酷，奥利希柏大陆已经许久不曾发生过战争，和平生活下成长的她无法理解，为什麽克莱尔会选择此种极端的手段。
不过即使如此，她也能从之前帝国的遭遇知道，如果最後帕丝嘉娅王国要与帝国开战，使用黑兵器绝对是最糟糕的方式。
艾维西挺起身t，甩甩头，努力平复波澜起伏的心情，晕乎乎的脑袋因为低血糖而无法思考。
漫无目的地走着，温暖的朝yan洒落大地，照在肩膀上带来一阵热烘烘的暖意。
不知不觉，她来到了专门负责贸易商品的交易所，充满谈论人声的噪杂声响传入耳内，一旁的地板上堆满了一车又一车的货物，艾维西不经意的瞄了一眼，一群满身大汗的大叔围在一起，似乎正大声争论着什麽。
「艾维！真巧，好久不见了呢。」一群彪形大汉中间冒出一抹绯红se，明yan的笑脸像盛开的花朵般，热情洋溢。
「你好吗？赛拉。」艾维西有些惊讶的停下脚步，眨眨眼，朝对方走进。「这些是什麽东西？」
地上放置一大捆木材，飘出阵阵浓烈香气，不过木头表面却覆盖了一块块紫se斑点，她皱起眉头。
「这是从帝国进口的崖柏，不过运到这里才发现里面的木材都被w染了，根本不能使用。」赛拉恼怒的低叹，双手cha腰。
「我说，你们到底有没有仔细检查过才收购啊？这种程度根本就是从重w染区域砍伐的木材！」
一名大叔激动的面se通红。「你不能随口诬赖人啊！我们当初在确认商品时根本没有问题，这事可不能全怪我们。」
「是啊，更何况帝国的重w染区域可是重兵驻守，哪里能随意进入呢？」另一位大叔不耐烦的附和道。
「你们??！」赛拉气急败坏的怒瞪那一群意图甩锅的商人，配上鲜yan亮丽的赤se长发，整个人如同一团熊熊燃烧的烈火。
艾维西蹲下身捡起一小块木头，好奇的放在掌心端详，紫se的w染物质像霉菌一样扩散，似乎不久後便会吞噬整根木材。
「现在退货对方肯定也不会受理的，这些珍贵木材可要价不斐，全部报废的话也太浪费了??」赛拉喃喃自语道，深深叹气，伸手捏了捏鼻梁。
她挑起眉，突发奇想，试着将雫灌注到掌心，并缓缓包覆木材与之相融，一gu恶心的浓稠物质瞬间流入t内，艾维西意识到不对劲，惊吓的将手中的木材丢在地上。
她睁大眼睛，不适的感觉再度袭来，和治疗克莱尔那时一样，肠胃剧烈翻搅，她紧闭双唇，咽下喉咙里的呕吐物。
「艾维？你在g什麽？」惊慌和疑惑交杂的声音在耳边如喇叭般震动着耳膜。
蓝se刺眼的光芒遮蔽双眼，等到艾维西睁开眼睛後，她忍不住瞪着手中的东西。
木材表面呈现乾净无瑕的原木se，原本数不清的紫se斑点消失无踪。
赛拉怔在原地，脱口骂了一句脏话。
「这什麽鬼??」那些大叔纷纷不敢置x的议论着。「我活了这麽久，从来没听过有人能用治癒能力净化w染物质，这实在是太扯了。」
艾维西低头看着手中的木头，某种疯狂的想法闪过脑袋，嘴角扬起，她转头看向赛拉。
「这些木材能暂时借我吗？我保证会还给你。」
「咦？呃嗯，当然了。」赛拉尚未回神，随即摇摇头，歪头怀疑的盯着她。「艾维，我都不知道你有治癒能力，更别说是做到这种事，真是不可思议。」
她心虚的别开眼，发誓要将和殿下缔结羁绊的事永远保密，这很可能对她造成不必要的麻烦。
「你拿这些木材要做什麽呢？」其中一名大叔问道。
「练习。」她简短的回答。
艾维西扬起笑容，浑身上下因为期待与希望而微微颤抖。
「我想我找到线索了。」
偌大的会议室内坐着两名身着白se正式军服的陌生面孔，寂静的空气中弥漫着肃穆紧张的气氛，会议桌上放着四杯茶杯与一盘做工jg巧的糕点，艾维西挺起x膛，默默打量着坐在正对面的男子。
目测大约三十岁，柔顺的黑发绑成一小撮低马尾垂在肩上，细长的眉眼与眼下的泪痣彷佛狐狸一般，眼波流转之间，妖yan惑人。
他是雷诺兹帝国的国王—海勒殿下，也是这次两国联合会的主要发起人。
她忍不住好奇的盯着对方，海勒殿下悠哉的端起茶杯啜了一口，举手投足之间散发着独特的魅力，优雅且迷人。
坐在旁边的是一位面无表情的nv孩，年纪看起来和艾维西差不多，本就小巧的脸蛋被短发与齐浏海遮去大半，看起来仅仅只有巴掌大小，眼神定定直视前方，空洞的表情令她有些害怕，猜不透对方正在想什麽。
「我想海勒殿下知晓这次联合会的主要目的。」
率先打破沈默的是坐在艾维西身旁的克莱尔。
他沈声开口，神情恢复以往的慵懒自在，一身蓝黑se改良长袍衬托出jg实身材。
海勒殿下垂眼，g唇露出一抹微笑。「当然，您应该了解威纳亚地区开采计划的重要x，我提出的方案可是对两国都有益处的双赢局面。」
艾维西偷偷瞟向海勒殿下，上挑的狭长眼睛闪着jg明光芒，突然感到一阵冰冷寒意窜过全身。
直觉告诉她这个人很危险，b初次见到克莱尔时还要令人不安。
「不。」克莱尔扬起下巴，注视着对方。「容许我拒绝这项开采计划，海勒殿下。」
「哦？什麽意思？」海勒殿下偏过头，一手抵住下巴，显露出感兴趣的笑容。
「帝国不必向外寻求援助，贵国国内有个地区蕴藏着丰富的绿睖矿矿石，数量可不b威纳亚地区少。」克莱尔挑起眉，身t微微向前倾，闪烁的绿眼直视前方。
那名少nv原本正拿着饼乾的手y生生停在半空中，双颊因塞满食物而鼓起，抬眼紧紧盯着克莱尔，然候转向艾维西。
她尴尬的眨眨眼，努力控制自己不要别过头，只好将视线放在nv孩梳理整齐的浏海上。
「殿下是指重w染区域？」海勒殿下轻笑着，摇摇首。「我想您不会不知道，此地遭受w染的变异生物凶猛，常人难以接近，更何况藏有的矿物全部遭受严重w染，根本不能使用。」
「如果有方法能解决这一点呢？」克莱尔g起唇，双手交握，语气隐隐透出愉悦。
突然一根手指直直指向艾维西，她怔愣在原地，瞪着那名诡异的少nv。
「你，t内的雫好奇怪，你不是这里的人。」少nv的说话方式和机器人很相似，平滑语调毫无起伏。
艾维西错愕的眨眨眼，吐出憋在x口的空气，她松开握紧的拳头，感觉全身上下都被那双露骨的视线看穿。
克莱尔和她短暂的互看一眼，暗中示意她不要轻举妄动。
nv孩不再理会艾维西，低头将手中半融化的巧克力塞进嘴里。
「w染的矿物能够再次使用？这是不可能的。」海勒殿下沈下脸，皱起鼻子，质疑的眼神轮流扫过她和克莱尔。
「如果殿下能信任我们，帕丝嘉娅将会不吝於提供技术与人力。」克莱尔扬迷人的微笑，俊秀脸庞看起来十分具有信服力。
「这对於贵国有何益处？」海勒殿下放松身t向後靠在椅背，动作优雅的将耳边的碎发g至耳後。「殿下是个聪明人，等价交换的道理大家都明白，您总不可能做亏本生意，对吧？」
带刺语气以轻松的口吻说出，艾维西忍不住缩起肩膀，不由自主的想起身逃离。
只见克莱尔面露满意的微微一笑，手指轻敲桌面。
「往後帝国出产的矿产资源必须提供百分之二十给帕丝嘉娅。」克莱尔缓缓说道，嘴角上扬。「如何？这可不是个过分的要求，考虑看看吧，海勒殿下。」
她忍不住瘪起嘴，这是艾维西多次反对与争论之下得出的最终结果。克莱尔原本提出的方案根本是狮子大开口。
海勒殿下眯起眼，没几秒便将视线移向身边如同置身事外的少nv。
「朱伊，你觉得呢？」海勒殿下的语气相当随x，他转了转眼珠，深深叹息。
nv孩几乎将盘子里的点心一扫而空，仅剩下一大块无人问津的核桃蛋糕。
「她，必须归我们所有。」朱伊空洞的眼珠闪过一0奇异的颜se，直直盯着艾维西，语气不容忽视。「把她交出来，我就接受。」
艾维西怔在原地，和克莱尔对视了一眼，随即清了清喉咙。「我也会随着你们去帝国，朱伊小姐，请不用担心。」
「你就是掌控净化技术的人，是吗？」海勒殿下富饶兴味的看向她，说道：「展示给我看看。」
她点点头，从口袋中拿起预先准备的木材，遭到w染的表面布满紫se斑块。
「首先，将雫灌注到w染物。」她说，凝神召唤出雫，一颗蓝se小光球立刻浮现於掌心之上。
「接着，使用治癒能力将w染物净化。」
转动手指，w染物瞬间充斥着蓝se光芒，心念流转，恶臭浓烈的浓稠物质瞬间流入她的t内，她忍住反胃的冲动，深x1一口气，收回雫，紧闭双眼，独自喘气。
一块乾净的木头漂浮在空中，接着啪一声，掉在了她的手中。
「只要妥善利用这项能力，这麽一来，重w染区域的矿物也能够顺利使用。」
艾维西起头，齐刷刷三双眼睛看着她，看起来皆是目瞪口呆的模样。尤其是朱伊，她毫无波澜的眼神瞬间充满狂热。
「你真是个特别的人，艾维西。」海勒殿下眯起眼睛，拿起那块毫无瑕疵的木材端详。「治癒能力相当稀有，只有最顶尖的c纵雫技术才能做到。」
「就我所知，帕玛殿下和克莱尔殿下都是这方面的佼佼者。」他语气淡淡，却听得艾维西心惊胆跳。
海勒殿下在怀疑她？
「而你却能将这项能力转化成净化技术。」海勒殿下蓦地g起唇角，神情转为愉悦。
「真是太有趣了，我就接受您开出的条件吧，克莱尔殿下。」海勒殿下伸出手，朝克莱尔握了下。「别担心，我可是相当信守承诺的人。」
艾维西诧异的皱起眉，对於海勒殿下爽快应允这项合作感到非常意外。
反观坐在对面的朱伊，吃完点心後便索x闭起双眼靠在椅背上，浅浅的呼x1平稳规律，看起来睡得很沉，一点也不受身旁的噪音影响。
结束联合会後，海勒殿下和朱伊被安排至豪华的客房休息，顿时间会议室内仅剩他们两人沈默的坐在一起，艾维西转转酸痛的肩膀，伸了个懒腰。
「这次与帝国的合作计画多亏有你，艾维西。」克莱尔微笑着说，翘起长腿。「不过接下来，此趟帝国旅程可不轻松，甚至可以说是相当危险。」
艾维西垂下眼帘，随手拨弄着裙摆上的蕾丝。「我知道。」
「即使如此，你还是执意要向我提出这项解决方案。」他的绿眼闪烁不定，语气幽深。
「因为我想不到其他更好的办法。」她坦承，摇摇头叹息。「如果这是能够阻止两国爆发战争的方法，何不一试？」
她紧握拳头，内心深处仍然隐隐害怕着未来尚未发生的一切，她甚至不确定自己是否足够坚强。
「我会组织一批jg英骑士队的g部协助你一同前往帝国，不用过於担心，他们会确保你的安全。」克莱尔看着她心不在焉的模样，语气稍稍变得柔和。
「谢谢你，克莱尔。」艾维西不自觉露出一抹微笑，随即脸se又沉了下来。「不过我不是在担忧这个，我只是??害怕自己做的不够好。」
「你过度焦虑了，艾维西。」克莱尔皱起眉，似乎不能理解。
她摇摇头，咬着下唇。「如果我失败了，两国就会开战，我觉得我不止肩负重任，还背负两国人民的x命，而这项责任已经远超出我所预期。」
「你不需要，这个国家的王子是我，而你身为我的救赎者，理当听从我的命令，责任自始自终都在我身上，我会保护你，如同保护我的国民。」
克莱尔的手搭上她的肩膀，语气是前所未有的诚挚，他直视她的双眼，暗绿se眼眸倒映出她忧虑的脸庞。
「你能否答应我，不管如何，都不要对任何国家使用阿瑞斯兵器？」
他沈默良久，犹豫与抉择在脸上反覆徘徊，他摊开双手，一抹蓝se光芒从他指尖窜出，他握起艾维西的手，光芒更甚，几乎看不清周围。
「我答应你，绝不会使用阿瑞斯，以此羁绊发誓，直至我生命消逝，化为尘埃为止。」
蓝se光芒消融在她的手中，艾维西的脑中响起克莱尔的宣誓，一遍又一遍。
「谢谢你，克莱尔殿下。」
来到了启程前往帝国之日，天气晴朗无云，凉爽的微风拂过面颊，吹起一缕艾维西的黑se长发。宽阔的广场上簇拥着数名身着笔挺制服的骑士队成员，一看到艾维西走来便展露微笑。
「艾维，这身打扮真难得呢！」赛拉高举双手朝她挥舞着，双眼闪着兴奋之情。「是殿下特别订制的对吧？」
艾维西笑着应声，低头审视身上的深se改良军装，重量轻但不失防御力，搭配上脚上的战斗靴，她感觉自己坚不可摧。
「朱利安，瑞希。」她走向前，分别朝他们点点头打招呼示意，随後环顾四周，困惑的挑起眉。「杰呢？他去哪里了？」
「他发现自己忘了带随身武器，刚才慌慌张张的跑回寝室拿。」瑞希无奈的笑着说道。
话音刚落，一名身材细瘦的男子便从远处高速奔来，他无视路上的障碍物，灵活的翻过矮墙，两三步便轻松来到他们身边，冲着大家咧嘴一笑。
「嗨，艾维西。」杰随x的和她击拳，黑se泡面头卷发半遮住眼睛。「现在是怎样，准备出发了吗？」
「别急，帝国的人还没到呢。」朱利安不禁失笑，伸手拍拍杰的肩膀。
远远一群人影向他们走来，艾维西看到海勒殿下和数名随从，朱伊则走在最後头，娇小的身形几乎快被前方的魁武男子挡住。
「早安，艾维西小姐，骑士队的各位。」海勒停在她面前，彬彬有礼的开口。「看来大家都准备好了，也是时候该启程出发了。」
骑士队的队员们和随行士兵朝海勒殿下行了个礼，便走向一旁的巨大的悬浮汽车，银白se的流线型车t像一颗光滑的蛋。
「艾维西。」海勒殿下待周围没人时，出声喊道。他狭长的眼眸深处藏着一抹审视。「我会很期待你的表现。」
她按耐住心中警铃大作，微笑着点点头。「当然，您不必担心。」
一扇自动门往旁边开启，艾维西踏上车，车内空间宽广舒适，柔软的黑se皮革沙发嵌在左侧的休息区，右方则是驾驶区，一块复杂的仪表板闪烁着红光，往里侧深入则是单间的卧房。
「我和杰负责驾驶，都坐好吧。」朱利安坐在驾驶座，按了个按钮，车门滑顺的关了起来。
杰站在仪表板前，看起来跃跃yu试。「帝国不愧是军事大国，连悬浮车都是最新型的。」
他拉下一道把手，车t瞬间悬浮於地面，往高空中攀升，左右边的两台车也跟着启动，朱利安按下屏幕的速度键，窗外的景se糊成一片，车子安静无声，只有些微的震荡显示他们正在空中高速行驶。
瑞希坐在沙发上闭眼休息，赛拉则是仰躺在一旁，头枕着瑞希的大腿，百无聊赖的把玩着手中的匕首。
「朱利安。」她走向坐在驾驶座的朱利安，一旁的杰正戴着驾驶专用耳机，专注的c作着仪表板上发亮的红se键盘。
「一切都还好吗？」艾维西看着显示萤幕画面，眼前的一片漆黑乌云，闪亮的细小闪电在云层中若隐若现。
「前方不远处有一个巨大的暴风圈，我们必须紧跟着海勒殿下的悬浮车。」朱利安神se凝重，一阵剧烈摇晃让车t不稳了起来，赛拉发出一声惊叫，从椅子上跳了起来。
「ga0什麽，我们是进入暴风雨中了吗？」赛拉大叫，神情是少有的紧张。
艾维西仅抓着一旁的椅子，试图在倾斜的车t中取得平衡。
「杰，联络带头的驾驶员。」朱利安按着某个角落的按钮，另一只手正紧握着阀门，努力控制着悬浮车前进的方向。
「喂？喂？呼叫主领队，有听到吗？」杰按住耳机，对麦克风喊道。「拜托你们打开讯号位置好吗？我们在暴风雨中，你们在哪？」
麦克风马上发出滋滋声，接着传来朱伊的嗓音。
「在你的两点钟方向，关闭自动导航接收器，那会让车t讯号不稳。」朱伊的声音听起来冷静又清晰。
朱利安立刻将接收器的按钮关了起来，原本发亮的红光转为黑se。
「不要贸然离开暴风圈，跟紧我们的讯号位置。」朱伊淡淡道，随後关闭了麦克风。
「很好，看来我们只能自求多福。」杰扮了个鬼脸，玩笑中的语气夹带着不安。「队长，萤幕显示前方有闪电云，要避开吗？」
「不，等天气稳定下来再改变航道吧，我们现在要做的就是跟着领队前进。」
「这里，艾维西，过来坐好，站在那里太危险了。」瑞希朝她喊道，
艾维西跑了过去，随着一波暴风雨侵袭，车子上下震荡不已，她一个踉跄往前扑，下意识伸手撑住身t，手臂被人一把牢牢抓住，她扑进瑞希的怀抱，跌坐在沙发上。
「我们现在在哪里？」瑞希语气担忧，秀气的眉毛紧揪在一起。
「呃，我看看。」赛拉基乎是整个人趴在主控板上，她稳住身t，双手焦躁的胡乱c作着界面。
「该si，我讨厌这台笨机器。」赛拉咕哝，食指用力一按，一张实景地图投影在了空中，蓝se的电子微粒在空气中忽明忽灭。「有了。」
「我们在帝国西南边的一处小镇上空，位於重w染区还有十分钟车程。」朱利安说，目光聚焦在艾维西身上，「艾维西小姐，接下来我们即将前往重w染区，将会非常危险。」
瑞希搭上她的肩膀，似是安抚的拍拍她。「不必担忧，我们都会尽自己所能来保护你。」
「我知道，谢谢你们。」她微微一笑，握紧瑞希修长的手指。
又行驶了一会儿，车t随着一阵剧烈摇晃後便平静了下来，杰脱下耳机，和赛拉站在一块，他们齐刷刷看着窗外的风景，瞬间瞪大了双眼。
「天啊！我们终於离开暴风圈了，太好了！」赛拉大声欢呼，双腿瘫软坐在地面。
「等等，这就是??重w染区域？」瑞希的手指拂过窗户玻璃，将上面的水气擦掉。
艾维西跟着看向窗外的景se，废墟般的土灰se大地覆盖一层厚厚的y影，坍塌的房屋遍布在不远处，被轰炸过的土地贫瘠且寸草不生，双眼猩红的变异老鼠在垃圾桶附近徘徊，尖锐獠牙异常凸起，t型是一般老鼠的两倍大，他们互相撕咬着争夺最後一块腐r0u，喉咙发出尖厉的叫声。
悬浮车在一块空地停了下来，其他两辆车也分别停在了前方，朱利安从驾驶座走了下来，脸se十分凝重。
「我的老天，这里b我想像中还糟！」杰贴在窗户上，一脸目瞪口呆。
残缺不全的变异种在荒凉的土地上横行，目前眼见所及的范围内没什麽具有威胁x的变异种，几乎都是长相怪异的野兔及老鼠，混浊的hse眼珠显示他们身t早已被w染物侵袭。
「来吧，各位，我们该走了。」朱利安朝他们点点头。
他们走下悬浮车，海勒殿下的队伍已经站在一旁等待，艾维西小心翼翼的环顾四周，乾燥的空气中传来一阵的气味，钻入她的鼻腔，脚下泥土混着沙子黏在鞋底。
前方是朱利安及瑞希领头，赛拉紧紧贴在艾维西的右侧，一手挽着她的手臂，杰则是走在最後头，饶有趣味的东张西望。
「这是矿区的地图，前方有一片群兽出没的山区，我们必须穿越山脉，後面便是遭到w染的矿山。」海勒殿下朝她解释道，挪动修长的食指点开箱，将一个档案传送给艾维西。
她偏着头，将地图在屏幕中展开。
「野兽？」艾维西皱起眉。「例如什麽？」
「b野兔和老鼠更加凶猛残暴的变异种，野猪、山羊、狼，都有可能。」海勒殿下眯起眼睛，神se难以捉0。
「恕我直言，殿下，为什麽我们不直接使用悬浮车飞越群山，直达矿区？」赛拉咂着嘴，摇了摇头，绑成辫子的红se长发在背上甩动着。
「基本上进入重w染区便没有办法使用悬浮车，为了阻止外人进入，此地设有信号阻挡器，一般车辆无法随意通行。」站在一旁的朱伊淡淡道，圆润的大眼直直盯着前方，似乎正在凝视着某种触不可及的事物。
「我们该走了，在这里待越久越容易遭到w染物侵蚀身t，这种毒物破坏力很强，我们越早离开越好。」
朱伊扬起嘴角，第一次露出了一个小小的微笑，僵y的面部肌r0uch0u动，看起来诡异又不和谐，娇小的身躯晃了晃，迳自抬脚走到了队伍的最前方。
艾维西一面看着地图，一行人跟着海勒殿下的队伍前进，越过贫瘠荒凉的土地及残破的矮房建筑，他们很快来到了山区的边界，空气马上就变得y冷了起来，周边的植物十分茂密，粗壮的树g密集且高大，被风吹得沙沙作响的树叶几乎遮挡住来自上方的yan光。
过不了半小时，艾维西便气喘吁吁的扶着膝盖，随着深入山里，路途变得越来越窒碍难行，崎岖的山路陡峭难以行走，她紧闭双眼，一串汗珠随着脸颊滑下。
「还好吗，艾维？」赛拉担忧的问，停下脚步来到她身旁，一手抚着她的背。
「我没事。」她深呼x1，用手背擦了擦汗。「离矿山不远了，我们要跟上队伍才行。」
「不用着急，休息一下吧，我们手中有地图，到时候再跟殿下会合也没关系。」朱利安对她温和的笑了笑，转身靠在一旁的树g上，从箱掏出三瓶水分给他们。
「来，这给你。」瑞希掏出一条白se手帕，亲昵的帮她擦了擦脸。「没事，我们都休息一下吧。」
「谢谢你，瑞希。」她的脸颊因为燥热而发红。
瑞希对她露出一个甜美的微笑，转头对在正在探头探脑的杰喊道：「杰，不要离我们太远，这里很危险。」
「你在做什麽？海勒殿下他们早就走远了！」赛拉翻了个白眼，恼怒的叹息。
「真夸张，他们是特种兵还是怎样？未免也走太快了。」杰大声抱怨着，翻身越过一根横倒着的粗壮树g跑了回来，一pgu坐在了地上。
艾维西一口气喝掉了半瓶水，接着把水瓶递给赛拉。她盯着四周高耸的巨木，冷冽的寒风中钻入肺部，乾掉的汗黏在身上，让她不禁打了个哆嗦。
然候她听到一声踩踏树叶的细碎声响。
她马上回过头，却发现并没有人起身走动。
「你们??有听到吗？」艾维西没有察觉自己的嗓音正在颤抖。
下一刻一道凶猛的粗厚吼声在耳畔响起，艾维西惊叫一声，瑞希最快反应过来，迅速从地面爬起，单膝跪地，不知何时手握一把银se长弓，她眯起眼睛，拉紧弓弦，空气唰一声被撕破，长箭直直钉入树g，黑影在重重树影之中消逝。
「是变异种，他们闻到我们的气味了。」瑞希站了起来，手中浮现一只新的金属箭弩，她搭上弓，语气严肃。
所有人都聚在艾维西的身边，绕成一个圆圈，他们严阵以待。空气彷佛被恐惧淹没，艾维西瞬间感到窒息，她抖着双手，无法控制盘据在心中的惧怕。
数只长相丑陋野蛮的变异棕熊从树林间冒了出来，他们迈着蹒跚的步伐，拖着巨大的身躯朝他们扑来，嘶哑的嗓音听起来令人不寒而栗。
「杰！後面！」朱利安大吼一声。
赛拉狂奔向前，双脚蹬地滑向杰的背後，与之并肩，飞速掏出匕首往黑影用力一划，鲜血的气味瞬间涌入艾维西的鼻腔，空气中回荡着野兽痛苦的哀嚎，她看到一只大棕熊从暗影中冒了出来，喷着怒气的鼻子sh漉漉的，尖锐的牙齿带着残余的r0u块碎渣，腐r0u气味令人作呕。
「你动作真快！赛拉。」杰挑起眉，庆幸的拍拍x膛，一脸无辜。
「身为我的好搭档，你就不能让人省ㄧ点心吗？」赛拉恶狠狠的瞪着他，用力揍了杰的肩膀一拳。
棕熊的低鸣声引得牠的同伴聚集在四面八方，不过一会儿，艾维西一群人便被团团包围，变异棕熊张开血盆大口喉咙朝他们怒吼，他们四肢着地，无预警的身子往後一缩，猛地朝他们扑来。
朱利安率先上前，手握长剑，纵身一跃，锐利的刀锋划破棕熊的鼻子，牠吃痛哀嚎，伸出手掌朝朱利安挥去，坚y光滑的爪子闪闪发亮。
他俐落的避开尖锐的爪子，紧盯对方，迈步逐渐往後退，将牠引至一处较远的树林间，他微微蹲低，一个箭步冲向前，倾身b近，银se刀刃一闪，将棕熊的利抓砍断了三根，顿时腥臭的鲜血喷涌而出，喷溅在朱利安白皙的脸颊。
一旁的瑞希拉紧弓弦对准其中一只较为矮小的棕熊，空气被数声咻咻声撕裂，金属箭头瞬间cha入牠的两只眼球，浓稠的血沿着毛发缓缓滴落。
「艾维西，躲在我身後。」瑞希的声音依旧温柔，在她心惊胆跳之际给予一丝安慰。
「我该做些什麽？」恐惧紧揪着艾维西的心脏，双脚彷佛被钉子牢牢固定在地面，她握紧发颤的手。
杰向前冲刺，在身t快要迎上棕熊挥舞着的利抓时，往前一瞪，双臂g着上方的树枝，整个人到像蝙蝠一样倒挂在细细的树枝上。
「你要做的就是??乖乖站在不要动。」杰邪笑了一下，整个人软趴趴的缠在树上，扭动着双手挑衅着变异种。
牠怒叫着，喉咙发出强烈的警告，细小的眼珠散发浓浓的杀意，扒拉着树g试图用爪子将杰g下来。
不知何时赛拉从暗处冒了出来，她敏捷的身手像只优雅的猎豹，压低身子快速来到棕熊的背後，牠此时被怒气分了神，完全没有注意到背後隐藏的猎人。
赛拉高高举起匕首，猛力从背後刺穿牠的心脏位置，涌动的血染红她的手掌，变异种的动作暂停了两秒，接着瞬间瘫软了下来，倒在自己的血泊之中。
「没错。」赛拉附和道，嫌恶的在k子上擦了擦手上的血渍。「保护你是我们的职责。」
艾维西正准备开口，话语却卡在喉咙戛然而止，她被一道巨大的y影笼罩，黑se巨熊变异种猩红的双眼瞪着她，牠猛然上前，利齿用力咬合发出清脆的声响，森白的口水垂在下颚。
她猛力一扭身，勉强躲过巨熊的攻击，眼前看见如刀刃一般尖锐骇人的爪子在面前b近，下一秒就要将她撕碎，艾维西的心垂到谷底，紧闭上眼。
下一秒却被人用力推倒，艾维西惊讶的睁开眼，整个人摔到地面上，她立马回头，看见赛拉同样一脸惊愕的盯着前方，她的侧腰布料被利抓撕裂，肌肤上留下一条条长长的抓痕，怵目惊心的伤口满是鲜血。
「赛拉！」艾维西大喊，快速上前撑住赛拉的手臂，她很快瘫软了下来，整个人因为疼痛而微微发颤。
赛拉轻轻掀开残破的布料，瞄了一眼腰上的伤口，脸se苍白，随後扯出一个无力的笑容。
「幸好不是伤在脸上，对吧？」赛拉边说边半撑起身t，因为疼痛而ch0u了ch0u嘴角。
「都怪我，你是为了保护我才受伤。」艾维西颤抖的嗓音充满懊悔。
「赛拉！你没事吧？」
杰和瑞希跑了过来，朱利安面se铁青，手握着长剑，转动手腕，那只变异种的脸被削去大半，牠瞪大双眸，仰天哀嚎，震耳yu聋的吼叫逐渐转化成呜咽，拖着步伐随着受伤的同伴躲进树林之中。
「我没事，至少si不了。」赛拉朝瑞希点点头，她马上会意，从箱中掏出一捆纱布，瑞希跪在地上，将纱布紧压在伤口上止血，很快，泊泊流出的血ye变缓了许多。
「老天，看起来超痛的。」杰皱起整张脸，眉毛挑的老高。「这样该怎麽办？她甚至没办法走路！」
赛拉翻了个白眼，痛苦的sheny1n道。「真是谢谢提醒，杰，不如你背我如何？」