秦纵却没看楚霄，而是仰着头，定定地看着楚霁。
“主公不当与严小姐成亲。”
楚霁秀眉一扬，唇边绽开明媚的笑——真是没白疼你！
楚霄的心都要碎了。也是，秦纵当然是听楚霁的，那日的辣椒吃了之后咳成那样，还因为是楚霁夹的咽了下去。楚霁关心则乱没发觉，楚霄作为旁观者倒是看得真真的。
从年龄说不通，楚霄只好换个策略。
“那是益州牧家嫡出的二小姐！天下十六州，益州是独一份的鱼米之乡，可谓大雍富庶之最。阿霁，你知道那意味着什么。”
楚霁却道：“大雍富庶之最，当为我楚霁。”
楚霁知道大哥二哥是什么意思。只要他娶了严家的二小姐，那以后益州牧就会和他同气连枝。日后他要是想得到那个位子，益州牧自然会尽心尽力辅佐。
在盛京时，他从不惮于利用那些世家公子、甚至是皇帝的所谓喜欢，是因为楚霁分得清真心和消遣。喜好男色，不过是大雍世家贵族的公子哥，所谓的风流雅趣罢了。
可女子不同。这个时代对于女子终究苛刻，楚霁自认不是个耽于情爱的，便也不去招惹。
他并不喜欢严家的小姐，若是为了益州娶她，那也只能是把人放在后院里，白白误了她一生。
“烦请二哥转告严小姐，我楚霁是天生的孤星，不理情爱，别为了我蹉跎豆蔻年华。”
“阿霁，”楚霄还想再劝劝他，“娶严小姐，你则占天下八分之一，何乐而不为？”
楚霁摇摇头，笑着向秦纵伸出手，葱白的手指修长如玉。
“我有阿纵，可得天下。”
秦纵用力平复着澎湃的心潮，小心翼翼地伸手握住那指节：“卿有言，定不负。”
楚霄：……是我多余了。
中秋一过，楚霄便要回益州了。
楚霁心中不舍，但也知无可奈何。益州在西南，沧州在西北，楚霄即使轻装简行也要月余才能赶回去。若是再晚，只怕天寒地冻，行路艰难。
临行前，楚霄道：“你放心吧，二哥会把事情办好的。”
楚霁握着他的手，眼中也涌出泪意：“多谢二哥，你一路小心。至多三年，我到益州去看你们。”
楚霄点点头，没再说话，而是径直上了马车。山高水远，见上一面已属不易。送君千里，终须一别，何必徒惹感伤。
楚霁看着马车，久久不能回神。那日在书房，他拜托二哥替他照看沁叶城一二。
南奚国主做贼心虚，将沁叶城割让给大雍；大雍官员心有余悸，无人敢领沁叶太守。沁叶城变成了个三不管地带。好在，益州离沁叶城不算太远。