他左手攥紧了手心的药瓶，右手轻轻触碰着脸上那半张面具，脑海之中天人交战。
“大人, 蒯息回来了。”州牧府门前，身穿苍色长袍的男子朝着楚霁行礼。这人作书生打扮，长相与蒯民有几分相似, 端的是儒雅非常。但一双透着锐利的眼睛，和腰间佩戴的白玉算盘坠饰，透露出他远非一般书生那样简单。
楚霁一把扶起蒯息, 颇为感慨地看着自己的大管家蒯息。蒯息是他见过的最有悟性、最为精明的商人。当初卖香皂时，自己不过是和他稍稍解释了一下何为饥饿营销，再后来，蒯息居然就能搞出拍卖行这种东西。
正是因为蒯息是天生的商人, 天生的“黑心”，所以楚霁不仅仅将其视作下属，也有一种惺惺相惜的好友之感。
蒯息回来了, 却不只是他一个人。与他同行的, 还有楚霁手底下部分田庄的庄头。他们一早就接到了蒯息的消息，将自己管辖的田庄上出产的猪、牛、羊陆陆续续运到沧州来。这第一趟，当然得他们亲自监工。
“诸位辛苦了。”楚霁面带笑容，说道：“我已让人备好席面，只待各位入席。”
庄头如今将这些牲畜顺利运来, 对楚霁和沧州来说至关重要。如今又是天下将乱的时候, 楚霁自己到沧州的途中就遇见了不少流民和贼匪。庄头们这一路，也实属不易。
安顿好庄头, 楚霁将蒯息带进了书房。
“大哥那里，出海的情况如何？”
蒯息笑着说道：“大人放心。属下离开益州前, 还收到了大少爷的来信, 说是一切顺利。约莫再有一个月，便能回到益州了。”
楚霁点点头。他原本是不愿大哥亲自出海的, 毕竟漂洋过海不是什么易事，即使是楚霁本来生活的时代，海上事故也时常发生。但大哥异常坚持，说这是楚家第一次出海经商，又带了大批的琉璃和瓷器，他必须亲自盯着。
楚霁知道，大哥是为了楚家，也为了他。因为担心原书中楚家的悲剧再重演，也担心自己的行为不能得到大哥二哥的支持，楚霁一早就向大哥二哥细细分析了局势。
楚家能成为皇商，历代家主都是脑子清醒又有野心的。楚霁只是稍稍一说，楚家大哥就当即明白过来。在见识过楚霁的赚钱能力之后，原本就是宠弟狂魔的楚家大哥和二哥，便再也不怀疑自家原本纨绔的弟弟了，反而对于楚霁的一切决定，都无条件支持。
现如今听蒯息说一切顺利，楚霁也松了一口气。随即，他又问道：“沁叶城情况如何？”